Le fils de Robert Morris, James Morris, se prépare à implanter sa propre église après le départ de Gateway Church

Un peu plus d'un mois après avoir quitté son poste de dirigeant de l'église Gateway à Southlake, au Texas, à la suite de la démission scandaleuse de son père Robert Morris, James Morris se prépare à poursuivre son rêve de longue date de diriger sa propre église.

Sur un site Web récemment lancé, jamesandbridgettemorris.com, James Morris et sa femme, Bridgette, ont révélé qu'ils attendent simplement que Dieu leur dise « quand, où et comment implanter une église » alors qu'ils se remettent de la débâcle de Gateway Church.

« Nous sommes ravis d’annoncer le début d’un voyage extraordinaire qui a commencé comme un rêve dans nos cœurs d’être pasteurs d’une église dynamique, passionnée par la présence de Dieu et remplie de personnes qui aiment Dieu et aiment les gens. Nous croyons que Dieu nous a donné ce rêve et de nombreuses paroles prophétiques, dès notre jeunesse, pour une époque comme celle-ci », a déclaré le couple sur son site Web. « Nous prenons le temps de nous reposer, de prier et d’entendre le Seigneur après cette dernière saison. Nous sommes remplis d’anticipation, d’attente et d’espoir lorsque Dieu nous dit quand, où et comment implanter une église. »

James Morris et son épouse ont vécu l'expérience d'être à la tête de l'église Gateway pendant plusieurs semaines après la démission de son père le 18 juin suite à des allégations d'abus sexuels sur mineurs.

Cindy Clemishire, 54 ans, a déclaré que Robert Morris avait commencé à abuser d'elle sexuellement le jour de Noël 1982, alors qu'elle n'avait que 12 ans. Elle dit que les abus ont continué pendant quatre ans et demi avant que d'autres ne le découvrent. Mais Morris a ensuite été autorisée à reprendre son ministère.

Interrogé sur les allégations du Christian Post, Morris a avoué avoir eu un « comportement sexuel inapproprié avec une jeune femme » il y a plus de 35 ans. Il a déclaré s'être repenti et avoir été rétabli dans son ministère.

Clemishire a cependant insisté auprès de CP sur le fait qu'elle n'était pas une jeune femme lorsque Morris l'a agressée.

« J'avais 12 ans. J'étais une petite fille. Une petite fille très innocente. Et il a été amené dans notre maison. Lui, sa femme, Debbie, et leur petit garçon, Josh, ont fait confiance à l'église que mon père avait aidé à fonder et ont prêché à son sujet. Ils ont ensuite commencé à nous préparer tous à faire cela, ce qui m'a pris des décennies à comprendre en tant qu'adulte », a-t-elle déclaré.

L’Église Gateway a commandé une enquête indépendante sur les allégations contre Morris.

Quelques semaines après que James Morris a succédé à son père en juin, les anciens de l'église Gateway ont annoncé fin juillet que l'église serait mieux servie en rompant les liens avec la famille Morris, sur la base des « conseils de nombreux pasteurs et dirigeants de ministères très respectés ».

« En tant qu'anciens, nous affirmons et croyons que Dieu a placé le désir dans le cœur des pasteurs James et Bridgette de servir en tant que pasteurs principaux d'une église à un moment donné dans le futur », ont déclaré les anciens dans leur déclaration. « Nous aimons les pasteurs James et Bridgette et leurs enfants. Nous nous soucions profondément d'eux et les remercions sincèrement d'avoir investi leur vie ici à Gateway Church. Ils ont servi fidèlement et honorablement notre congrégation et cette communauté pendant toutes les années où ils ont fait partie de Gateway Church. »

James Morris et son épouse recueillent actuellement les coordonnées de ceux qui souhaiteraient les rejoindre dans leur nouvelle aventure visant à implanter une église.

« Ce voyage ne consiste pas seulement à atteindre une destination, mais aussi à vivre des expériences profondes et à grandir tout au long du chemin. Nous sommes convaincus que Dieu est bon et qu’il a le contrôle de la situation », a déclaré le couple.

« Nous vous invitons à nous rejoindre dans cette aventure en marchant à nos côtés ou en nous soutenant à distance. Ensemble, nous pouvons expérimenter l’impact remarquable que la bonté de Dieu a sur le monde qui nous entoure. »