Le fils de Justin Welby s'exprime alors que le scandale des abus du CofE renforce les appels à la démission de l'archevêque d'York

Tim Welby, fils de l'archevêque de Cantorbéry Justin Welby, récemment démissionnaire, a défendu la décision de son père de démissionner au milieu d'une surveillance croissante de la gestion des cas d'abus par l'Église d'Angleterre. Cette démission a intensifié les demandes visant à ce que Stephen Cottrell, l'archevêque d'York, emboîte le pas en raison de sa prétendue négligence dans de multiples plaintes en matière de protection.

Tim Welby a noté que « tant de gens réclamaient sa démission » que la position de son père était devenue « intenable », selon The Mirror.

Il a déclaré que son père était « vraiment, vraiment en colère qu'il ne lui soit pas venu à l'esprit de vérifier trois fois » si les abus avaient été signalés aux autorités. « Ce qui est frustrant, c'est que je ne pense pas qu'il lui soit jamais venu à l'esprit que cela n'avait pas été signalé à la police », aurait-il déclaré.

« Il est vraiment très embarrassé et consterné par ce qui s'est passé. Je sais qu'il va passer une grande partie de son temps au pouvoir à discuter avec certaines personnes et à essayer de s'assurer que les choses se déroulent de la bonne manière », a ajouté Tim Welby.

Tim Welby a également déclaré que son père prévoyait de passer le reste de son temps au bureau à rencontrer des victimes d'abus et à établir des mesures pour éviter de futurs échecs.

Suite à l'annonce de Justin Welby la semaine dernière de sa démission, une décision motivée par des accusations de mauvaise gestion des plaintes pour maltraitance d'enfants impliquant le leader évangélique John Smyth, des appels à la démission de Cottrell ont également émergé.

Le révérend Matthew Ineson, vicaire à la retraite et survivant d'abus, a directement exhorté Cottrell à démissionner, arguant que seul « un nettoyage complet au sommet » pourrait conduire à un changement significatif au sein de l'Église, a rapporté le Telegraph.

Ineson, qui a été victime d'abus sexuels de la part d'un prêtre de Bradford dans les années 1980, a affirmé que l'actuel archevêque d'York n'avait pas réussi à demander des comptes au clergé. « Tant qu'il n'y aura pas de nettoyage complet au sommet, rien ne changera », aurait déclaré Ineson. Il a en outre accusé Cottrell d'incohérence, soulignant comment Cottrell avait initialement soutenu la suspension de Lord Sentamu, son prédécesseur, mais avait ensuite approuvé son retour dans une lettre conjointe avec Justin Welby.

Le révérend Ineson a renoncé à son anonymat pour décrire comment il a été agressé sexuellement par le révérend Trevor Devamanikkam, qui s'est suicidé en 2017 avant d'être jugé pour plusieurs accusations d'infractions sexuelles.

Ineson a révélé les abus aux hauts responsables du clergé en 2013, mais ceux-ci ne l'ont pas signalé aux autorités. En 2021, Cottrell a rendu visite à Ineson, présentant des excuses au nom de l'Église d'Angleterre pour les abus et les échecs des hauts dirigeants. Ineson maintient cependant que les excuses ne suffisent pas, soulignant que la direction du CofE a protégé à plusieurs reprises les siennes. «Ils se couvrent tout le temps», aurait-il déclaré.

Dame Jasvinder Sanghera, qui dirigeait auparavant le Conseil de sauvegarde indépendant du CofE, a également appelé à la démission de Cottrell.

Sanghera a accusé Cottrell d'avoir ignoré plusieurs plaintes en matière de protection, dont certaines impliquant de hauts responsables du CofE. « La véritable monnaie du leadership est la transparence et la confiance », a-t-elle déclaré selon le Times. « Malheureusement, Stephen [Cottrell] il n'a pas non plus manifesté auprès des survivants. Je pense que démissionner est la chose la plus appropriée à faire.

Sanghera, qui a travaillé comme avocat en chef du BSI, a déclaré que sur les cas d'abus examinés, 12 ont été jugés graves, mais le CofE n'en a rouvert qu'un. Entre janvier 2022 et juin de l’année dernière, elle a déclaré avoir exhorté à plusieurs reprises les deux archevêques à agir. « À chaque fois que nous avons essayé de les faire écouter, nous avons été ignorés », a-t-elle déclaré dimanche au Mail.

Parmi les allégations figurent des allégations de violences sexuelles, physiques et émotionnelles, ainsi que de brimades et d'intimidations au sein de l'Église. Les victimes auraient contacté l'Église pour obtenir des réponses, mais elles auraient été déçues.

Sanghera a ajouté qu’en juillet de l’année dernière, elle avait averti Welby et Cottrell que certaines victimes pourraient ne pas « survivre encore un an sans soutien ».

Sanghera a affirmé que sa révocation du BSI en juin 2023 était due à ses critiques continues à l'égard de la gestion des cas d'abus par le CofE. Elle a déclaré que son expulsion avait laissé les victimes sans soutien, conduisant certaines à connaître de graves crises de santé mentale, quatre survivants nécessitant des soins psychiatriques d'urgence.

La revue Makin récemment publiée décrit des décennies d'abus commis par John Smyth, qui a été impliqué dans des camps évangéliques au Royaume-Uni, en Afrique du Sud et au Zimbabwe. L'examen a indiqué que Smyth avait abusé d'au moins 115 garçons et jeunes hommes et que Welby était au courant des allégations de 2013 mais n'a pas veillé à ce qu'elles soient signalées à la police.

Welby a admis son « incompétence » dans sa déclaration de démission, soulignant qu'il portait « la responsabilité personnelle et institutionnelle » des échecs.

Le bureau de l'archevêque de York a nié les allégations selon lesquelles Cottrell aurait ignoré les plaintes en matière de protection, affirmant qu'il avait toujours pris ces questions au sérieux.

La dissolution du BSI est une décision collective prise par le Conseil des archevêques, motivée par une « rupture des relations avec les membres indépendants », a affirmé un porte-parole en s'adressant aux médias. Cependant, le porte-parole a reconnu l'impact négatif de la dissolution du BSI sur les victimes, exprimant ses regrets pour les conséquences de cette décision.