« Le fantasme d'un dictateur » : 53 % des Américains estiment que le Premier amendement va

Plus de la moitié des Américains estiment que les libertés garanties par le Premier Amendement de la Constitution américaine vont « trop loin ». Un groupe de défense de la liberté d'expression prévient que ces opinions sont un « fantasme de dictateur » devenu réalité.

La Fondation pour les droits individuels et l’expression, anciennement connue sous le nom de Fondation pour les droits individuels dans l’éducation (FIRE), a publié jeudi les résultats de la dernière version de son National Speech Index. L’enquête, qui a recueilli les opinions de 1 000 Américains entre le 5 et le 10 juillet, est incluse chaque trimestre dans le cadre d’America’s Political Pulse, décrit comme « une enquête hebdomadaire continue menée par le Polarization Research Lab, qui permettra aux chercheurs de suivre l’évolution du sentiment de liberté d’expression en Amérique au fil du temps ».

Lorsqu’on leur a présenté le texte du Premier Amendement et demandé s’il « allait trop loin dans les droits qu’il garantit », une majorité (47 %) des personnes interrogées ont déclaré que cette affirmation « ne décrit pas du tout mes pensées ». Les 53 % restants ont estimé, à des degrés divers, que le Premier Amendement « allait trop loin ».

Neuf pour cent des sondés étaient « légèrement » d’accord avec l’idée que le Premier Amendement « va trop loin », tandis que 16 % ont déclaré que cette affirmation décrivait « plutôt » ou « plutôt » leurs pensées. Près d’un sondé sur huit était « tout à fait » d’accord avec l’idée que le Premier Amendement « va trop loin ».

En réponse à ses conclusions, FIRE a déclaré qu'une plus grande part des démocrates (61 %) considéraient les droits garantis par le premier amendement comme trop étendus que les républicains (52 %).

« De toute évidence, un Américain sur deux souhaiterait avoir moins de libertés civiles », a déploré le conseiller en chef de la recherche Sean Stevens. « Beaucoup d’entre eux rejettent le droit de se réunir, d’avoir une presse libre et de présenter des pétitions au gouvernement. C’est le fantasme d’un dictateur. »

Les répondants ont également fait preuve d’un niveau élevé de confiance dans la capacité du gouvernement à prendre des « décisions équitables sur les discours considérés comme terrifiants ». Alors qu’une pluralité de répondants (35 %) ont déclaré qu’ils ne faisaient « pas du tout » confiance au gouvernement pour prendre une telle décision, 27 % ont déclaré qu’ils lui faisaient « quelque peu » confiance pour déterminer quels discours sont considérés comme terrifiants, tandis que le même pourcentage s’est décrit comme ayant « un peu » confiance dans le gouvernement pour identifier les discours terrifiants.

Des parts beaucoup plus faibles ont déclaré faire entièrement confiance au gouvernement (8 %) ou à la population (3 %) lorsqu’il s’agit de contrôler ce qu’ils considèrent comme des discours terrifiants.

Des résultats similaires ont été obtenus en analysant les opinions des répondants sur la capacité du gouvernement à prendre des « décisions équitables sur les discours considérés comme intimidants, menaçants, harcelants, ennuyeux, dérangeants et indécents ». Les Américains étaient les moins susceptibles d'avoir confiance dans le gouvernement lorsqu'il s'agissait de déterminer quels discours étaient ennuyeux, 44 % d'entre eux indiquant qu'ils ne faisaient pas confiance au gouvernement pour cette tâche, tandis que 33 % des répondants ont déclaré la même chose à propos des discours menaçants.

Parmi les sept catégories, la part des répondants qui ne faisaient pas confiance au gouvernement pour déterminer quel discours correspondait à ce critère oscillait entre 35 et 45 % à deux exceptions près, tandis que le pourcentage de ceux interrogés qui faisaient « un peu » confiance au gouvernement pour prendre de telles décisions variait entre 25 % et 27 %.

Entre 22 % et 27 % des personnes interrogées ont déclaré faire « quelque peu » confiance au gouvernement pour prendre des décisions concernant certains types de discours, et entre 6 % et 12 % ont déclaré faire « beaucoup » confiance au gouvernement, tandis qu’entre 3 % et 4 % lui ont déclaré « entièrement » confiance.

Lorsqu'on leur a demandé s'ils pensaient que les collèges et les universités devraient « demander à la police d'arrêter les étudiants manifestants opposés à la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza » ou s'ils devraient « permettre aux manifestations de se poursuivre au nom de la liberté d'expression », une pluralité de personnes interrogées (38 %) ont estimé que les établissements d'enseignement supérieur devraient « permettre aux manifestations de se poursuivre », tandis que 28 % étaient favorables à l'arrestation des manifestants.

« Si la plupart des manifestations étaient légales, certaines des manifestations les plus médiatisées comprenaient des campements de tentes, des actes de vandalisme et l’occupation de bâtiments. Ces comportements ne sont pas protégés par le Premier Amendement et ne peuvent être justifiés au nom de la liberté d’expression », a ajouté Stevens.

Il a cité l'opinion des Américains sur les manifestations pro-palestiniennes et pro-Hamas comme preuve que « les Américains ont peu de tolérance pour certaines formes de discours protégés et beaucoup de tolérance pour les comportements non protégés, alors que ce devrait être l'inverse ».

« L’état de la liberté d’expression en Amérique est désastreux », a averti Stevens.

L'étude montre que la plupart des Américains sont d'accord avec l'analyse de Stevens, même si ce n'est pas nécessairement pour les mêmes raisons. Soixante-neuf pour cent des personnes interrogées estiment que les choses vont dans la « mauvaise direction » aux États-Unis « en ce qui concerne la liberté d'expression ». Ce chiffre constitue une augmentation par rapport aux 63 % qui pensaient cela lors de l'enquête d'avril, tout en correspondant au pourcentage de ceux qui pensaient que la liberté d'expression allait dans la « mauvaise direction » en janvier.

Seuls 5 % des personnes interrogées considèrent que la liberté d’expression aux États-Unis est « totalement garantie », tandis que 17 % supplémentaires la décrivent comme « très garantie ». Trente-six pour cent d’entre elles la considèrent comme « assez garantie », tandis que 30 % la classent comme « pas très garantie » et 12 % comme « pas du tout garantie ».