Le DOJ autorise le FBI à cibler les « catholiques radicaux-traditionalistes » dans une note controversée

L'inspecteur général du ministère américain de la Justice, Michael Horowitz, affirme que le FBI n'a commis aucun acte répréhensible ni fait preuve d'hostilité à l'égard de la religion en faisant circuler un document interne mettant en garde contre les liens entre « des extrémistes violents à motivation raciale ou ethnique » et « l'idéologie catholique radicale et traditionaliste ».

Horowitz a soumis jeudi un rapport à plusieurs commissions du Congrès américain. Le document examine les « actions et événements, y compris toute orientation politique sous-jacente » qui ont servi de base à la diffusion par le bureau extérieur du FBI de Richmond d'une note en janvier 2023 traitant d'un prétendu lien entre « les extrémistes violents à motivation raciale ou ethnique (RMVE) et » L'idéologie catholique traditionaliste radicale (RTC). »

Le rapport fait suite à l'indignation des législateurs face au rapport déclarant que « l'intérêt de plus en plus observé des extrémistes violents à motivation raciale ou ethnique (RMVE) pour l'idéologie catholique radicale-traditionnelle présente presque certainement des opportunités d'atténuation de la menace à travers l'exploration de nouvelles voies de développement de fils déclencheurs et de sources ». « .

En énumérant des exemples de groupes catholiques traditionalistes radicaux, le document du FBI cite le groupe activiste d'extrême gauche Southern Poverty Law Center, qui a acquis la réputation de qualifier les organisations ayant des croyances traditionnelles sur le mariage, la sexualité et l'avortement de « groupes haineux ».

Les groupes répertoriés comprennent Catholic Apologetics International à Greenville, en Pennsylvanie ; Catholic Family News/Catholic Family Ministries, Inc. à Niagara Falls, New York ; Christ ou Chaos à Corsicana, Texas, et Culture Wars/Fidelity Press à South Bend, Indiana.

Le FBI s'est d'abord excusé après que la note ait été divulguée par un ancien agent spécial du FBI, insistant sur le fait qu'elle ne répondait pas aux « normes rigoureuses du FBI ». Le Congrès a autorisé une révision de « tout ordre ou directive concernant la [domain product] de tout responsable de n'importe quel bureau extérieur concernant de prétendus liens immédiats entre une religion, une affiliation politique ou l'intention de ce rapport » dans le cadre de la loi sur l'autorisation du renseignement pour l'exercice 2024.

Le rapport de l'inspecteur général détaille comment le produit du domaine circulant dans le bureau extérieur du FBI à Richmond au début de l'année dernière était fondé sur une enquête sur un accusé anonyme qui avait fait « des déclarations en ligne prônant la guerre civile et le meurtre de politiciens » qui a débuté en 2019. arrêté en 2020 « après avoir vandalisé et crevé les pneus d'une voiture garée ».

Alors qu'il a été libéré de prison un an plus tard, le FBI l'a surveillé et a découvert une page de réseau social affilié à l'accusé contenant « des symboles et une rhétorique nazis, ainsi que des messages prônant le meurtre de policiers, « de se liguer contre et de passer à tabac ». minorités raciales et religieuses, en menant une fusillade de masse dans une école pour enfants ayant des besoins spéciaux, en entreprenant une résistance armée contre le gouvernement, en apprenant à fabriquer des bombes artisanales et en utilisant des moyens intraçables pour acheter des fournitures pour fabriquer des armes imprimées en 3D.

« Début 2022, l'accusé A a commencé à fréquenter une église (Église 1) associée à une société religieuse internationale qui prône la théologie et la liturgie catholiques traditionnelles mais qui n'est pas considérée par le Vatican comme étant en pleine communion avec l'Église catholique (Organisation 1),  » indique le rapport.

Dans un message publié sur les réseaux sociaux par l'accusé, il a déploré qu'il « ait dû traiter avec le prêtre et certains (heureusement pas tous) les paroissiens parlant de la façon dont 'Hitler était mauvais', même s'ils reconnaissent heureusement que les alliés étaient mauvais ».

« L'enquête du groupe de travail du FBI a révélé que l'accusé A » discutait de plus en plus ouvertement de projets d'attaques, notamment en faisant des commentaires à d'autres personnes dans l'église 1 au sujet de son intention de commettre des violences « , indique le rapport.

« Le plaidoyer en faveur de la violence de l'accusé A comprenait des communications avec deux individus qui fréquentaient l'église 1 dans lesquelles il avait fait des commentaires antisémites, discuté de l'achat d'une cocotte minute et utilisé une terminologie cohérente avec la fabrication d'une bombe pour autocuiseur. »

Après que l'accusé ait été de nouveau arrêté en novembre 2022 suite à la découverte de « munitions, d'un kit de fabrication d'armes à feu, d'une imprimante 3D, de plusieurs engins incendiaires improvisés de type cocktail Molotov et de dispositifs de crochetage » à son domicile, le FBI a interrogé plusieurs personnes à l'église. il a assisté.

Ceux qui ont parlé avec les forces de l'ordre ont noté le « comportement « inhabituel » et « inquiétant » et les opinions ouvertement racistes de l'accusé ».

Alors que les analystes du renseignement du FBI envisageaient de créer un produit de domaine basé sur ce qu'ils décrivaient comme « l'intersection croissante des catholiques rad-trad (radicaux-traditionnels) et [Domestic Violent Extremists] », a déclaré l'un des analystes aux enquêteurs, « il trouvait « complètement incongru » qu'un RMVE tente « de trouver un terrain d'entente ou de trouver une communauté avec cette communauté religieuse particulière ».

Bien qu'il ait admis qu'« il n'y avait aucune preuve que l'accusé A se radicalisait à l'église 1, parce qu'il avait été sur le radar du FBI « en tant qu'individu instable et dangereux » avant « toute association avec une entité liée à l'Église catholique, quelle qu'elle soit » », l'analyste a exprimé son inquiétude quant au fait que « l'accusé A fréquentait l'église 1 et « interagissait avec un groupe de personnes qui… ne comprennent peut-être pas ou ne savent pas quoi faire avec quelqu'un de son calibre ou… de son état d'esprit », et que d'autres RMVE pourraient de la même manière être attirés par d'autres. paroisses. »

« L'analyste 1 a déclaré que le DP proposé se concentrait sur l'accusé A et d'autres RMVE similaires, et non sur une église ou une religion particulière », note le rapport. « Les analystes 1 et 2 ont nié avoir ciblé un individu parce qu'il détenait ou pratiquait une foi religieuse spécifique. L'analyste 1 a reconnu que toutes les croyances religieuses sont protégées par le premier amendement et a qualifié de « manifestement fausse » toute suggestion selon laquelle il était motivé par des préjugés anti-catholiques. « 

Lorsqu'on leur a demandé d'expliquer pourquoi ils avaient choisi d'utiliser l'expression « catholique radical-traditionaliste » dans le produit du domaine, les analystes ont cité la description que l'accusé se faisait de lui-même comme un « fasciste religieux catholique rad-trad » comme raison pour avoir adopté une telle terminologie.

Concernant les « références dans le DP à des organismes extérieurs » [such as SPLC] et sources qui utilisent le terme « RTC » pour décrire certaines entités religieuses et idéologies que ces organisations et sources ont désignées comme groupes haineux », les analystes ont reconnu qu'« il y avait des inquiétudes quant à la perception de préjugés de la part de ces organisations et sources ». , ils ont souligné que « les preuves soutenant le PD ne reposaient sur aucune information provenant de ces organisations extérieures ».

Le rapport concluait en affirmant que la création du produit de domaine par le FBI ne revenait pas à cibler injustement une religion.

« Notre examen n'a trouvé aucune preuve que quiconque aurait ordonné ou ordonné à l'analyste 1 ou 2 de trouver un lien entre les RMVE et une religion ou une affiliation politique spécifique, y compris l'Église 1, ou qu'il existait une orientation politique sous-jacente concernant un tel lien », a-t-il affirmé. .

« De plus, notre examen des courriels, des messages instantanés et des messages texte des analystes 1 et 2 au cours de la période concernée n'a identifié aucune preuve de commentaires discriminatoires ou inappropriés de leur part à l'égard de l'Église 1 ou des individus qui pratiquaient une foi religieuse particulière ou qui détenaient une religion particulière. convictions politiques spécifiques », poursuit le rapport.

« Notre examen des preuves concernant l'élaboration et la finalisation du DP n'a pas trouvé de preuve que le FBI Richmond a pris des mesures d'enquête impliquant l'Église 1 ou toute autre église au-delà de celles autorisées dans l'enquête sur l'accusé A – à savoir, en utilisant un CHS pour surveiller les interactions de l'accusé A. avec d'autres personnes dans l'église 1 pour déterminer s'il planifiait ou incitait à la violence, et en interrogeant le personnel de l'église au sujet de l'accusé A après son arrestation.

Le rapport salue les mesures correctives mises en œuvre par le FBI face aux réactions négatives suscitées par le mémo, notamment « l'élargissement de la formation sur les normes analytiques et la terminologie du terrorisme national, le renforcement des exigences d'examen et d'approbation pour les produits de renseignement impliquant une question d'enquête sensible et la réprimande formelle des employés impliqués ».