Le discipulat à domicile est essentiel pour faire avancer l'Évangile et éviter le déclin de l'Église, affirment les dirigeants asiatiques

« Tout ce qui ne pousse pas va lentement se dégrader », affirme Bambang Budijanto, secrétaire général de l’Alliance évangélique d’Asie (AEA), en soulignant les défis auxquels l’Église en Asie est confrontée aujourd’hui.

Suite à la 11e Assemblée générale de l'AEA en Mongolie, Budijanto et d'autres dirigeants asiatiques ont maintenant publié leurs réflexions sur ce qu'ils considèrent comme la seule voie à suivre : la repentance, se concentrer sur le discipulat au sein des familles et donner véritablement aux jeunes dirigeants les moyens de participer à la mission de Dieu.

L’Assemblée générale s’est tenue à Oulan-Bator, en Mongolie, du 7 au 12 août. Elle a réuni 200 dirigeants chrétiens des alliances évangéliques nationales de la région sous le thème « Devenir disciple ou mourir ».

Commentant le choix radical des mots, Budijanto souligne la dynamique de la foi vivante et de la croissance spirituelle. « La foi vient de l’écoute de la Parole de Dieu, mais pour grandir spirituellement, nous devons aider les autres à grandir en Christ (discipulat). Nous grandissons en aidant les autres à grandir ; à l’inverse, vous mourrez lentement (spirituellement) tant que vous ignorez le dernier commandement de Jésus. »

Il souligne que « le discipulat holistique est la seule stratégie que Jésus a donnée à l’Église pour accomplir sa mission sur Terre en tant que Royaume de Dieu. Il n’y a pas de juste milieu. Soit une Église s’oriente vers l’accomplissement de sa mission en tant que signe du Royaume de Dieu, par le discipulat, soit elle décline lentement. »

Budijanto cite une étude réalisée en 2015 par le Barna Research Group, qui a révélé que seulement 20 % des chrétiens aux États-Unis étaient impliqués dans des activités de formation de disciples. De même, une étude réalisée en 2019 par le Bilangan Research Center a estimé ce chiffre à 37 % en Indonésie, mais le pourcentage était inférieur pour les jeunes générations.

« La majorité des disciples du Christ aux États-Unis, en Indonésie et probablement dans toute l’Asie et dans le monde entier ne se soucient pas du discipulat et contribuent au lent déclin de l’Église », déplore Budijanto.

Il considère la Grande Mission dans Matthieu 28:18-20 comme « le don de Dieu pour nous » et la voie principale vers la croissance spirituelle personnelle et la manière pour l’Église de prospérer et de transformer le monde. « Ce n’est qu’en obéissant à la Grande Mission, où chaque église donne la priorité au discipulat comme activité principale et où chaque croyant s’engage à faire des disciples des autres, que le monde sera transformé », dit-il.

Donner aux jeunes dirigeants les moyens de renforcer leur action et non de la remplacer

Sanya Ladaphongpattana de Thaïlande considère que les problèmes émergents liés au manque de discipulat parmi les jeunes générations sont le résultat des lacunes des générations plus âgées.

« Nous devons changer notre paradigme et notre état d’esprit pour ouvrir la voie à une jeune génération qui prendra les commandes », dit-il, ajoutant que « le monde et les situations d’aujourd’hui sont très différents et ont besoin d’une « nouvelle outre ». »

Selon lui, la plupart des pays d’Asie ont aujourd’hui un problème commun : la « crise du leadership » qui pousse les jeunes à ne plus aller à l’église. C’est là un thème clé qui ressort de ses conversations avec les jeunes chrétiens de Thaïlande.

« Ils veulent voir des modèles, des leaders au service de l’autre qui ont du caractère, ce qui est assez difficile à trouver », dit-il. L’Assemblée générale a été un signal d’alarme pour les dirigeants « afin qu’ils réfléchissent, se repentent et changent leur perception des enfants et des jeunes. Pour les encourager et les soutenir dans leur formation de disciples, leur donner des occasions de diriger et de servir, leur permettre de faire des erreurs et de grandir. »

Rei Crizaldo, des Philippines, coordinateur de la Commission théologique de l'Alliance évangélique mondiale et lui-même jeune dirigeant, a souligné l'importance de permettre à la jeune génération de s'impliquer dès le début pour leur permettre d'être des partenaires dans le leadership.

« Il a toujours été important de se concentrer sur les jeunes. Mais ce qui manque souvent, c’est l’effort intentionnel de considérer la prochaine génération non pas comme des « remplaçants » pour l’avenir à venir, mais comme des « renforts » dans l’ici et maintenant », dit-il, ajoutant que cela « exige un engagement à leur faire de la place et à les impliquer dans le ministère et dans des discussions critiques où les décisions sur la manière dont le ministère « pour » et « avec » eux est développé ».

Il a également souligné l’importance de fournir aux jeunes une théologie adaptée à leur réalité. Selon lui, les églises doivent « engager les jeunes non pas avec plus de « divertissement », mais avec des « ancrages théologiques » profonds sur lesquels ils peuvent compter lorsqu’ils s’embarquent dans un monde submergé d’informations mais affamé de sagesse. »

Crizaldo demande que la théologie ne soit pas limitée aux spécialistes des séminaires, mais qu'elle soit « quelque chose qui soit possédé et nourri par tout le peuple de Dieu » et qui aborde « les questions quotidiennes de ce que signifie vivre en tant que disciple de Jésus » plutôt que des points techniques de doctrine.

« Une bonne théologisation et une formation efficace des disciples doivent s’articuler si l’Asie veut voir des disciples capables de persévérer dans la persécution et la souffrance d’une part et d’autre part de s’attaquer au nombre croissant de faux enseignants et à la propagation d’enseignements étranges, en particulier dans les espaces numériques », dit-il.

Le discipulat doit commencer dans la famille

Un autre problème clé que plusieurs dirigeants ont souligné est la nécessité d’un discipulat familial à la maison.

« L’une des idées les plus profondes qui ressortent de nos discussions autour de la table ronde est le rôle essentiel des relations authentiques dans le discipulat. Nous élaborons souvent des stratégies pour nos programmes et nos initiatives, mais le fondement réside véritablement dans nos familles et nos communautés proches », a commenté John P. Mridha, du Bangladesh, qui est membre de la Commission de la jeunesse de l’AEA.

« Le fait de voir que les familles sont le fondement de la mission et de la formation des disciples a mis en évidence la vérité selon laquelle le ministère commence à la maison. C'est dans ces environnements intimes que la foi se nourrit, que les valeurs sont inculquées et que les générations futures sont équipées pour porter le flambeau de l'Évangile », dit-il.

Crizaldo est d'accord : « La formation des disciples de la prochaine génération ne peut pas continuer à être « externalisée » vers l'Église et ses dirigeants. Elle devra commencer à la maison, la responsabilité première de la formation des disciples étant assumée par toute la famille. »

L’Église devrait considérer le potentiel des parents et des personnes âgées comme la force principale pour faire des disciples de vie, dit-il.

« Cette attention portée à l’importance de la « famille » comme lieu immédiat de discipulat devient d’autant plus importante que la génération d’aujourd’hui, la génération Z et les Alphas, ont de moins en moins d’expérience, d’exposition et même de fascination pour les routines chrétiennes traditionnelles, telles que la participation aux services religieux du week-end. »

Dans une réflexion commune, Gwen De Rozario-Seah et Grace Hee, qui sont respectivement directrices de la Commission Famille et Enfants de l'AEA et de la Commission Femmes de l'AEA, ont également souligné le grand potentiel missionnaire qui réside dans les familles : « Les familles spirituellement saines sont missionnaires et contribueront à accélérer la Grande Mission de manière exponentielle. »

Cependant, ils déplorent que « malheureusement, c'est le contraire qui est vrai » et préviennent que « si nous continuons avec cette « grande omission » et ne prenons pas au sérieux le discipulat intentionnel des familles, alors nos membres continueront d'avoir un état d'esprit « centré sur l'église », croyant qu'il n'est pas de leur responsabilité d'atteindre les perdus ou de faire des disciples de leurs familles. »

Ils expriment leur inquiétude face aux tendances en matière de violences conjugales dans les foyers chrétiens, à l’augmentation de la dépendance à la pornographie et à la « multitude de défis idéologiques et sociétaux auxquels sera confrontée la prochaine génération » qui, selon eux, ne feront qu’empirer, à moins d’un changement de paradigme.

« Les dysfonctionnements au sein de la famille auront un impact sur l’Église d’aujourd’hui et au-delà », affirment De Rozario-Seah et Hee.

Reconnaissant que de nombreux dirigeants d’Église ont aujourd’hui du mal à retenir leurs membres de deuxième, troisième ou quatrième génération qui ont grandi dans l’Église, ils mettent en garde contre le fait que « le détournement des cœurs a très probablement commencé bien avant le jour où ils se sont éloignés du Christ ».

« Nous avions laissé la porte arrière ouverte parce que les parents et les grands-parents n’avaient pas l’intention de faire du discipulat familial et que l’Église avait omis de les équiper. Le discipulat familial doit être à la base même de notre stratégie de discipulat générationnel. »

Malgré ces défis, Budijanto espère que le changement est possible si l’Église devient un lieu où les générations plus âgées et plus jeunes se réunissent pour suivre Jésus-Christ.

« Nous envisageons d’élargir les mouvements et les initiatives de discipulat intergénérationnel, en impliquant pleinement les membres de la jeune génération pour aider à diriger ces mouvements avec une nouvelle vision (Actes 2:17) », dit-il.

« Nous prions pour un renouveau, un mouvement significatif du Saint-Esprit, des mouvements missionnaires, des mouvements de prière et des mouvements de discipulat qui se répandront à travers l’Asie et au-delà dans les années à venir. »