Le Conseil œcuménique des Églises soutient l’Église arménienne malgré l’impasse gouvernementale

Le Conseil œcuménique des Églises (COE) s’est prononcé en faveur de l’Église apostolique arménienne (AAC), engagée depuis des années dans une guerre froide avec le gouvernement arménien. Le COE s’est également dit préoccupé par une « influence indue » dans les affaires internes de l’Église.

Les relations entre l’AAC et le gouvernement sont mauvaises depuis l’arrivée au pouvoir du Premier ministre Nikol Pashinyan en 2018. Les communications se sont encore plus fortement détériorées après la défaite de l’Arménie dans la guerre du Haut-Karabakh en 2020.

Le conflit s’est encore intensifié fin mai 2025, lorsque Pashinyan et ses alliés ont accusé Karekin II d’avoir violé son vœu de célibat et ont commencé à se référer publiquement à lui par son nom de naissance, selon TheArmenian Report. Pashinyan a ensuite appelé à la démission du Catholicos, et les efforts pour le remplacer sont devenus partie intégrante du programme électoral du parti au pouvoir, le Contrat civil.

Au cours du conflit, entre un tiers et la moitié des évêques de la confession ont été arrêtés, ont déclaré leurs partisans, tandis que le chef de l’AAC s’est vu interdire de quitter le pays. Les critiques ont accusé Pashinyan d’agir comme un dictateur de l’ère soviétique.

Pour sa part, Pashinyan a déclaré qu’il tentait de sauver l’AAC des éléments « anti-chrétiens » et « anti-étatiques ». De hauts dirigeants de l’AAC ont été accusés de soutenir le renversement violent d’un gouvernement démocratiquement élu et de cautionner les appels à l’assassinat de ministres du gouvernement.

L’une des arrestations les plus médiatisées a été celle de l’archevêque Mikael Ajapahyan, condamné à deux ans de prison en septembre 2025 pour avoir prétendument encouragé le renversement du gouvernement par des moyens non démocratiques.

Les procureurs arméniens ont justifié son emprisonnement en soulignant un certain nombre de déclarations faites par l’archevêque semblant appeler à un coup d’État. Dans un cas, l’archevêque a déclaré à News.am : « J’ai appelé à un coup d’État pour sauver le pays de ce fou, ils ne le sauvent pas, ils sont également coupables de tout cela. Ce n’est pas seulement un appel, cela doit être fait. »

Karekin II, chef de l’AAC, a comparu devant le tribunal le 7 août, aux côtés de six hauts responsables religieux. Ils sont accusés d’avoir défié une ordonnance du tribunal exigeant que la dénomination réintègre l’évêque Gevorg Saroyan, désormais connu sous son nom laïc, Arman Saroyan, à la suite de sa défroquation, que Karekin avait démis de ses fonctions puis laïcisé.

S’ils sont reconnus coupables, ils risquent jusqu’à deux ans de prison. L’audience du 7 août, qui s’est tenue dans un tribunal de Vagharshapat, siège du siège mère d’Etchmiadzine, s’est terminée peu après son début lorsque le juge Hakob Manukyan s’est récusé de l’affaire, selon TheArmenian Report.

Karekin II lui-même a abordé le différend plus large dans une déclaration citée par Azatutyun : « Nous regrettons de constater que notre Sainte Église et son clergé sont persécutés par les autorités, avec des affaires pénales illégales et fabriquées de toutes pièces conduisant à la détention et à des restrictions de la liberté de plusieurs de nos membres du clergé, des bienfaiteurs nationaux et d’autres personnes dévouées à l’Église.

Dans une déclaration commune, le modérateur du comité central du COE, l’évêque Heinrich Bedford-Strohm, et le secrétaire général Jerry Pillay, ont déclaré : « Le COE, en tant que communauté mondiale d’Églises, affirme le rôle vital de l’Église apostolique arménienne dans la vie spirituelle, culturelle et historique du peuple arménien et dans la famille chrétienne au sens large.

« En tant que COE, nous exprimons notre préoccupation face à une ingérence indue dans les affaires internes de l’Église. Nous soutenons l’Église arménienne et son peuple par la prière et le soutien pendant cette période. »