Le Christ pardonne des criminels endurcis. Mais devrions-nous?

Les prisons sont rarement considérées comme des lieux d'espoir ou de rédemption. Les taux de récidive dans le monde montent en flèche avec plus de 70% des prisonniers qui récidivent et remontent en prison dans certains pays. Avec 12,2 millions de prisonniers incarcérés dans le monde entier, un seul système pénitentiaire sur trois opère dans leur qualité. Pour les pays confrontés à un surpeuplement, leurs populations pénitentiaires peuvent atteindre six fois au-dessus de la capacité. Mais ce n'est pas l'ensemble de l'image.

Je suis PDG de Prison Fellowship International (PFI), une organisation travaillant dans des prisons à travers le monde, et chaque jour, j'entends des histoires remarquables de transformation. Des vies où l'espoir avait été abandonné éprouve maintenant des changements et du renouvellement par l'amour de Jésus.

Au cours des quatre derniers mois, j'ai visité des hommes à l'intérieur des prisons au Brésil, en Colombie et aux Philippines et j'ai récemment partagé cette histoire de vie avec moi:

Je ne partage pas légèrement des réalités profondément douloureuses comme celles de David. Les effets du crime sont hideux et le comportement criminel mérite une punition. Cependant, notre mission en Jésus-Christ cherche un monde dans lequel cette punition est juste, réparatrice et dans le meilleur des cas, rédemptrice. Maintes et maintes fois, j'entends des histoires horribles et tragiques, et je suis mis au défi de considérer mon propre cœur. Je trouve beaucoup plus facile de dire aux autres de pardonner que de le pratiquer moi-même, quelle que soit la petite infraction contre moi. De même, je suis un pécheur et je fais mal les choses. Je voudrais être pardonné par les autres.

Donc, quand j'entends parler de victimes et de survivants pardonnant à ceux qui leur ont fait du tort, je suis humilié.

En tant que chrétiens, nous savons que nous sommes appelés à vivre une vie d'un grand amour en émulant le Christ et son amour sacrificiel pour nous affiché sur la croix. Pour tendre la main de l'amitié, même lorsque cela nous coûte quelque chose. En fait, Jésus nous appelle à ne pas pardonner une seule fois, mais 70-sept fois sept (Matthieu 18: 21-22).

Une histoire dont je me souviens est celle de Corrie Ten Boom. Elle et sa famille ont caché des juifs dans leur maison pendant la Seconde Guerre mondiale, dans le cadre du mouvement de résistance néerlandais. Ils ont finalement été trahi à la Gestapo et le père de Corrie est décédé en prison peu de temps après, avec sa sœur Betsie mourant plus tard dans un camp de concentration. Cependant, avant sa mort, Betsie a dit certains des mots les plus puissants imaginables: «Il n'y a pas de fosse si profonde que l'amour de Dieu n'est pas encore plus profond. Dieu nous donnera l'amour pour pouvoir pardonner à nos ennemis.»

J'ai reçu la grâce, l'amour et le pardon d'un bon Dieu. J'ai besoin et je veux refléter la même chose aux autres. Je crois que, comme David et Betsie, cela n'est possible que par la puissance vivifiante du Saint-Esprit, qui nous enseigne et nous guide en toutes choses, y compris le pardon. Il n'y a pas de crime et pas de prisonnier qui ne peut être atteint par l'amour du Christ.

Je suis honoré d'avoir un siège au premier rang du travail incroyable d'innombrables collègues et bénévoles qui considèrent cela comme la vocation de leur vie. Je crois que ce que nous faisons ici sur Terre, aimant et affiche la grâce et le pardon radical, aura des conséquences éternelles. Nous faisons de la miséricorde et du pardon aux gens qui, aux yeux du monde, sont impardonnables et au-delà de la rédemption.

Mais pas à Dieu

Chacun de nous, en tant que chrétiens, est appelé à vivre une vie de grâce et de pardon, même lorsque nous n'en avons pas envie. Même lorsque les gens ne «méritent» pas notre pardon, changent de façon ou ne disent pas «désolé», l'appel de Jésus est de montrer l'amour. C'est un enseignement difficile de Jésus. C'était difficile quand il a marché sur la Terre il y a 2000 ans en tant que fils de Dieu incarné, et il l'est encore aujourd'hui.

Cette miséricorde et cette grâce sont ce que nous devrions être connus en tant que chrétiens. L'amour radical et le pardon radical en raison de l'amour extravagant et du pardon qui nous est montré. Comme l'a dit l'apôtre Jean, nous aimons parce qu'il nous a d'abord aimé (1 Jean 4:19). C'est l'histoire pour laquelle le monde crie, et nous sommes les conteurs. Comme le dit un de mes amis, nous sommes appelés à être la mission que nous avons, les amis et quelle opportunité.