Le champion de NASCAR Greg Biffle et sa famille périssent dans un violent accident d'avion en Caroline du Nord
Cinq jours seulement avant de célébrer son 56e anniversaire, l'ancien pilote de NASCAR Greg Biffle a péri avec sa femme, sa fille et son fils dans un violent accident d'avion en Caroline du Nord jeudi.
Biffle aurait écrasé son avion d'affaires Cessna C550 vers 10 h 20 au bout d'une piste alors qu'il atterrissait à l'aéroport régional de Statesville, ont indiqué la FAA et les autorités locales, selon WSOC-TV.
La mort de Biffle et de sa famille a été publiquement confirmée par le YouTuber Garrett Mitchell, qui a déclaré dans un communiqué sur Facebook que la famille était sur le point de passer du temps avec lui.
« Malheureusement, je peux confirmer que Greg Biffle, sa femme Cristina, sa fille Emma et son fils Ryder étaient dans cet avion… parce qu'ils étaient en route pour passer l'après-midi avec nous. Nous sommes dévastés. Je suis vraiment désolé de partager cela », a déclaré Mitchell.
L'aéroport régional de Statesville est situé à environ 45 miles au nord de Charlotte, et AccuWeather a noté que les conditions météorologiques sur place au moment de l'accident étaient « défavorables ».
« Une forte bruine et un plafond nuageux proche de 1 200 pieds ont été signalés à 10 h 15. Le plafond nuageux aurait été abaissé à environ 400 pieds, avec de fortes pluies réduisant la visibilité à moins de 3 km à 10 h 30 », a déclaré Dan DePodwin, vice-président des opérations de prévision d'AccuWeather, au Charlotte Observer.
Il a ajouté : « Les conditions météorologiques sont souvent un facteur critique que les enquêteurs examinent attentivement après un accident d'avion. Cela peut prendre des mois, voire un an, voire plus, aux enquêteurs pour déterminer si les conditions météorologiques ont contribué à l'accident. »
Le représentant américain Richard Hudson, RN.C., s'est dit « dévasté » par la tragédie et s'est souvenu de Biffle pour son talent et sa générosité en utilisant son avion pour des missions de sauvetage en Caroline du Nord à la suite de l'ouragan Helene. Ils ont également cherché à apporter leur aide en Jamaïque après l'ouragan Melissa en octobre.
« Je suis dévasté par la perte de Greg, Cristina et de leurs enfants, et mon cœur est avec tous ceux qui les aimaient. C'étaient des amis qui ont vécu leur vie en se concentrant sur l'aide aux autres », a-t-il écrit dans une déclaration sur Facebook.
« Greg était un grand champion de NASCAR qui a enthousiasmé des millions de fans. Mais il était aussi une personne extraordinaire, et on se souviendra de lui autant pour son service rendu aux autres que pour son intrépidité sur la piste », a-t-il poursuivi.
« Les Biffles ont effectué des centaines de missions de sauvetage dans l'ouest de la Caroline du Nord après l'ouragan Helene. La dernière fois que j'ai parlé avec Cristina, il y a quelques semaines à peine, elle m'a demandé comment elle pouvait contribuer aux efforts de secours en Jamaïque. Voilà qui étaient les Biffles. Nos prières vont à leur famille, à leurs amis et à tous ceux qui pleurent cette perte inimaginable. »
