L'ATF exhorte les églises à prendre des « mesures de sécurité renforcées » face aux récentes attaques
Une branche du Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs exhorte les églises à prendre des précautions supplémentaires dans un contexte d'augmentation du nombre de lieux de culte dans la région de la Nouvelle-Angleterre victimes d'incendies criminels et de vandalisme au cours des derniers mois.
Dans un communiqué publié le 8 novembre, le bureau de Boston des forces de l'ordre fédérales a présenté les mesures recommandées aux églises et aux institutions religieuses à la lumière des incendies criminels visant des lieux de culte du Massachusetts et du Rhode Island.
L'agence a cité des incendies criminels à Franklin et Kingston dans le Massachusetts ainsi qu'à Woonsocket, Rhode Island.
« Le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF), en collaboration avec les forces de l'ordre locales, exhorte toutes les institutions religieuses à prendre des mesures de sécurité renforcées pour protéger leurs congrégations et leurs installations », indique le communiqué. « Bien qu'il n'y ait actuellement aucune menace spécifique, l'ATF et les autorités locales recommandent la vigilance et des mesures proactives pour prévenir d'éventuels incidents. »
L'agence a exhorté les lieux de culte à améliorer « les systèmes de surveillance et de sécurité » comprenant des caméras de sécurité et un éclairage amélioré, à avoir une « communication ouverte » avec les forces de l'ordre locales et l'ATF, à explorer les options pour des « patrouilles régulières » dans la zone et à restreindre l'accès du public, en particulier pendant les heures creuses.
L'église Sainte-Marie de Franklin a subi de graves dommages lors d'un incendie criminel survenu le mois dernier.
« Malheureusement, en début de soirée hier, nous avons eu un incendie dans la sacristie supérieure de l'église St. Mary », a écrit le révérend Bob Poitras dans une publication sur Facebook le 25 octobre.
« Grâce aux hommes et aux femmes courageux de notre service d'incendie de Franklin, des services d'incendie de la ville environnante et du service de police de Franklin, notre église n'a subi aucun dommage structurel », a-t-il écrit. « Cependant, l'ensemble de l'église, tant au niveau supérieur qu'inférieur, a subi de gros dégâts dus à la fumée. En raison des nombreux dégâts causés par la fumée, nous ne pourrons pas utiliser l'église Sainte-Marie pendant un certain temps, le temps qu'elle soit nettoyée et réparée. La bonne nouvelle dans tout cela c'est que l'église était vide à ce moment-là et que tout le monde est en sécurité. »
Poitras a déclaré que le prévôt des incendies de l'État avait conclu dans son enquête jusqu'à présent que « cet incendie était un acte d'incendie criminel ». Il a qualifié la nouvelle de « déchirante ».
« Nous prions pour ceux qui ont allumé cet incendie, et nous prions pour nous-mêmes afin que Dieu puisse nous donner des cœurs de miséricorde et de pardon », a écrit Poitras.
Un fonds a été créé pour récolter des fonds pour les coûts liés à la réparation de l'église. En attendant, des messes ont lieu à la chapelle Sainte-Marie.
Trois mois avant l'incendie criminel de St. Mary's, la première église paroissiale de Kingston a été vandalisée.
Comme détaillé dans un article sur la page Facebook de l'église unitarienne universaliste, une « attaque violente et ciblée » a eu lieu le 4 juillet qui a entraîné des « dommages importants » au bâtiment de l'église tandis que « les drapeaux de la Fierté et de Black Lives Matter étaient apposés sur la façade de l'église. notre bâtiment a été démoli et incendié. »
Le service de police de Kingston a annoncé l'arrestation de Jonathan White, 43 ans, en lien avec ces crimes.
« Un individu est entré illégalement dans la première église unitarienne paroissiale pendant la nuit et a causé des dommages importants au bâtiment, arrachant et détruisant plusieurs volets faits à la main vieux de 200 ans, brisant plusieurs fenêtres en verre antiques, pulvérisant un extincteur dans tout le bâtiment, etc.
« De plus, l'individu aurait mis le feu à des drapeaux qui se trouvaient à l'extérieur du bâtiment et carbonisé des morceaux du bâtiment au cours du processus », ont indiqué les forces de l'ordre locales.
Lors d'un autre incident, un incendie s'est produit à l'intérieur de la chapelle de l'église Saint-Antoine à Woonsocket, Rhode Island, à la fin du mois dernier, a rapporté WJAR-TV.
