L’argent peut-il acheter un peu de bonheur ?

Ma femme est une fervente auditrice de musique country. Et pourtant, d’une manière ou d’une autre, j’arrive à rester marié avec elle.

Lorsque nous sommes dans la voiture et qu'elle écoute (et chante) de la musique country, je rêve normalement de trouver la falaise la plus proche pour m'éloigner et mettre fin à la douleur dans laquelle je me trouve. Mais ensuite je me rappelle que ce n'est que pour un petit moment et, en plus, la Bible me dit d'agir : « En toute humilité et douceur, avec patience, supportez-vous les uns les autres avec amour » (Éph. 4 : 2).

Mais viennent ensuite les road trips.

Nous revenons tout juste d'un week-end à Gatlinburg, au Tennessee, qui compte environ 173 824 stations de musique country. En fait, je ne pense pas qu'elles autorisent la diffusion d'autres musiques sur une radio standard. N'oubliez pas que c'est la maison de « Dollywood ».

Quoi qu'il en soit, sur le chemin du retour, j'ai entendu une chanson country qui m'a fait rire et réfléchir en même temps à un peu de théologie. C'est écrit par un gars nommé Chris Janson et commence comme ceci :

Intitulé (des suppositions folles ?) « Achetez-moi un bateau », Chris devient un peu théologique dans le verset suivant :

Et cela pourrait lui acheter un bateau.

Bien sûr, nous savons que l’argent (et non l’argent lui-même) est la racine de toutes sortes de maux (1 Tim. 6 : 10) et que l’argent change rarement, voire jamais, de caractère. Mais l’argent ne peut-il pas acheter un peu de bonheur, juste un peu – et est-ce une erreur de penser que c’est possible ?

Âmes prospères et bonheur

À l'extrême extrémité de ce débat, vous avez ce qu'on appelle les « adeptes de la pauvreté » qui renoncent à l'argent et incarnent la position de l'auteur des Proverbes : « Ne vous fatiguez pas pour acquérir des richesses, soyez assez perspicaces pour y renoncer. Quand vos yeux se posent sur elle, elle disparaît, car soudain elle pousse des ailes et s'envole comme un aigle vers le ciel » (Prov. 23 : 4-5). À l’autre extrémité du spectre, vous avez les prédicateurs de la prospérité qui dénaturent et manient un verset de 3 Jean comme une hache de guerre divine : « Bien-aimé, je prie pour que tu prospères à tous égards et que tu sois en bonne santé, tout comme prospère ton âme » (3 Jean 2).

Mais cette âme prospère a-t-elle plus de bonheur que quelqu’un qui ne prospère pas financièrement ? Certaines études disent oui.

Une étude de 2020, « La richesse est-elle associée à des symptômes dépressifs aux États-Unis ? trouvé : « Les personnes ayant une faible épargne familiale avaient 1,49 fois plus de risques d'avoir des symptômes dépressifs que les personnes ayant une épargne familiale élevée, en tenant compte du sexe, de l'âge, de la race, de l'éducation, de l'état civil, de la taille de la famille et du revenu familial. Les probabilités prédites de symptômes dépressifs étaient plus élevées pour les groupes familiaux à faible épargne que pour les groupes familiaux à épargne élevée, à chaque niveau de revenu. « 

D'autres recherches identifient quelques raisons à cela, notamment la réduction du stress et de la pression pour répondre aux besoins généraux de la vie, plus de choix, de liberté et d'opportunités, la gestion plus facile des surprises et des revers financiers et la possibilité d'expériences de vie significatives qui se traduisent par des souvenirs positifs durables.

Difficile de contester cela, n’est-ce pas ?

Bien sûr, comme le souligne à juste titre un article de Fast Company, il existe une différence importante dans le bonheur temporel qui vient des « trésors sur terre » comme l'a dit Jésus (Matt. 6 : 19) et de l'épanouissement intérieur : « La satisfaction de vivre est différente du bonheur, qui concerne moins la façon dont nous ressentons généralement la façon dont nous vivons et plus la façon dont nous nous sentons émotionnellement à tout moment.

La Bible appelle ce sentiment de satisfaction dans la vie « contentement », qui est évoqué par Paul dans deux de ses lettres :

« Mais la piété avec contentement est un grand gain, car nous n'avons rien apporté au monde, et nous ne pouvons rien retirer du monde. Mais si nous avons de la nourriture et des vêtements, nous nous contenterons de cela » (1 Tim. 6 :6-8).

La nourriture et les vêtements peuvent sembler assez simples pour beaucoup d’entre nous, mais avez-vous vu les prix des produits d’épicerie ces derniers temps ?

Paul dit également : « Car j'ai appris à être content dans toutes les circonstances où je me trouve. Je sais comment me débrouiller avec des moyens humbles, et je sais aussi comment vivre dans la prospérité ; en toute circonstance, j'ai appris le secret d'être rassasié et d'avoir faim, d'avoir l'abondance et de souffrir dans le besoin. Je peux tout faire par Celui qui me fortifie » (Phil. 4 : 11-13).

À travers ces versets et d’autres passages de l’Écriture, vous voyez l’équilibre entre aimer et être obsédé par l’argent (« Celui qui aime l’argent n’en a jamais assez ; celui qui aime la richesse n’est jamais satisfait de son revenu » – Ecc. 5 : 10) et profiter des résultats du travail et d’autres canaux financiers (« Voici ce que j’ai observé comme étant bon : qu’il convient à une personne de manger, de boire et de trouver satisfaction dans son dur labeur sous le soleil pendant les quelques jours de la vie que Dieu lui a donnés – car c’est son De plus, lorsque Dieu donne à quelqu'un des richesses et des biens, ainsi que la capacité d'en jouir, d'accepter son sort et d'être heureux dans son travail, c'est un don de Dieu » – Ecc. 5 : 18-19).

Enfin, Paul nous dit de ne jamais considérer l’argent comme notre dieu ou notre espérance, mais plutôt de toujours diriger notre regard vers le haut : « Apprenez à ceux qui sont riches dans le monde présent de ne pas s’enorgueillir et de ne pas placer leur espérance dans l’incertitude des richesses, mais dans Dieu, qui nous donne richement de toutes choses dont nous pouvons jouir » (1 Tim. 6 : 17).

Donc, en fin de compte, le prédicateur de l'Ecclésiaste et Paul nous disent : oui, il n'y a rien de mal à trouver un peu de bonheur dans ce que l'argent peut apporter. Mais nous devrions toujours considérer ces choses comme des dons de Dieu, qui peuvent tous prendre de nombreuses formes.

Par exemple, comme le dit Chris Janson, cela pourrait vous acheter un bateau.