L’ancien surintendant du comté de Loudoun reconnu coupable de représailles contre un enseignant

Dans une décision partagée, un jury a déclaré l’ancien surintendant des écoles publiques du comté de Loudoun, Scott Ziegler, coupable de représailles contre une ancienne enseignante en éducation spécialisée qui se plaignait de la réponse du district à ses plaintes concernant des attouchements dans sa classe.

Un jury composé d’un homme et de six femmes a déclaré Ziegler coupable de représailles et de conduite interdite par un fonctionnaire vendredi après un procès de cinq jours. Cependant, le jury n’a pas déclaré l’ancien directeur de la LCPS coupable d’avoir puni un employé pour avoir témoigné devant un jury.

« La justice a enfin été rendue dans le comté de Loudoun », a déclaré le procureur général Jason Miyares dans un communiqué.

« Il y a près de deux ans, les écoles publiques du comté de Loudoun et le conseil scolaire du comté de Loudoun ont été jetés sous les projecteurs du public pour de mauvaises raisons. L’une des victimes de leur négligence et de leur mauvaise gestion a conduit au licenciement, en représailles, d’un enseignant dévoué et attentionné. Aujourd’hui, mon bureau a rendu justice à Erin Brooks. Le bureau du procureur général sera toujours la voix des victimes, et nous sommes reconnaissants du verdict du jury. »

Comme l’a rapporté vendredi le Loudoun Times-Mirror, l’avocat de Ziegler a indiqué que son client envisageait de faire appel de la condamnation. L’ancien surintendant devrait être condamné le 4 janvier et risque jusqu’à 12 mois de prison et une amende de 2 500 $.

En réponse à une enquête du Christian Post lundi, les écoles publiques du comté de Loudoun ont déclaré au média qu’elles n’avaient pas de déclaration à proposer sur le verdict.

Selon le rapport, Ziegler a recommandé au conseil scolaire en juin 2022 que l’école primaire Rosa Lee Carter ne renouvelle pas le contrat de l’enseignante spécialisée Erin Brooks. La recommandation est intervenue après que Brooks ait autorisé Ian Prior, directeur exécutif du comité d’action politique Fight for Schools, à parler en son nom lors d’une réunion du conseil scolaire en mars 2022.

Brooks s’était officiellement plainte le 28 février 2022 qu’un garçon handicapé de 10 ans dans sa classe la pelotait ainsi que son assistante pédagogique, Laurie Vandermeulen.

Comme l’a rapporté le Loudoun Times-Mirror le mois dernier, Brooks a déclaré que les tâtonnements avaient commencé à se produire 30 à 40 fois par jour pendant plusieurs semaines après le retour du garçon des vacances d’hiver en janvier 2022.

L’ancienne enseignante spécialisée a déclaré que l’administration avait eu une « faible réponse » à sa plainte et qu’un morceau de carton que Brooks était censé mettre devant elle pour empêcher les tâtonnements a été montré au jury. On a également demandé à Brooks de porter un tablier pour dissuader l’élève de la peloter.

L’enseignante a envoyé un e-mail à Prior en mars 2022 et la conservatrice a témoigné le 28 septembre que l’enseignante et son assistante ne lui avaient fourni aucune information confidentielle. Au cours de la réunion du conseil scolaire, Prior a déclaré au conseil qu’un élève avait touché de manière inappropriée deux membres du personnel et il a exhorté le district à résoudre le problème.

Au cours du procès, les procureurs ont fait valoir que Ziegler avait renvoyé Brooks pour avoir contacté Prior afin de parler devant le conseil en son nom. Diane R. Mackey, directrice de l’école primaire Rosa Lee Carter, a témoigné le 27 septembre que les tâtonnements avaient cessé après que l’élève ait été transféré dans une autre classe.

Le directeur a déclaré que Brooks n’avait pas fourni à l’élève un iPad pour l’aider à communiquer, ce qui fait partie du plan d’intervention comportementale du garçon, selon The Loudoun Times-Mirror.

Mackey a émis l’hypothèse que c’était la raison du comportement de l’élève envers Brooks, arguant que Brooks ne suivait pas le plan d’intervention approuvé. Le dernier jour de classe de l’élève était le 22 mars 2022, le même jour où Prior a parlé au nom de Brooks et de son assistant pédagogique devant le conseil scolaire.

L’enseignante avait également envoyé 26 courriels sur la situation à l’adresse électronique personnelle de son assistant pédagogique, qui, selon Brooks, visait à documenter la réponse du district. Selon la déclaration de Ziegler lors de la réunion du conseil scolaire de juin 2022, Brooks et Vandermeulen « ont mal distribué les dossiers des élèves » sans le consentement de la famille du garçon et du personnel de l’école.

Alors que le jury a déterminé que Ziegler n’avait pas renouvelé le contrat de Brooks en raison de la situation avec l’élève, le jury a conclu que l’ancien surintendant n’avait pas exercé de représailles contre l’enseignante pour son témoignage au grand jury en avril 2022.

Ziegler sera également jugé le 26 février pour une accusation de délit distincte liée à une réunion du conseil scolaire de juin 2021, au cours de laquelle le directeur a faussement informé les parents préoccupés par la politique proposée par le district en matière de toilettes trans que le district n’avait aucun dossier d’agression sexuelle. dans les salles de bains.

Un étudiant portant une jupe a agressé sexuellement une étudiante dans les toilettes des filles le 28 mai 2021, à l’école secondaire Stone Bridge. Le même élève a agressé sexuellement une autre fille quelques mois plus tard, après avoir été transféré au lycée Broad Run.

Les procureurs chargés de l’affaire ont été nommés par le procureur général Miyares, qui a annoncé la levée des scellés de quatre actes d’accusation contre Ziegler en décembre 2022 à la suite d’une enquête spéciale du grand jury sur la gestion des agressions sexuelles par le district.

Avant l’annonce des actes d’accusation, le conseil scolaire du comté de Loudoun a voté le licenciement de Ziegler après qu’un rapport du grand jury ait critiqué les dirigeants du district pour leur réponse aux deux incidents.

Le rapport cite la réunion du conseil scolaire au cours de laquelle Ziegler a nié toute agression sexuelle, qualifiant les affirmations de l’ancien surintendant de « mensonge éhonté ». Le rapport du grand jury a également critiqué le « manque de coopération » du conseil scolaire et du district tout au long de son enquête.