La victoire d’Abdul El-Sayed aux primaires prouve le pouvoir du plus grand nombre sur le pouvoir de l’argent

(RNS) — Il y a huit ans, Abdul El-Sayed, épidémiologiste et responsable de la santé publique, a annoncé sa candidature au poste de gouverneur du Michigan à la suite de la montée de la crise de l’eau à Flint et des mois après que le président Donald J. Trump a annoncé (au cours de son premier mandat) la première itération de l’interdiction de voyager pour les « musulmans ».

Il a perdu à la primaire démocrate – au milieu attaques racistes et théories du complot lui ont lancé – à Gretchen Whitmer, aujourd’hui gouverneur du Michigan.

À l’époque, El-Sayed avait déclaré au Detroit Free Press qu’il avait été interrogé par ses opposants et ses critiques si un candidat « un peu jeune, un peu brun, un peu musulman » pouvait remporter la primaire du poste de gouverneur.

Mais sa candidature au poste de sénateur américain est une autre histoire.

Au milieu de l’une des élections primaires les plus anti-musulmanes et volatiles de l’histoire récente, pendant le deuxième mandat de Trump et sur fond de tensions persistantes autour du génocide signalé à Gaza et le financement continu par les États-Unis des diverses campagnes de guerre d’Israël, El-Sayed a remporté cette semaine une courte victoire aux primaires démocrates lors de sa campagne sénatoriale contre la représentante Haley Stevens.

Cette victoire en dit long sur le mécontentement et la colère des habitants du Michigan à l’égard de la direction prise par leur État, ainsi que sur l’extraordinaire organisation communautaire qui a persisté malgré d’immenses résistances et des millions de dollars dépensés pour vaincre El-Sayed. Cela envoie également un message clair sur le nombre de candidats politiques musulmans américains qui choisissent de faire campagne pour le deuxième mandat de Trump.

El-Sayed s’est tenu fermement sur une variété de plates-formes politiques progressistes (abolissant l’ICE, Medicare pour tous, s’opposant à l’aide inconditionnelle aux gouvernements étrangers comme Israël) et a centré la construction d’une coalition tout en s’appuyant davantage sur ses identités musulmane et arabo-américaine. Une authenticité sans vergogne, associée à des positions politiques fortes axées sur la lutte contre l’injustice, constitue une stratégie clé pour construire le pouvoir politique musulman américain dans un contexte de haine ciblée et de vitriol.

« Wavec Abdoul c’était très clair : « De l’argent hors de nos poches, de l’argent hors de la politique, Medicare pour tous » », a déclaré Mussab Ali, consultant pour la campagne d’El-Sayed qui s’est présenté au Congrès dans le 8e district du New Jersey et a siégé au conseil scolaire de Jersey City de 2018 à 2022.

« Le moment dans lequel nous nous trouvons est un moment très spécial pour la politique américaine. Ce qui est important… c’est que les gens rejettent l’islamophobie. Ce n’est pas parce que les gens aiment différemment ou pratiquent leur foi différemment qu’ils sont moins américains.

Il y a eu un changement significatif entre le premier et le deuxième mandat de Trump dans la manière dont les musulmans américains se présentent aux élections, a déclaré Ali. Selon un rapport du Conseil sur les relations américano-islamiques et de Jetpac, plus de 300 musulmans se sont présentés aux élections au cours du premier mandat du président.

Au cours de son deuxième mandat, il est devenu clair que lorsqu’un musulman se présente aux élections, les enjeux sont encore plus élevés, les attaques islamophobes plus vicieuses et les menaces et actes de violence bien pires.

Ali, qui s’est présenté pour la première fois aux élections dans le New Jersey en 2017, alors qu’il avait 19 ans, en réponse aux accusations de Trump contre les musulmans. encourager le 11 septembre à Jersey Citya déclaré que le moment est très différent maintenant et qu’il s’agit d’un combat pour l’avenir de cette nation.

« Ce que signifie être musulman à notre époque, c’est dénoncer l’injustice. Le Coran nous enseigne que si une injustice se produit, faites quelque chose avec vos mains, votre parole, votre cœur. Notre pays d’origine n’est pas le pays d’origine de nos ancêtres. Ce n’est pas l’Égypte pour Abdoulce n’est pas le Pakistan pour moi. C’est l’Amérique », a-t-il déclaré.

El-Sayed, le maire de New York Zohran Mamdani, le lieutenant-gouverneur de Virginie Ghazala Hashmi et d’autres stimulent le mouvement des candidats musulmans qui se présentent aux élections et gagnent souvent. Leur succès se juxtapose à la rhétorique anti-islamique toujours croissante de la part du président et d’un nombre alarmant de membres du Congrès et de sénateurs, ainsi que de groupes de défense politique et de comités d’action politique.

Et le plus souvent, ces victoires (et les campagnes comme la course aux primaires démocrates de Salaam Bhatti pour le Congrès dans le premier district de Virginie, qui ne franchissent pas la ligne d’arrivée mais ont un impact) sont révélatrices d’un changement d’orientation du progrès et de l’absence de victoire. malgré de haine et de rhétorique, mais plutôt en s’appuyant sur elles.

« Les gens voient la vérité », a déclaré Haris Tarin, vice-président des politiques et des programmes du Conseil des affaires publiques musulmanes.

« Je pense qu’enfin, il y a eu un dévoilement sur la question Israël-Gaza. Ce barrage s’est brisé, et les gens voient à travers ce que l’AIPAC (Comité américain des affaires publiques israéliennes) et ce que certaines entreprises essaient de faire. Et je pense aussi que c’est à cause de l’économie – des difficultés à payer le loyer, à faire l’épicerie, les prix de l’essence. »

En effet, alors que l’AIPAC dépense 30 millions de dollars et plus de 70 millions de dollars, combinés avec les PAC affiliés et les PAC d’entreprise pour tenter de vaincre El-Sayed lors des primaires, Tarin a déclaré que ce qui est devenu extrêmement clair, c’est que les gens voient clair dans l’argent.

« Cela n’achète pas l’authenticité ; cela n’achète pas un candidat fort. »

Et ces victoires sont bien plus que de simples moments de pouvoir politique musulman, a-t-il ajouté.

« C’est une trajectoire, et pas seulement pour les musulmans américains, qui voient comment le pouvoir gouvernemental a été utilisé pour les poursuivre et qui les repoussent », a-t-il déclaré. Les gens n’écoutent pas non plus les mêmes discours éculés sur les communautés minoritaires. « Vous voyez cela avec les musulmans américains et d’autres candidats – ils ont raconté leurs propres histoires. »

Machhadie Assi, stratège politique et organisateur communautaire basé dans le Michigan, partage cet avis, affirmant que les valeurs qu’El-Sayed a constamment défendues au cours de sa campagne ont trouvé un écho auprès des électeurs et ont finalement permis de briser l’intense haine anti-musulmane. « La justice, la dignité et la solidarité avec les plus vulnérables – pour les musulmans, ces valeurs font écho à nos valeurs religieuses. Mais elles sont également universelles », a-t-elle déclaré. « Vous n’avez pas besoin de suivre une religion spécifique pour connaître la valeur de lutter contre l’injustice et de défendre la dignité. »

Assi a également déclaré que, dans le Michigan, l’organisation populaire « a remplacé le pouvoir de l’argent… C’est là que je vois la victoire se manifester ».

Les attaques contre la foi d’El-Sayed et contre les musulmans en général ne feront que s’aggraver dans les jours précédant les élections générales. Mais sa force réside dans la constitution de coalitions, dans le soutien de la base et dans la fidélité à ses principes.

« Nous (réussissons) grâce à l’amour de pouvoir être un acteur du changement et à la conviction que nous sommes véritablement américains et véritablement musulmans. Les deux peuvent coexister », a déclaré Assi. « Si nous ne pensons pas que nous sommes suffisamment américains, nous ne pourrons pas vraiment changer de politique. Cela nous aide à croire davantage à l’intersectionnalité de ce mouvement – comme le dit Abdul, brique par brique. »

(Dilshad D. Ali est un journaliste indépendant. Les opinions exprimées dans ce commentaire ne reflètent pas nécessairement celles de Religion News Service.)