La tentative de Poutine d'assassiner 20 pasteurs évangéliques s'est retournée contre lui

Fin septembre dernier, je me suis rendu en Ukraine pour mon troisième convoi humanitaire, apportant des fournitures médicales de Pologne pour les premiers intervenants ukrainiens. Lorsque je visite Kyiv, je fréquente toujours la même église évangélique. C'est dynamique et en pleine croissance, leur café est incroyable, ils ont l'intention d'aider leurs voisins avec de l'aide. Le chant me fait toujours pleurer, même si je ne comprends pas les paroles.

Le week-end du 27 septembre a été un grand événement pour cette église. Ils célébraient 32 ans de ministère, organisaient une conférence de pasteurs et inauguraient une toute nouvelle salle de culte pouvant accueillir 4 500 personnes, construite en pleine guerre.

Tôt ce dimanche matin, la Russie a attaqué la zone avec plusieurs drones « Shahed » de conception iranienne. Le moment de l’attaque ne semble pas être une coïncidence, puisqu’il n’y a aucune installation militaire à proximité.

Miraculeusement, l’un des drones a raté le bâtiment où dormaient 20 pasteurs et a explosé sur le parking. Un autre a atterri dans le parc de l'église. Personne n'a été blessé. Un autre miracle s'est produit à proximité. Une paroissienne nommée Svitlana a vu un missile Shahed frapper le bâtiment juste à côté du sien, mais inexplicablement, il n'a pas explosé.

En Amérique, nous annulons le service s'il neige ou en cas de panne de courant. En Ukraine, on n’annule pas l’église pour rien au monde. Vers 11 heures du matin, des milliers de personnes étaient venues prier et consacrer le nouveau bâtiment. Pendant le service, plus de 200 personnes se sont présentées pour se faire baptiser.

J'y ai adoré le week-end suivant et 50 autres personnes se sont présentées. C’était l’un des services d’adoration les plus puissants auxquels j’ai jamais participé. Un pasteur principal m'a tendu un morceau de métal pointu. Il s'agissait d'un éclat d'obus provenant du drone Shaded qui s'était logé dans la nouvelle salle de culte. La Russie emballe ses drones suicides avec de petits morceaux de métal pointu afin que lorsqu’ils explosent, un maximum de personnes soient tuées ou blessées.

Le régime de Poutine semble déterminé à détruire à la fois la foi et la volonté du peuple ukrainien. Ce qui est arrivé à cette église et à Svitlana n’est qu’un aperçu d’une campagne plus vaste. Mais la véritable histoire est ici la réponse de ces croyants.

Depuis 2022, les forces russes ont assassiné au moins 52 dirigeants chrétiens ukrainiens et endommagé ou détruit 650 églises. Des confessions entières ont été interdites. Dans les zones occupées, des croyants ont été tués, torturés et contraints à la clandestinité.

J'ai été témoin de la brutalité de Poutine. Lors du tournage de notre documentaire Une foi assiégée : la guerre cachée de la Russie contre les chrétiens d'Ukraine, nous avons rencontré le mari de Svitlana, Viktor, un évangélique ukrainien qui a été enfermé dans un sous-sol pendant 25 jours par les forces russes. Il a été frappé à coups de poings, de pieds et de battes de baseball, et électrocuté à plusieurs reprises avec un pistolet Taser. Pendant son emprisonnement, un prêtre orthodoxe russe a tenté de « chasser les démons » de lui simplement parce qu’il était chrétien protestant. Nous avons documenté l'histoire de Viktor ici.

Mais voici ce sur quoi Poutine n’avait pas prévu : sa campagne de violence contre la foi se retourne contre elle de façon spectaculaire.

La croissance de l’Église à Kyiv n’est pas une anomalie ; c’est emblématique d’un éveil spirituel plus large dans toute l’Ukraine. Près d’un tiers des Ukrainiens affirment que leur foi religieuse s’est développée depuis le début de la guerre. Les bombes de Poutine ne brisent pas le moral ; ils poussent les gens à la prière, les élevant en tant que croyants.

Chaque missile qui tombe sans tuer devient un témoignage. Chaque service religieux tenu sous menace devient un acte de défi. Chaque nouveau baptême représente l'échec de Poutine. Les attaques destinées à anéantir l’espoir l’enflamment plutôt. Poutine voulait créer la peur. Il crée plutôt la foi. La même attaque contre mon église préférée à Kiev a détruit la maison du pasteur Mark Sergeev, où dormaient sa femme et ses enfants. Ils ont survécu et priaient avec leurs voisins dans les décombres quelques heures plus tard.

Alors que la Russie poursuit sa guerre injuste contre l’Ukraine, elle forge des croyants qui ne vacilleront jamais dans leur foi ni dans leur résistance à la tentative de Poutine de les subjuguer. Chaque acte de persécution sème des graines qui fleurissent en conviction. La guerre de Poutine contre le christianisme ukrainien n’est pas seulement un échec, elle produit précisément ce qu’il cherchait à détruire : une foi inébranlable que la persécution ne peut pas éteindre.