La star du gospel Donnie McClurkin accusée de viol et d'agression sexuelle sur un ancien assistant : procès

Un nouveau procès accuse la star du gospel Donnie McClurkin, lauréat d'un Grammy, qui a bâti son ministère et une église sur son puissant témoignage d'avoir été délivré d'une vie d'abus et d'homosexualité, d'avoir agressé sexuellement et violé à plusieurs reprises un homme qui lui servait autrefois d'assistant personnel à l'église Perfecting Faith à Freeport, New York.

Perfecting Faith Church n'a pas immédiatement répondu mardi à la demande de commentaires du Christian Post sur le procès. Greg Lisi, un avocat de McClurkin, n'a pas non plus immédiatement répondu à la demande de commentaires du CP. Mais il a déclaré à NBC News dans un communiqué que les interactions entre McClurkin et son ancien assistant personnel, identifié comme étant Giuseppe Corletto, 43 ans, étaient « grossièrement » mal interprétées. Il a rejeté ces allégations, les qualifiant de « catégoriquement fausses ».

« A aucun moment le pasteur McClurkin ne s'est livré à une quelconque forme d'abus sexuel, d'agression ou de contrainte sexuelle contre M. Corletto », a déclaré Lisi. « Les allégations formulées dans le procès dénaturent grossièrement leurs interactions, qui se sont produites sur une décennie, et certaines accusations il y a plus de 20 ans. Toutes ces allégations sont contredites par les faits réels. »

Dans la plainte de 15 pages déposée vendredi dernier devant la Cour suprême de l'État de New York et examinée par le CP, Corletto demande des dommages-intérêts compensatoires pour la prétendue violation par McClurkin de la loi sur la protection des victimes de violence motivée par le genre, des agressions sexuelles et des agressions sexuelles.

Le plaignant allègue qu'il a fréquenté pour la première fois l'église de McClurkin en août 2003, alors qu'il n'avait que 21 ans, après avoir lu le livre du chanteur de 2001, . McClurkin, qui a maintenant 66 ans, partage dans le livre son témoignage sur sa délivrance de l'homosexualité.

Corletto affirme qu'il a sollicité le ministère de McClurkin pour « l'orienter » parce qu'il « avait du mal à faire accepter sa sexualité à la lumière de ses croyances religieuses ». Au lieu de recevoir de l'aide, le dossier indique que Corletto est devenu une cible de toilettage et de prédation de la part de McClurkin et d'au moins un autre membre de son équipe, qui ont commencé à faire des avances sexuelles trois semaines après avoir commencé à fréquenter l'église.

« Après la cérémonie, le 3 août 2003 ou vers cette date, le plaignant a été amené à rencontrer le défendeur MCCLURKIN, qui a prié avec lui et lui a assuré que le défendeur l'aiderait à le délivrer de l'homosexualité », note le procès. « Peu de temps après, l'un des ministres du défendeur, qui a avoué au plaignant qu'il était lui aussi aux prises avec son homosexualité, a commencé à contacter le plaignant de manière persistante, à se présenter au domicile du plaignant à l'improviste et même à lui faire des avances sexuelles. »

Corletto a déclaré qu'il avait envisagé de quitter l'église après les avances sexuelles jusqu'à ce qu'il soit directement contacté par McClurkin, qui l'a rassuré sur le fait que le ministre harcelant était « traité » et que le harcèlement sexuel n'était qu'un « « test de Dieu » », qu'il a réussi.

Il a ensuite développé une relation mentor-mentoré avec McClurkin et a rapidement été embauché comme assistant personnel de la star du gospel.

La relation mentor-mentoré deviendra plus tard déroutante pour le jeune Corletto après que McClurkin aurait commencé à peloter ses organes génitaux « tout cela sans son consentement » lors de « séances spirituelles « priez pour que les gays partent » ».

« Le plaignant a eu du mal à gérer ces incidents d'abus sexuels, car le défendeur était à la fois son mentor et son employeur, ce qui rendait difficile pour lui de parler des abus qu'il avait subis », note le procès.

Corletto affirme que McClurkin établirait des scénarios avec lui et d'autres hommes, les présentant comme des tests de Dieu pour voir comment il réagirait. Dans un cas, l'ancien assistant a déclaré que McClurkin avait invité un mannequin masculin dans sa chambre d'hôtel à l'Atlantis Resort à Nassau, aux Bahamas, où ils séjournaient, « dans le but de le contraindre » à une activité sexuelle, mais il a résisté au mannequin.

« L'accusé l'a félicité, a imposé la main au plaignant et lui a dit qu'il avait réussi un autre test », indique le procès.

La relation entre Corletto et McClurkin a pris une mauvaise tournure en 2007 lors d'un voyage d'affaires en Californie, indique le procès. McClurkin aurait commis de force des actes sexuels sur Corletto, puis l'aurait forcé à avoir des rapports sexuels malgré son refus.

Lorsqu'il a été confronté à cela plus tard, McClurkin aurait affirmé qu'il n'avait aucun souvenir de l'agression et « avait imputé son comportement aux effets secondaires de ses médicaments », indique le procès.

Le procès de Corletto allègue plusieurs autres incidents d'agression sexuelle et de viol, notamment dans un hôtel de Niagara Falls, New York, le 28 juin 2013. Corletto affirme qu'après cet incident, McClurkin lui a écrit un e-mail pour s'excuser de son comportement dans lequel il se décrivait comme « l'incarnation même d'un « vieil homme » sale et désespéré.

« Je tiens à m'excuser pour tout mon comportement qui a été mauvais et vous a mis au mauvais endroit. Je suis l'incarnation même d'un 'vieil homme' sale et désespéré… mettant en gage et tâtonnant un jeune homme qui recherche juste une amitié et une relation plutonique étroite avec quelqu'un à qui il veut demander de l'aide, des conseils et de la spiritualité », aurait écrit McClurkin dans une copie de l'e-mail partagé dans le procès.

« J'essayais d'accéder à un domaine de sexualité qui n'était pas bon et qui n'était pas bon POUR TOI ~ ! (ou pour moi, d'ailleurs). Je me sens tellement immonde… tellement stupide. Je suis assez vieux pour être ton père et je veux être autre chose pour toi. Tu n'as pas ce désir pour moi et je ne devrais pas l'avoir pour toi », continue-t-il. « Je me suis forcé à te peloter… et quand j'y pense… tu ne m'as jamais vraiment touché comme ça… je voulais juste coucher ensemble et me serrer dans mes bras de temps en temps…. Je suis vraiment gêné de voir comment je suis et comment j'ai agi. »

Le procès indique également que le plaignant est retourné à l'église de McClurkin en novembre 2015 pour demander conseil alors qu'il « éprouvait des problèmes de santé mentale ».

« Dans ce cadre, le défendeur MCCLURKIN s'est livré à de nouvelles inconduites sexuelles contre le plaignant, profitant de la vulnérabilité du plaignant et de son état mental actuellement fragile », ajoute le procès.