La star de Food Network, Aarti Sequeira, met les chrétiens au défi de repenser l'hébergement en tant que ministère

Aarti Sequeira, lauréate de « The Next Food Network Star » et juge à l'émission télévisée « Cooks vs. Cons », ne croit pas que l'hospitalité soit facultative pour les chrétiens. Elle pense que c’est fondamental.

« Jésus était assis à des tables radicales. Il a rompu le pain avec des gens qui ne voulaient même pas se regarder dans les yeux aujourd'hui », a déclaré le cuisinier de 47 ans au Christian Post.

Dans un moment culturel marqué par l'isolement et l'anxiété, Sequeira veut renforcer l'idée qu'ouvrir sa maison, aussi imparfaite ou grossière soit-elle, est une pratique biblique et une manière de bien aimer son prochain.

« Être hospitalier devrait découler du cœur d’un croyant, car le cœur d’un croyant est un cœur généreux », a-t-elle déclaré. « Cela ne doit pas nécessairement ressembler à grand-chose. Quand vous regardez l'épine dorsale de notre foi, Jésus a fait tant de miracles, et le fait que l'un d'eux était de nourrir les gens devrait nous informer que cela est important pour lui, qu'il y a un message qui est communiqué qui va plus loin que le simple « Je vais nourrir ton ventre ».

La nouvelle série de Sequeira, « Made to Share », une série YouTube de six épisodes, lancée juste à temps pour les vacances, en partenariat avec Compassion International, fait ressortir cette vérité. Chaque épisode associe des recettes accessibles à la narration et à la réflexion, invitant les téléspectateurs, en particulier les mamans et les jeunes adultes, à repenser l'hébergement comme une présence et un ministère.

« En tant que chrétiens, pratiquer l'hospitalité nous distingue des autres, surtout en ce moment », a déclaré la personnalité de Food Network.

« Je pense que tout le monde est si seul et si isolé. Lorsque nous invitons des gens, c'est un coup de poing en l'air provocant, en disant : « Nous n'acceptons pas cette absurdité selon laquelle nous devons être isolés et assis autour de notre lit à pourrir ou à une catastrophe qui défile. Nous sommes construits différents. » La Bible dit que vous saurez que nous sommes chrétiens par notre amour. L’une des façons de montrer cet amour est d’ouvrir votre table aux gens.

Selon Sequeira, la nourriture a toujours été le langage d'amour de sa famille. Née en Inde, élevée à Dubaï, instruite dans une école britannique, Sequeira a grandi comme ce qu’elle a surnommé une « enfant de la troisième culture », naviguant constamment entre des identités qui se chevauchent et qui ne se sont jamais vraiment fixées.

« La nourriture nous a aidé à entrer en contact avec des gens qui étaient loin de chez nous », a-t-elle déclaré. « Mais cela a aussi aidé mes parents à dire : 'C'est de là que tu viens. Ne l'oublie pas.' »

Bien que Sequeira se décrit désormais comme une protestante non confessionnelle, sa famille appartient à une communauté historiquement chrétienne et catholique en Inde, avec des aliments spécifiques liés à des jours saints spécifiques, avec des repas marqués par la célébration, le chagrin, l'affection et l'appartenance. Bien avant de l’exprimer en termes spirituels, la nourriture communiquait un sens, a-t-elle déclaré.

« Il n’a jamais été question uniquement de carburant », se souvient-elle. « C'était une question d'identité. »

En ce qui concerne l'hébergement, Sequeira a déclaré qu'elle entendait à plusieurs reprises les mêmes objections de la part d'amis qui aiment cuisiner mais évitent d'héberger : « Ma maison n'est pas propre ». « Et si le plat ne fonctionne pas ? » « C'est trop petit. »

Les réseaux sociaux, a-t-elle déploré, ont amplifié l’anxiété. Chaque vidéo culinaire est magnifiquement stylisée et éclairée, renforçant l'idée que la nourriture doit avoir une certaine apparence pour mériter d'être partagée. Même Sequeira, a-t-elle admis, ressent parfois la pression.

« Je vais me surprendre à penser que je dois faire quelque chose d'extraordinaire », a-t-elle déclaré. « Parce que je suis « une personne du Food Network ». Mais quand Jésus nourrissait les gens, il n'en fallait pas beaucoup », dit-elle en faisant référence aux pains et aux poissons. « Et pourtant, c'est devenu une fête. »

Mais l’hospitalité, a-t-elle soutenu, ne consiste pas à prouver sa compétence mais à faire preuve de générosité. Il n'est pas nécessaire que ce soit sophistiqué, a-t-elle ajouté, car les macaronis au fromage en boîte peuvent être relevés, par exemple, avec des oignons verts, de la crème sure, des petits pois surgelés et de la chapelure.

« Personne n'a besoin de le savoir », a-t-elle déclaré. « Mais ils se sentiront pris en charge. Cela ne doit pas nécessairement paraître grand-chose. C'est que quelqu'un a ouvert la porte. »

Pour la chef, son partenariat avec Compassion International est né de son désir de prendre soin des « moindres d’entre eux ».

En tant que mère de deux enfants, Sequeira affirme que l'alimentation a pris un nouveau sens lorsque les enfants sont entrés dans sa vie. Et lorsqu'elle en a appris davantage sur le travail de Compassion – fournir de la nourriture, une éducation et des soins spirituels aux enfants vivant dans la pauvreté – elle a été attirée par le ministère.

« Ils nourrissent les enfants dans tous les sens du terme », dit-elle. « Et c'est là que commence ma vocation. »

Ayant grandi entre « une richesse extraordinaire et une pauvreté extrême », entre Dubaï une année et l'Inde rurale l'année suivante, Sequeira a déclaré qu'elle a toujours été consciente du spectre mondial de l'enfance. Parrainer un enfant par Compassion fait partie de la vie de sa famille depuis des années.

Dans « Made to Share », la nourriture devient le fil conducteur entre les donateurs et les enfants qu’ils ne rencontreront peut-être jamais. Cuisiner un plat d'une autre culture, explique Sequeira, crée une forme d'empathie et un « lien intangible » qui comble la distance.

« Vous pouvez comprendre la géographie, l'histoire et même la personnalité d'une culture simplement en cuisinant ses plats », dit-elle. « C'est plutôt incroyable. »

À travers sa plateforme, la cuisinière a déclaré qu'elle souhaitait encourager les téléspectateurs à considérer l'hébergement comme un moyen de pratiquer la générosité, de construire une véritable communauté et de refléter l'amour du Christ à travers des actes d'accueil quotidiens. La communion, a-t-elle souligné, est un repas, l’acte central du souvenir dans le culte chrétien.

« D'après mon expérience, lorsque je dîne avec quelqu'un qui croit en des choses complètement différentes des miennes, il est en fait beaucoup plus facile pour moi de me soucier d'eux, de les aimer et de les voir comme une personne en trois dimensions », a-t-elle déclaré.

« Cela ne change pas nécessairement mon opinion », a-t-elle ajouté. « Cela pourrait adoucir un peu les choses. Cela pourrait m'aider à les comprendre et à me comprendre. Ce n'est pas un concept nouveau, mais je pense que c'est plus vital que jamais. »

Regardez « Fait pour partager » sur YouTube.