La spiritualité laïque se développe parmi les personnes instruites. Est-ce une renaissance ?

Selon un rapport récent du statisticien Ryan Burge, la croyance aux miracles est devenue, ces dernières années, parmi les diplômés universitaires, le groupe le plus corrélé aux croyances matérialistes. En 1991, seulement 45 % des Américains titulaires d'un baccalauréat déclaraient « croire définitivement » aux miracles. Cependant, selon l'Enquête sociale générale du gouvernement américain, ce chiffre est passé à 63 % en 2018. Le changement a été encore plus spectaculaire parmi les titulaires d'un diplôme d'études supérieures. En 1991, seulement 30 % des titulaires d'au moins une maîtrise croyaient aux miracles. En 2018, ce chiffre était passé à 61 %.

Apparemment, l’éducation n’a plus l’influence désurnaturalisante qu’elle était autrefois. En fait, ceux qui ont fait des études supérieures sont tout aussi susceptibles de croire aux miracles que ceux qui n’en ont pas fait. Cependant, ces chiffres surprenants s’inscrivent dans le contexte plus vaste de la société laïque occidentale.

La prédiction classique concernant l’Occident est que la croissance et l’expansion de la technologie continueraient à nous rendre plus laïcs et que plus laïcs signifierait moins de croyance en Dieu et au surnaturel. Mais le pourcentage d’athées et d’agnostiques en Amérique n’a pratiquement pas bougé, même parmi le groupe que Burge qualifie de « non religieux ». Même la soi-disant « Grande dé-Église » n’a pas été une conversion massive à l’athéisme, mais plutôt une explosion de ce que les sociologues appellent des « non-ecclésiastiques », des gens sans religion en particulier.

Pour donner un sens à cette apparente contradiction, il faut repenser ce que signifie être « laïc ». Par exemple, tout comme rejeter la religion n’est pas la même chose que rejeter le surnaturel, de même une ouverture accrue au surnaturel ne devrait pas être assimilée à un renouveau religieux. Le chroniqueur Ross Douthat a suggéré que l’adoucissement envers les « signes et prodiges » parmi les Américains ayant fait des études universitaires pourrait simplement refléter « la résilience générale du surnaturalisme ». Ce n’est pas la même chose qu’embrasser la foi, chrétienne ou autre. En d’autres termes, il existe une spiritualité laïque, et c’est peut-être ce à quoi nous assistons aujourd’hui.

Au milieu du XXe siècle, l’éminent sociologue Peter Berger a proposé la « thèse de la sécularisation ». Il a émis l’hypothèse qu’à mesure que les sociétés avanceraient vers l’ère scientifique moderne, la religion perdrait son emprise sur les gens. À sa place, il y aurait une laïcité marquée, entre autres, par le rejet de tout ce qui est surnaturel.

Des décennies plus tard, Berger a renoncé à cette thèse, reconnaissant la résilience de la religion. Par exemple, le monde est devenu plus religieux, pas moins. Selon les projections, le christianisme devrait bientôt compter 2,7 milliards, soit 33,8 % de la population mondiale, tandis que l'athéisme et les non-religieux sont en déclin en pourcentage de la population mondiale.

En ce sens, l’Occident constitue une exception. Cependant, il n’est pas clair que la thèse auto-rejetée de Berger soit fausse. Il y a plus de 25 ans, un autre observateur affirmait que la forme de laïcité qui s’emparait de notre société n’était pas un matérialisme à la Dawkins. Il s’agissait plutôt d’une tendance à penser le monde et à vivre non pas comme si Dieu n’existait pas, mais comme s’il n’avait aucune importance. Dans son livre, le Dr Craig Gay suggère que notre monde moderne, consumériste et, oui, laïc, place la commodité, le contrôle et le choix au-dessus de toutes les autres valeurs. Ainsi, nous pouvons toujours « croire » en Dieu et désirer la spiritualité, mais notre approche imite le shopping ou le repas au buffet, dans lequel nous choisissons ce que nous aimons plutôt que de nous fier à l’autorité des Écritures, des traditions ou des croyances.

De ce point de vue, l’Occident est aussi profondément laïc en matière de spiritualité qu’en matière de technologie, de politique ou de toute autre chose. Un exemple est la vidéo inquiétante qui est récemment devenue virale et qui montre des cols blancs américains lors d'une retraite d'ayahuasca en Amérique centrale. Le tourisme spirituel est une grosse affaire, et ces touristes, assis dans la terre, vomissant violemment à cause de drogues hallucinogènes pendant que les guides locaux s'essuyaient le menton, étaient prêts à payer pour leur « miracle » fabriqué.

La croissance de la laïcité spirituelle, ou spiritualisme laïc, ne réfute pas la thèse de la sécularisation, mais elle la recadre. Pour être clair, la compréhension de la spiritualité qui a émergé en Occident est aussi loin d’être chrétienne que la non-spiritualité prédite. L'approche de mélange et d'appariement convient aux clients qui croient qu'ils sont aux commandes et que le droit leur donnera la commodité, le contrôle et le choix décrit par Gay, même au-delà du monde physique.

Certains, y compris d'anciens laïcs de haut niveau, sont, par la grâce de Dieu, en train de trouver Celui qui est la Vérité et qui est réellement responsable de l'univers. D’autres se retrouvent, sur ce marché de plus en plus populaire de la spiritualité laïque, plongés dans les ténèbres païennes, soumis à des forces qu’ils ne peuvent pas comprendre, et encore moins commander. C’est pourquoi l’ouverture croissante aux miracles parmi les Américains instruits est une nouvelle mitigée.

La spiritualité laïque est loin d’être un renouveau. Les chrétiens connaissent ces autres forces capables de contrefaire des « miracles » mais qui s’éloignent de la Voie, de la Vérité et de la Vie. Cela devrait nous amener à implorer miséricorde pour ceux qui sont trompés.