La région épiscopale nigériane, qui compte 560 000 membres, a-t-elle quitté l’Église méthodiste unie en raison de l’affirmation LGBT ?
L’Église méthodiste unie, à dominante théologiquement libérale, et l’Église méthodiste mondiale, à dominante théologiquement conservatrice, revendiquent chacune le contrôle d’un organisme régional basé au Nigéria.
La zone épiscopale nigériane de l'UMC comprend quatre organismes régionaux connus sous le nom de conférences annuelles, avec environ 560 000 membres.
L'Église GM a publié mercredi une déclaration annonçant que son Conseil de direction transitoire a officiellement accueilli l'évêque nigérian Johnwesley Yohanna et les quatre conférences annuelles comme membres de leur dénomination.
Selon la dénomination conservatrice, les Conférences du Sud du Nigeria, du Centre du Nigeria, du Nord du Nigeria et du Nord-Est du Nigeria ont voté à l'unanimité pour mettre fin à leur affiliation à l'UMC et les rejoindre.
Cependant, quelques jours avant que l’Église GM ne publie son annonce, le Conseil des évêques de l’UMC a publié une déclaration indiquant que Yohanna avait démissionné de son poste d’évêque et que la dénomination libérale avait nommé une équipe de direction intérimaire pour la région épiscopale nigériane.
Selon l’annonce, les évêques de l’UMC ont désigné l’évêque John Schol, l’évêque Eben Nhiwatiwa et l’évêque Patrick Streiff pour servir d’équipe épiscopale intérimaire pour la région épiscopale du Nigeria jusqu’en décembre.
« Je suis honoré et honoré de servir à ce titre », a déclaré l’évêque Schol, cité dans l’annonce de l’UMC. « Dieu a un grand avenir pour le Méthodisme Uni au Nigeria. »
Le Christian Post a contacté les deux confessions pour obtenir des éclaircissements sur la situation, et toutes deux ont affirmé que la zone épiscopale nigériane leur appartenait.
Keith Boyette, responsable de la connexion transitoire de l’Église GM, a déclaré à CP que leurs informations sur la question « provenaient directement de ceux qui occupaient des postes d’autorité sur le terrain au Nigeria ».
« Ils m’ont informé que des votes unanimes ont été pris lors des sessions spéciales dûment convoquées de chacune des quatre conférences annuelles au Nigeria pour se retirer de l’Église Méthodiste Unie et s’aligner sur l’Église Méthodiste Globale », a déclaré Boyette.
Boyette a expliqué que sa dénomination a « nommé des dirigeants pour chacune des » quatre conférences nigérianes et « avance pour accueillir des congrégations et du clergé comme membres de l'Église méthodiste mondiale ».
Un représentant de l’UMC a transmis à CP une déclaration du président du Conseil des évêques de l’UMC, Tracy Malone, expliquant qu’il existe un processus par lequel un organisme régional peut quitter l’UMC.
Malone a déclaré dans la déclaration qu'une conférence annuelle souhaitant se désaffilier de l'UMC doit suivre trois étapes, conformément au paragraphe 572 du Livre de Discipline de l'UMC.
Ces étapes comprennent : « L’approbation par la session annuelle de la Conférence lors d’une session annuelle de la Conférence dûment convoquée et promue », « L’approbation par la Conférence centrale » et « L’approbation par la Conférence générale ».
« Aucun des trois votes n’a eu lieu », a déclaré Malone. « L’évêque Yohanna et son cabinet ont démissionné de l’Église méthodiste unie. »
Plus tôt cette année, les délégués à la Conférence générale de l’EMU ont voté à une écrasante majorité la suppression de certaines parties du Livre de discipline de l’EMU qui interdisaient la bénédiction des unions entre personnes de même sexe et l’ordination du clergé dans les relations amoureuses entre personnes de même sexe.
Les votes de la Conférence générale ont eu lieu après que plus de 7 500 congrégations, pour la plupart conservatrices, se soient désaffiliées de la dénomination en raison du débat qui dure depuis des décennies sur les questions LGBT.
En mai, peu après la clôture de la Conférence générale, la Conférence de Côte d'Ivoire, un organisme régional basé en Afrique de l'Ouest comptant environ 1 million de membres, a voté pour quitter l'EMU en raison des changements.
En juin, l’évêque libérien de l’UMC, Samuel J. Quire Jr., a annoncé que son organisme régional n’allait pas bénir les unions entre personnes de même sexe ni autoriser l’ordination d’homosexuels non célibataires.
« La Conférence annuelle de l'Église Méthodiste Unie du Libéria est traditionnelle dans son interprétation de la Sainte Écriture et poursuivra son action d'évangélisation auprès de toutes les personnes qui vivent dans les ténèbres et ne connaissent pas la grâce rédemptrice de notre Seigneur, Jésus-Christ », a déclaré Quire.
« À tous les Méthodistes Unis du Libéria et à notre public libérien, l'Église Méthodiste Unie n'est pas une Église GAY ! C'est une Église de Dieu forte qui s'occupe des pécheurs qui ont besoin de la connaissance salvatrice et de la grâce de Dieu ! »
