La police d'Israël ne trouve aucun dommage à l'église chrétienne après de fausses allégations d'incendie criminel par des colons juifs suscitant une large condamnation

La police israélienne a annoncé lundi que, contrairement aux rapports précédents, l'église de Saint George dans le village chrétien de Tabyeh n'a pas été endommagée par un incendie à proximité.

« Contrairement aux rapports trompeurs, aucun dommage n'a été causé à l'église de Saint George à Taybeh. L'incendie était limité à une zone ouverte adjacente, pas au site Saint. Les services d'urgence ont reçu des rapports de résidents locaux, y compris les Israéliens et un appelant palestinien », a déclaré la police.

Notant qu'ils ont commencé une « enquête approfondie », le communiqué de police a ajouté: « Si un incendie criminel est confirmé, la justice sera poursuivie indépendamment de la race ou de la formation. La procédure régulière est basée sur des faits, pas des titres. »

L'incident avait provoqué une indignation généralisée, attirant les condamnations de la sénatrice américaine Lindsey Graham et de l'ambassadeur américain Mike Huckabee, qui l'a appelé « un acte de sacrilège » lors d'une visite samedi.

Après la publication du communiqué de police, Huckabee a publié une déclaration mise à jour sur l'événement, notant qu'il n'avait attribué le blâme à aucun groupe.

« L'enquête ne révèle aucun dommage à l'ancienne église à Taybeh et l'enquête de l'origine du feu se poursuit. Je n'ai attribué la cause du feu à aucune personne ou groupe comme nous ne le savons pas avec certitude », a posté Huckabee sur son compte personnel X.

« La presse l'a fait. J'ai dit que malgré tout, c'était le crime et méritait les conséquences. »

Lundi également, un rapport d'enquête du Service de presse d'Israël (TPS-IL) a contesté les affirmations selon lesquelles les colons israéliens ont déclenché un incendie dans le but d'endommager l'église du 5ème siècle de Saint-Georges et le cimetière voisin du village palestinien de Taybeh, qui se trouve à plusieurs kilomètres au nord-est de la capitale de l'autorité palestinienne, Ramallah.

Huckabee, un partisan de longue date du droit d'Israël à la terre biblique de Judée et de Samarie (Cisjordanie), s'est rendue samedi à Taybeh, en inspectant des preuves des incendies et en publiant une déclaration inhabituellement nette dans laquelle il a déclaré qu'il « exigerait que les responsables soient tenus responsables avec des conséquences réelles ».

Huckabee a également appelé l'incident comme un «acte de terreur», sans nommer explicitement les colons juifs comme les coupables.

La plus grande zone de Taybeh a été le théâtre de l'escalade de la violence entre les groupes de colons radicaux et les résidents locaux ces dernières semaines.

Cependant, un récent rapport de TPS-IL, un service d'information indépendant créé pour contrer les rapports biaisés sur Israël, a trouvé plusieurs incohérences dans les rapports sur l'incendie de Taybeh et le rôle présumé des colons dans l'éclairage de ces incendies par des agences de presse traditionnelles.

Le service de presse d'Israël a déclaré qu'il « avait trouvé des preuves d'efforts de lutte contre les incendies de résidents juifs locaux et a soulevé de sérieux doutes sur l'origine de l'incendie ».

Parmi les autres rapports initiaux, Theophilos III, le patriarche grec orthodoxe de Jérusalem, avait directement blâmé les «Israéliens radicaux» pour l'incendie.

« Les Israéliens radicaux des colonies voisines ont intentionnellement mis le feu près du cimetière de la ville et de l'église de Saint-Georges », a déclaré Theophilos III dans un communiqué à l'époque.

TPS-IL a examiné les vidéos de l'incident partagé en ligne et a constaté que plusieurs jeunes hommes juifs de la colonie juive voisine pouvaient être vus travailler dans le feu avec des équipements d'extinction des incendies, y compris des souffleurs de feuilles, qui sont capables de submerger de petits flammes, éteignant les incendies.

Certains comptes palestiniens sur les réseaux sociaux ont accusé les colons d'avoir utilisé les foyer pour étaler le feu.

D'après les vidéos, il n'est pas clair qui a déclenché les incendies.

L'agence a également parlé à un fermier juif de la colonie qui avait déposé plusieurs plaintes auprès de la police de quelqu'un qui a mis le feu aux champs où ses moutons paissent les jours précédents. TPS-IL a déclaré avoir confirmé le dépôt des plaintes auprès de la police de la frontière israélienne.

Les incendies dans la même zone générale ont été documentés les 7, 8 et 11 juillet. TPS-IL a constaté que les colons juifs et les autorités de l'église s'entendent sur les dates des incendies, mais n'étaient pas d'accord sur leurs causes.

Tout en reconnaissant que «personne n'a filmé l'incendie criminel lui-même», un porte-parole du Patriarcat latin a déclaré que l'événement « s'est produit dans le cadre d'une séquence d'incidents troublants ».

Channel 7 News a également parlé à la militante des colons Elisha yered qui vit dans la région et qui, dans le passé, a été impliquée dans des incidents de violence et a défendu les attaques de crachat contre les chrétiens.

Il a affirmé que les colons de Havat Rimonim (Granneate Farm) ont travaillé pour éteindre le feu alors qu'il approchait de l'église et du cimetière, et a dit que des photos des jeunes étaient partagées de façon erronée sur les réseaux sociaux comme s'ils avaient déclenché un incendie.

Yered a allégué que les Arabes du village ont incendié les zones ouvertes à quatre occasions distinctes en une semaine pour empêcher le pâturage juif sur la terre.

« À la ferme, ils ont insisté pour se battre pour éteindre l'incendie, même s'ils auraient pu facilement dire: » Laissez-les manger la bouillie qu'ils ont cuite « et ils ont arrêté le feu juste avant d'atteindre la ligne des maisons où, entre autres, une ancienne église et cimetière est situé », a déclaré Yered.

Yered a également contesté des déclarations, comme la récente déclaration du sénateur Lindsey Graham, Rs.C., qui a déclaré à tort dans une interview avec Fox News qu'il y avait « une église catholique palestinienne brûlée au sol ». Alors que les photos et les vidéos du site après le salon des incendies, les ruines de l'église de 1 500 ans n'ont pas été touchées par les incendies.

« Dans tout l'incident, aucun dommage n'a été causé à l'église ou au cimetière, et ils n'étaient certainement pas » complètement brûlés « ou » gravement endommagés « , en partie grâce aux résidents qui ont combattu le feu à mains nues », a déclaré Yered. « C'est un fait, pas une interprétation. »

Il a également déclaré qu'aucune plainte officielle n'avait été déposée auprès de la police par le village de Taybeh, malgré la féroce campagne internationale contre les colons en ligne et dans les médias.

Comme pour de nombreux rapports sur la violence des colons, peu de preuves photo ou vidéo de l'événement lui-même ont été distribuées. De nombreux comptes de médias sociaux partageant des médias ou des informations sur l'incident se livrent souvent à des attaques polémiques pour ou contre les colons israéliens et les Palestiniens.