La police arrête des victimes chrétiennes après une attaque contre une église copte
La police égyptienne a arrêté quatre chrétiens qui avaient été agressés par une foule lors d’une attaque contre un lieu de culte copte en Égypte, et les a libérés deux jours plus tard après avoir abandonné la plainte qu’ils avaient déposée contre ceux qui les avaient battus.
L’attaque a eu lieu mercredi dans le village de Tal Al-Quablya, en Haute-Égypte, dans la province de Minya, selon le groupe de défense de la liberté religieuse Christian Solidarity Worldwide (CSW), basé au Royaume-Uni, citant l’Initiative égyptienne pour les droits personnels (EIPR).
Une foule d’habitants musulmans, composée pour la plupart de femmes, d’enfants et d’adolescents, aurait lancé des pierres sur le bâtiment tout en scandant des insultes sectaires.
Plusieurs chrétiens ont été blessés. Des témoins sur place affirment que la structure et la voiture du prêtre avaient été endommagées.
Les agents sont arrivés rapidement et ont rétabli l’ordre, mais seulement après avoir arrêté les quatre chrétiens. Leur libération est intervenue vendredi, conditionnée au retrait de leur plainte contre les agresseurs.
Un nombre indéterminé de résidents musulmans ont également été arrêtés.
Aucune église permanente n’existait dans le village depuis de nombreuses années. Les croyants se rassemblaient à tour de rôle pour les prières et les services dominicaux dans les maisons des autres, un arrangement qui empêchait certains d’y assister régulièrement en raison des déplacements impliqués. Ils ont finalement transformé un bâtiment parmi leurs maisons en lieu de culte, ce faisant à la connaissance des responsables de la sécurité ainsi que de leurs voisins musulmans.
Le curé de la paroisse, l’abbé. Pavlos Kamal a mis en garde les responsables de la sécurité contre l’incitation et le harcèlement lors des services précédents, selon CSW, qui a déclaré qu’aucune mesure préventive n’avait été prise avant que les violences n’éclatent.
Le président de la CSW, Mervyn Thomas, a déclaré que son organisation était profondément troublée par la nouvelle attaque contre des croyants dans la région et par la réticence récurrente des agents à intervenir avant que les foules ne deviennent violentes.
« Le fait que quatre victimes de violences aient été arrêtées et libérées seulement après avoir retiré leur plainte contre leurs agresseurs est une indication lamentable d’une inégalité persistante devant la loi », a déclaré Thomas. « Nous appelons les autorités locales et étatiques à garantir que justice soit rendue, et nous exhortons le gouvernement égyptien à intensifier ses efforts pour réprimer les responsables de la rhétorique dangereuse et des discours de haine qui encouragent les extrémistes et les groupes mafieux à attaquer les chrétiens en toute impunité.
Les chrétiens sont régulièrement confrontés à des pressions juridiques et sociales en Égypte.
Plus tôt cette année, un tribunal égyptien a rejeté une tentative visant à désigner Pâques comme fête nationale. Les juges ont rejeté la demande pour des raisons de procédure, estimant que l’affaire relevait du Premier ministre et non des tribunaux, et n’ont pas abordé le fond.
Le dimanche est considéré comme un jour de travail normal en Égypte, donc les croyants qui prennent un congé pour Pâques risquent de perdre leur salaire et de se heurter à l’hostilité dans leur travail. Les élèves et étudiants qui manquent des cours pour l’occasion peuvent être pénalisés sur le plan académique, selon l’organisation de défense de la liberté religieuse ADF International, qui a soutenu la candidature.
En décembre dernier, le ministère du Travail a autorisé les salariés chrétiens du secteur privé à prendre le congé de Pâques, tout en excluant ceux du secteur public. Cette même décision accordait aux chrétiens coptes une allocation de jours payés plus importante qu’aux évangéliques ou aux catholiques.
Les chrétiens représentent près d’un dixième de la population égyptienne. L’Église copte trouve ses origines dans le ministère de Saint-Marc à Alexandrie au premier siècle.
La Commission américaine sur la liberté religieuse internationale a demandé instamment que l’Égypte soit ajoutée à la liste de surveillance spéciale du Département d’État, qui répertorie les États qui ont commis ou toléré de graves violations de la liberté religieuse.
Les procureurs ont utilisé les lois du pays sur le blasphème contre des personnes qui expriment ou défendent leurs convictions, imposant des amendes allant de l’amende à la prison.
En janvier, Augustinos Samaan, YouTubeur et chercheur chrétien copte, a été condamné à cinq ans de travaux forcés pour des vidéos dans lesquelles il défendait sa foi. Des dizaines de poursuites comparables sont devant les tribunaux.
