La persécution des chrétiens s'aggrave considérablement dans le monde, préviennent les défenseurs des droits

La persécution des chrétiens dans le monde a considérablement augmenté, tant en quantité qu'en intensité, ont déclaré mercredi des experts des droits de l'homme à Berlin, en Allemagne.

Thomas Schirrmacher, président de la Société internationale des droits de l'homme (ISHR), a déclaré lors d'une conférence de presse annonçant la publication des annuaires ISHR 2025 « Liberté religieuse » et « Persécution et discrimination des chrétiens » que la situation des chrétiens dans de nombreuses régions s'est considérablement détériorée à travers le monde.

« Cela prend la forme non seulement de violence directe (meurtres, enlèvements), mais aussi de législation, de discrimination sociale, de restrictions dans la vie publique et privée et de contrôle des églises et des services religieux », a déclaré Schirrmacher dans les bureaux de l'Alliance évangélique allemande/Evangelische Allianz à Berlin. « La montée des régimes autoritaires, du nationalisme religieux, de l’instabilité politique et des conflits violents accroissent la pression des persécutions. »

Schirrmacher, fondateur et co-éditeur des annuaires et ancien secrétaire général de l'Alliance évangélique mondiale, a déclaré qu'ils évaluaient les menaces contemporaines aux droits à la liberté, notamment la persécution étatique, la violence extrémiste, la domination impérialiste et la discrimination antireligieuse.

La liberté religieuse est un droit humain fondamental, mais les menaces à son encontre se multiplient dans le monde entier, a déclaré Schirrmacher, qui revient tout juste d'une rencontre avec les minorités religieuses en Syrie et au Kurdistan irakien. Soulignant deux études de cas tirées du nouvel annuaire, il a noté que les groupes islamistes au Nigeria – tels que Boko Haram, la province de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP) et les milices de bergers peuls – ciblent continuellement les communautés chrétiennes.

Des attaques terroristes, des enlèvements, des meurtres et des destructions d’églises se produisent régulièrement, affectant non seulement des individus, mais obligeant des communautés entières à vivre dans la peur et l’incertitude.

Prévu pour devenir le troisième plus grand pays chrétien du monde d'ici 2050, le Nigeria a des besoins qui restent énormes, car il a besoin de davantage de médecins urgentistes, de systèmes d'alerte précoce et de mesures d'évacuation pour éviter de nouveaux massacres.

La situation au Pakistan est également préoccupante, a-t-il ajouté, car les chrétiens sont régulièrement victimes de lois discriminatoires contre le blasphème. La simple accusation de blasphème peut exclure socialement des personnes, les exposer à des attaques violentes ou les traduire en justice. En outre, les enlèvements, les conversions forcées à l’islam et les mariages d’enfants touchent particulièrement les filles issues de minorités religieuses, majoritairement hindoues ou chrétiennes.

Malgré les lois visant à lutter contre ces abus, leur mise en œuvre reste faible. Même si certains tribunaux montrent des progrès dans la protection des mineurs, la discrimination persiste. La pression internationale de l'Union européenne et d'autres acteurs a apporté des signes prudents d'amélioration, mais la situation reste grave, a déclaré Schirrmacher.

« Ces cas et de nombreux autres cas couverts par l’annuaire montrent que la situation des chrétiens est précaire dans de nombreuses régions », a-t-il déclaré. « En tant qu’éditeurs des Annuaires sur la persécution et la discrimination des chrétiens, nous appelons les hommes politiques et la société civile – également au nom de nos auteurs et sympathisants – à défendre résolument la liberté religieuse et à ne pas garder le silence sur le sort des chrétiens persécutés. »

Schirrmacher a souligné que les hommes politiques doivent systématiquement défendre la liberté religieuse en tant que droit humain fondamental et ne pas la traiter comme une question politique marginale. Il a ajouté que l’histoire a montré à maintes reprises que là où prend fin la liberté de croyance, commence l’érosion des autres libertés fondamentales.

« Des personnes de diverses religions et croyances souffrent de diffamation, de discrimination et de persécution en raison de leur foi », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Nous voulons contribuer à mettre un terme aux ennemis de la liberté de croyance et de conscience. »

Deux facteurs sont à l’origine de la persécution mondiale des chrétiens, a-t-il déclaré. Premièrement, les États dictatoriaux à parti unique comme la Chine, Cuba et la Corée du Nord considèrent les chrétiens comme une menace et les surveillent et les oppriment donc strictement. Deuxièmement, les mouvements ou groupes politico-religieux militants victimisent les chrétiens.

« Ils subissent des discriminations dans la vie professionnelle et sociale, des agressions violentes, des enlèvements, des expulsions et des abus », a-t-il déclaré. « Ils restent des victimes sans protection efficace de l’État parce qu’il n’y a pas d’État de droit. »

Schirrmacher a souligné que les chrétiens d’Égypte, de Syrie, du Nigeria, d’Inde et du Myanmar souffrent particulièrement de telles conditions. Il a cité d’autres États, comme les républiques islamiques d’Afghanistan, d’Iran et du Pakistan, qui ont « lié leur ordre social à une religion de manière totalitaire et appliquent impitoyablement leur ordre coercitif politico-religieux avec les ressources de l’État ».

« Dans tous ces États, les chrétiens souffrent, et avec eux les autres communautés religieuses », a-t-il déclaré. « Nous ne devons pas rester indifférents à cela ! Car notre engagement en faveur des victimes ne peut être crédible et finalement couronné de succès que si nous ne nous concentrons pas uniquement sur un groupe de victimes en ignorant les autres. Dans le même temps, nous devons analyser et faire connaître les motivations des oppresseurs. Les ennemis de la liberté de croyance et de conscience le craignent le plus, et cela peut mettre un terme à leurs activités. « 

Le commissaire du gouvernement fédéral allemand chargé de la liberté de religion et de conviction, Thomas Rachel, membre du Bundestag allemand, a souligné que la défense de la liberté de religion et de conviction constitue une partie importante de la politique du gouvernement en matière de droits de l'homme.

« En outre, le respect de la liberté de religion et de conviction constitue une contribution importante au renforcement de la paix et de la stabilité dans le monde », a déclaré Rachel dans un communiqué de presse. « Lorsque les gouvernements ne respectent pas cette liberté, des conflits et des violences peuvent surgir. C'est une autre raison pour laquelle le dialogue avec et entre les communautés religieuses est si important. Lorsque la politique internationale accorde une plus grande attention à la religion, cela peut souvent être une opportunité de paix. »

Johann Matthies, représentant politique de l'Evangelische Allianz Deutschland, a souligné le sort des chrétiens ukrainiens. Il a souligné leur rôle crucial dans la formation de l’identité nationale et la promotion du pluralisme religieux – un contraste frappant avec la Russie, où le Kremlin « abuse de l’Église orthodoxe russe comme d’un outil politique ».

Matthies a condamné la persécution systématique des communautés religieuses indépendantes, en particulier des églises évangéliques libres, par les autorités russes depuis l'occupation de la Crimée et du Donbass en 2014. Il a averti que cette répression s'est intensifiée dans les territoires nouvellement occupés.

« À la mi-2023, les autorités russes avaient fermé presque toutes les communautés religieuses indépendantes des régions de Zaporizhzhia et de Kherson », a-t-il déclaré.

Les autorités détruisent les bâtiments des églises qui refusent de coopérer ou les forcent à se soumettre à l'Église orthodoxe russe, a ajouté Matthies.