La menace pour expulser les chrétiens persécutés frappe près de chez eux pour l'église de la Caroline du Nord
Les membres d'une église de Caroline du Nord exhorte l'administration Trump à ne pas expulser près de deux douzaines de réfugiés chrétiens d'Afghanistan après avoir reçu l'ordre de quitter les États-Unis quelques jours avant que leurs réclamations d'asile n'étaient entendues par un juge.
Julie Tisdale, une étudiante du séminaire qui fréquente l'église des apôtres de Raleigh, fait partie des membres de son église qui se sont prononcés au nom des chrétiens afghans qui ont reçu l'ordre de quitter le pays par une date limite qui a réussi il y a environ une semaine.
« Nous avons plaidé auprès des membres du Congrès et des sénateurs », a-t-elle déclaré dans une interview avec le Christian Post. « Nous avons eu quelques conversations avec le personnel qui travaille sur les problèmes d'immigration dans ces bureaux. Donc, en termes de plaidoyer, je dirais que cela a été la grande chose ainsi que sur des trucs médiatiques. »
Dans un éditorial publié par le Christian Post la semaine dernière, Tisdale a déploré que les chrétiens afghans qui ont assisté à son église avaient reçu des courriels les informant qu'ils avaient sept jours pour quitter le pays. Les réfugiés en question étaient arrivés aux États-Unis après le retrait des troupes américaines d'Afghanistan a conduit les talibans à prendre le contrôle du pays, mettant les chrétiens dans le pays à risque grave de poursuites et de torture.
Tisdale a déclaré que toutes ces personnes « ont été considérées comme étant confrontées à une peur aussi crédible et ont été accordées à un statut juridique documenté pour être dans le pays, à obtenir des permis de travail, à obtenir des licences de conducteur, à louer des appartements – pour faire toutes les choses normales qu'ils doivent faire pour s'auto-supporter. »
« Leurs voyages aux États-Unis étaient déchirants, longs et compliqués, mais ils sont tous entrés légalement aux États-Unis », a-t-elle écrit. « Ce n'est pas en fait une chose facile à faire.
L'étudiante du séminaire a qualifié ses efforts de « essayer de passer le mot et de s'assurer qu'une large base de personnes est consciente de ce qui se passe ».
« Beaucoup de gens ont également écrit des lettres individuelles à leurs sénateurs et membres du Congrès, ou ont également passé des appels téléphoniques à leurs bureaux », a-t-elle déclaré.
Jusqu'à présent, Tisdale dit qu'ils ont reçu « deux types de réponses », allant des « réponses automatisées qui ne résolvent pas le problème qui nous préoccupe du tout » à « des réunions en personne, des appels téléphoniques, des e-mails avec des membres du personnel qui travaillent spécifiquement sur les problèmes d'immigration au sein de ces bureaux » qui ont donné « un engagement significatif ».
«Connexions personnelles»
Tisdale a déclaré qu'un membre de son église avait passé du temps en Afghanistan et connaissait « beaucoup de ces personnes ».
« C'est donc grâce à ses relations personnelles qu'ils sont venus aux apôtres pour la première fois et ont commencé à se connecter avec d'autres membres de l'église », a-t-elle déclaré. « Donc, tout a été très organique à travers des relations personnelles. »
Tisdale a exprimé sa gratitude que « rien ne soit arrivé » aux chrétiens afghans même si près d'une semaine s'est écoulé depuis leur date limite pour quitter le pays.
« Nous continuons de poursuivre toutes ces avenues pour essayer de s'assurer que leur photo juridique et leur statut juridique restent clairs. Ils ont toujours été ici légalement. Ils ont toujours suivi toutes les règles, et donc, nous recherchons des éclaircissements et des assurances que le statut juridique n'a pas changé », a-t-elle déclaré.
« Et donc au-delà de nos efforts pour clarifier la situation et s'assurer qu'ils ont les assurances et la documentation dont ils ont besoin … Rien n'a changé. Nous collectons également des fonds … pour aider à leurs dépenses juridiques. Nous allons donc y contribuer au cours des prochaines semaines, des mois, aussi longtemps qu'il faut pour que leurs cas d'asile soient traités. »
Depuis le retrait américain de l'Afghanistan en 2021 et la prise de contrôle des talibans qui a suivi, les chrétiens afghans ont été parmi ceux qui se sont réinstallés aux États-Unis, en plus de ceux qui ont aidé l'armée américaine pendant la guerre. Plus tôt ce mois-ci, le Département américain de la sécurité intérieure a indiqué qu'il ne renouvellerait pas le statut temporaire protégé pour des milliers d'Afghans dans le pays, avec des déportations potentielles qui pourraient commencer en mai. L'administration Biden a accordé un statut protégée temporaire auprès des personnes fuyant l'Afghanistan en 2022.
CP a fait plusieurs demandes de commentaires de la Maison Blanche et de diverses agences d'immigration concernant les Afghans liés à l'église de Tisdale. Aucun commentaire direct n'a été fourni sur ces personnes. Mais les douanes américaines et la protection des frontières ont reconnu au CP que « CBP a émis des avis licenciant la libération conditionnelle pour les personnes qui n'ont pas de statut légal pour rester ». L'agence a ajouté: « Ce processus ne se limite pas aux utilisateurs de CBP et ne s'applique pas actuellement à ceux qui ont été mis en liberté conditionnelle dans des programmes tels que [Uniting for Ukraine] et [Operation Allies Welcome]. »
Opération Alliés Bienvenue, initiée en 2021, est un programme pour les Afghans vulnérables qui se sont réinstallés aux États-Unis.
L'Afghanistan se classe comme le 10e pire pays du monde en ce qui concerne la persécution chrétienne, selon la liste de surveillance mondiale d'Open Doors International. La plupart des chrétiens en Afghanistan sont des convertis de l'islam, ce qui rend la pratique de leur foi en public presque impossible, dit le groupe.
L'organisation de l'aide humanitaire évangélique Samaritan's Purse a aidé à relier des centaines d'Afghans qui se sont réinstallés aux États-Unis avec des églises qui peuvent répondre à leurs besoins.
Le révérend Franklin Graham, qui dirige le sac à main de Samaritain et est le fils de l'évangéliste légendaire Billy Graham, a également été en contact avec les dirigeants de Washington sur la question.
« J'en ai parlé avec le sénateur Lindsey Graham cette semaine, et je sais que d'autres dirigeants de Washington discutent de cette question avec le président », a-t-il déclaré dans un communiqué au monde. « On m'a également dit que la date limite a été repoussée pour que les cas soient examinés. J'apprécie les efforts pour essayer d'aider les chrétiens afghans dans ce pays. »
Dans une lettre à la secrétaire du DHS, Kristi Noem, mercredi, le secrétaire d'État de Géorgie, Brad Raffensperger, s'est exprimé contre la révocation des protections des chrétiens fuyant l'Afghanistan, appelant à une pause de 90 jours.
« Ces réfugiés, dont beaucoup ont déjà demandé l'asile et possèdent une documentation de libération conditionnelle légale, sont confrontés à une menace crédible d'emprisonnement, de torture ou de décès si elle est rendue à l'Afghanistan contrôlé par les talibans », a écrit Raffensperger.
Tisdale a déclaré que les réfugiés qui fréquentent son église se réunissaient dans son bâtiment de l'église depuis un peu plus d'un an, disant qu'ils tiennent des études bibliques et adorent dans leur langue maternelle.
« Ceux qui ont une meilleure maîtrise de l'anglais se joignent également à nous et adorent avec nous », a-t-elle déclaré.
« Nous avons appris à les connaître un peu », a-t-elle ajouté. « Nous avons un certain nombre de personnes dans notre congrégation qui travaillent avec des réfugiés dans une certaine mesure ou sont juste intéressées et concernées, donc cela a été un ajustement assez naturel pour nous. »
L'identification des 22 réfugiés comme un mélange de familles et d'individus, elle a souligné que « ils sont entièrement ou, à tout le moins, principalement autosuffisants ».
« Certains d'entre eux que je connais ont des audiences initiales dès le mois prochain, mais ce sont des audiences initiales, pas des audiences finales », a-t-elle expliqué, affirmant que le système est « sauvegardé ».
« Je ne suis pas sûre qu'il y ait vraiment une limite à la durée de la durée », a-t-elle poursuivi. « Ils regardent de longs processus. »
Faire face à une «certaine» mort
Tisdale a exprimé la certitude que s'ils étaient expulsés en Afghanistan, les réfugiés seraient torturés et tués.
« Et ils savent que c'est certain parce qu'ils ont déjà subi une torture pour aucun crime autre que la conversion », a-t-elle déclaré. « J'ai entendu ces histoires de première main. J'ai entendu les histoires sur les façons dont les autorités ont été informées de leur conversion, puis je les ai arrêtées rapidement. Ils ont disparu pendant des jours, des semaines, peut-être plus longtemps. »
« Ils ont souffert de toutes sortes de torture en prison, et ayant donc enduré qu'une fois, ils devaient être retournés, il n'y a aucun moyen que les talibans leur permettent de survivre », a-t-elle prédit. « Ce ne serait pas une mort rapide. Ce sera une torture importante, et ils mourront. »
Elle a félicité les réfugiés qui fréquentent son église comme «de bonnes personnes normales qui sont des croyants chrétiens vivant tranquillement et pacifiquement».
« Ils sont autosuffisants. Ils veulent juste travailler et avoir une chance de vivre une vie sans peur », a-t-elle déclaré. « Ils ne demandent rien d'extraordinaire. Ce ne sont pas des gens qui ont commis une sorte de crime. Ils veulent simplement vivre et pouvoir exercer leur foi. »
'Faites ce qui est bon'
Citant les instructions de Saint-Paul dans Romains 13 pour « faire ce qui est bien » afin de « ne pas craindre celle qui est en autorité », a déclaré Tisdale, « ces chrétiens afghans ont fait et continuent de faire, ce qui est bien ».
« Personne confronté à la peur crédible de la persécution et de la torture dans leur pays d'origine ne devrait, après avoir fui aux États-Unis, être contraint de vivre dans la peur ici », a-t-elle affirmé.
« Les réfugiés qui suivent l'instruction de Paul pour » aspirer à vivre tranquillement, et à s'occuper de vos propres affaires, et à travailler avec vos mains, comme nous vous l'avons instruit, afin que vous puissiez marcher correctement devant les étrangers et être dépendant de personne « » « vivant », a-t-elle déclaré.
Elle croit que l'ordre pour les chrétiens afghans de quitter le pays remonte aux principes américains: « Un pays qui invite les« masses blotties aspires à respirer librement ».
« Au cœur même de notre identité se trouvent des idéaux fondateurs de liberté, de liberté religieuse et de justice. Dans la Déclaration d'indépendance, Jefferson écrit que tous les hommes sont dotés par Dieu des droits à la vie, de la liberté et de la poursuite du bonheur, et que les gouvernements sont institués parmi les hommes dans le but de sécuriser ces droits. C'est ce que nous demandons le gouvernement américain maintenant, » elle a assisté. « Ces chrétiens afghans ne demandent rien de plus que la chance de poursuivre la vie, la liberté et le bonheur. »
Tisdale a exhorté les chrétiens à « prier pour la pitié et à écrire à vos sénateurs, représentants et à la Maison Blanche » au nom des réfugiés chrétiens, ajoutant: « Notre meilleur espoir d'aider nos frères et alliés est de faire entendre nos voix collectives ».
