La méga-église de TD Jakes rend hommage à ses 50 ans de ministère
(RNS) — Des célébrités, des confrères pasteurs et les dirigeants de la prochaine génération de sa méga-église de Dallas ont célébré le 50e anniversaire de ministère de Mgr TD Jakes lors d’un service dimanche (13 septembre), alors qu’il remerciait sa congrégation et sa famille pour leur soutien au cours d’un mandat au cours duquel il « a osé qu’on parle de lui ».
« Nous pouvons imaginer, mais nous ne savons pas combien cela vous coûte de laisser briller votre lumière », a déclaré le pasteur Touré Roberts à Jakes, son beau-père, devant la congrégation. « Mais vous l’avez fait. Vous avez osé être différent. Vous avez osé qu’on parle de vous. Vous avez osé être ostracisé. Vous avez tout risqué pour le permettre, et nous voulons vous remercier. »
Pendant plus de trois heures, la trajectoire du ministère de Jakes a été décrite – souvent via des vidéos d’archives et récentes, et avec des intermèdes musicaux – alors que les intervenants rappelaient son intérêt de jeunesse pour la prédication, sa première église à Montgomery, en Virginie occidentale, et, finalement, les 1 500 personnes qui ont rejoint la Potter’s House de Dallas, sa méga-église, lors de son premier dimanche de 1996.
«Je me tiens dans la grâce extrêmement abondante de Dieu qui a fait plus que je n’aurais jamais pu imaginer», a déclaré Jakes, ancien prédicateur de vitrine, à plus de 5 300 fidèles rassemblés dans le sanctuaire. Lundi après-midi, 64 000 personnes supplémentaires ont regardé le service sur YouTube.
La gratitude envers Jakes est également venue via vidéo d’un certain nombre de célébrités des cercles religieux, du divertissement et politiques, notamment les magnats des médias Oprah Winfrey et Tyler Perry, ainsi que les autres pasteurs texans John Hagee, Joel et Victoria Osteen.
« Ce fut un plaisir de travailler avec vous et de vous connaître tout au long de ces années », a déclaré le révérend Andrew Young, leader des droits civiques et ancien ambassadeur des Nations Unies. « Et chaque fois que je t’entends parler, tu remues quelque chose dans mon âme. Et quand je pense à ton ministère, je réalise à quel point tu comptes pour tant de gens. »
Jakes, 69 ans, a confié la direction de l’église non confessionnelle à sa fille, le pasteur Sarah Jakes Roberts, et à Touré Roberts en avril de l’année dernière. Ils ont été officiellement installés comme co-pasteurs principaux trois mois plus tard. Il a continué à présider les conseils d’administration de l’église et du groupe TD Jakes, qui comprend sa fondation et ses entreprises.
Il a également lancé un nouveau podcast, « NXT Chapter with TD Jakes », à la fin de l’année dernière et devrait prendre la parole en octobre lors d’une conférence du Good Soil Movement, une organisation entrepreneuriale qu’il a fondée en 2023.
Du milieu des années 1980 au milieu des années 1990, Jakes a étendu son ministère, passant d’une église de Virginie occidentale à la direction de réveils à travers l’État, puis à l’échelle nationale.
Le pasteur Lawrence Robinson, qui a déménagé avec Jakes de Virginie-Occidentale à Dallas dans les années 1990, a rappelé dans une vidéo que le ministre avait autrefois le style de coiffure et de mode de la culture populaire noire dans les années 1970 – « boucles Jheri, bas de cloche et empilés », ou chaussures à gros talons. Et il était tellement attaché à la Bible « qu’il était dans les bois en train de lire la Parole », a déclaré Robinson.
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Les faits saillants de sa carrière incluent son entreprise « Femme, tu es déliée », liée aux paroles de guérison de Jésus à une femme atteinte d’une maladie invalidante depuis 18 ans. Cela s’est étendu d’une classe d’école du dimanche aux cassettes et aux événements dans les stades. Titre de l’un de ses dizaines de livres, il est finalement devenu le sujet d’une pièce de théâtre et d’un film en 2004.
Au fil des années, Jakes a dirigé de nombreuses autres entreprises, notamment d’autres films et projets de logements abordables aux États-Unis. Il a également fondé United MegaCare, une organisation à but non lucratif qui œuvre pour améliorer la santé, l’éducation et les secours en cas de catastrophe dans le monde entier.
Au cours du service, sa Fondation TD Jakes a annoncé son intention de donner 25 000 $ pour soutenir un orphelinat et une école à Nairobi, au Kenya, et de donner 25 000 $ supplémentaires à la Jakes Divinity School, une institution en ligne qu’il a fondée en 2019.
Les membres de la famille de Jakes ont reconnu qu’au-delà ou derrière ses réalisations, il a connu des défis et des controverses au cours des 50 années.
Il y a moins de deux ans, Jakes a subi ce qu’il a révélé plus tard être une grave crise cardiaque devant sa congrégation. Le lendemain, ses avocats ont intenté une action en diffamation en son nom, arguant qu’un ministre de Pennsylvanie, Duane Youngblood, avait faussement accusé Jakes de tentative d’agression sexuelle. En octobre 2025, Jakes a informé le tribunal que le procès avait été volontairement rejeté « avec le consentement de toutes les parties » impliquées dans le litige.
Sarah Jakes Roberts a déclaré que l’héritage de son père se poursuivrait.
« Votre héritage ne touche pas à sa fin ; il ne fait que commencer », a-t-elle déclaré. « Génération après génération, vous récolterez la récolte de ce que Dieu a fait à l’intérieur de votre vie. La seule chose que nous voulons que vous fassiez, entre la récolte de la récolte et les semailles à nouveau, c’est de trouver des moments de repos. »
Plus tôt dans le service, le pasteur Paul Adefarasin, fondateur de House on the Rock, une église basée au Nigeria, a exprimé sa gratitude à Jakes pour avoir été un modèle pour le clergé du monde entier afin d’étendre son travail au-delà des murs traditionnels des églises.
« Nous voulons vous remercier pour la façon dont vous avez remodelé le modèle du ministère », a-t-il déclaré à Jakes, qui était assis au premier rang à côté de sa femme, Serita Jakes, pendant la majeure partie de l’événement. « Vous nous avez appris à ne pas être enfermés dans l’église – à retirer le sel du shaker et à retirer la lumière de dessous le buisson, puis à la placer sur la montagne. »
L’aspect international de l’événement comprenait le transport de drapeaux sur scène, représentant plus de 20 pays avec lesquels Jakes a interagi. Une chorale a chanté « Louons le Seigneur » en anglais, espagnol et français.
Jakes, qui a parlé pendant environ 18 minutes vers la fin du service, a passé une grande partie de son temps au micro à remercier sa famille, ses collègues et son église.
« Nous avons construit quelque chose que Dieu a dit vouloir sur terre, et je tiens à féliciter chacun d’entre vous qui vous êtes frayé un chemin aujourd’hui, hier et avant-hier pour être ici », a-t-il déclaré. « La Maison des Potter n’est jamais seulement l’évêque Jakes. Elle n’a jamais été et elle ne le sera jamais. »
Il a également souligné le décès récent de l’auteure-compositrice-interprète Dolly Parton, décrivant son « génie » et citant les paroles de l’une de ses chansons les plus connues qui est devenue un succès mondial lorsqu’elle a été enregistrée par la chanteuse Whitney Houston.
« Alors aujourd’hui, parce que je suis sans voix, je veux que la Maison des Potter sache que je t’aimerai toujours, » dit Jakes.
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