La méga-église de l’Alabama, qui compte près de 5 000 membres, quitte l’UMC
Une méga-église de l’Alabama qui compte près de 5 000 membres a quitté l’Église Méthodiste Unie en raison du débat en cours sur l’homosexualité au sein de la principale confession protestante.
L’Église méthodiste du Christ de Mobile, qui compterait 4 936 membres, était l’une des huit églises qui ont obtenu la désaffiliation de l’UMC par la Conférence Alabama-Floride occidentale lors d’une session spéciale tenue dimanche.
Les églises ont quitté l’UMC en vertu du paragraphe 2553 du Livre de Discipline, qui décrit le processus par lequel les congrégations peuvent quitter la dénomination en raison du débat sur les questions LGBT.
L’évêque d’Alabama-Ouest de la Floride, David Graves, a déclaré dans un communiqué publié dimanche qu’il considérait les désaffiliations comme « un autre jour sombre dans la vie de la Conférence d’Alabama-Ouest de la Floride ».
« Nous sommes attristés de dire adieu aux huit églises qui se sont désaffiliées de l’Église Méthodiste Unie et leur souhaitons le meilleur dans leur ministère. Nous prions pour ces églises alors qu’elles naviguent dans le ministère dans une nouvelle saison », a déclaré Graves.
« Je tiens particulièrement à remercier les églises qui ont décidé de rester Méthodistes Unies et ceux qui ont entendu mon appel à s’abstenir de discuter de la possibilité de quitter la dénomination jusqu’à ce que nous ayons plus d’informations. J’apprécie votre fidélité à votre appel et à votre alliance tout en dirigeant vos églises dans une saison des plus difficiles.
En mai, la Conférence Alabama-Floride occidentale a tenu une session extraordinaire au cours de laquelle elle a voté en faveur de la désaffiliation de 193 congrégations, représentant 38 % des églises du corps régional et 39 % de ses membres.
À l’heure actuelle, la conférence compte 311 congrégations qui restent affiliées à la dénomination, tandis que la conférence a rapporté que, récemment, 11 nouvelles implantations d’églises ont commencé.
En septembre, la conférence a créé une politique de réaffiliation pour les églises qui ont quitté l’UMC, mais qui pourraient avoir des doutes sur leur décision.
Selon cette politique, une église qui s’est désaffiliée en vertu du paragraphe 2553 peut se réaffilier si elle apporte avec elle ses biens ecclésiastiques, compte au moins 50 membres et fait preuve de viabilité financière.
L’église réaffiliée doit avoir un vote de la congrégation au cours duquel une majorité simple ou une majorité qualifiée approuve la mesure, selon les règles qui régissent la congrégation.
Bien que l’UMC interdise actuellement l’ordination des homosexuels non célibataires et la bénédiction des unions homosexuelles, de nombreux théologiens progressistes ont refusé d’appliquer ou de suivre ces règles.
Le débat en cours sur la question a incité des milliers de congrégations à voter pour quitter la dénomination, rejoignant souvent des dénominations plus théologiquement conservatrices comme l’Église Méthodiste Globale ou l’Église Méthodiste Libre.
Selon les chiffres compilés par UM News consultés mardi matin, un peu plus de 6 800 congrégations ont quitté l’UMC depuis 2019, dont plus de 4 700 cette année.