La liberté sans choix n’est pas du tout une vraie liberté

Ce n’est pas souvent que je suis surpris par les commentaires générés par mes colonnes dans The Christian Post. Au fil des ans, j’ai lu, comme vous pouvez l’imaginer, littéralement des milliers d’opinions diverses, d’accords et de désaccords avec les idées que j’ai exprimées et les arguments que j’ai avancés sur des centaines de questions.

Alors, imaginez ma surprise d’être surpris par certains commentaires générés par ma chronique, « La signification extraordinaire du 4 juillet pour l’Amérique et le monde », j’ai franchement pensé que louer la déclaration d’indépendance et sa signification n’aurait pas été très controversé.

Cependant, plusieurs de nos lecteurs se sont opposés à mon éloge de la naissance unique de la liberté humaine publié le 4 juillet 1776.

Un lecteur a déclaré :

« Les fondateurs n’ont jamais eu l’intention de promouvoir une liberté irresponsable. La liberté dont nous jouissons dans notre Constitution et la Déclaration d’indépendance qui la soutient a été formulée dans le contexte de la révérence et de la soumission à Dieu sur une base individuelle. À cette époque, c’était le seul vrai Dieu chrétien.

Un autre critique va encore plus loin, en supposant que je glorifie « cette ‘LIBERTÉ’ même si elle proclame de manière blasphématoire que c’est… un droit humain d’adorer N’IMPORTE QUEL dieu, qu’elle proclame… le droit pour chacun de définir le bien et le mal à ses propres yeux. Il est clair que vous avez placé la « lumière du flambeau de la LIBERTÉ » au-dessus de la LUMIÈRE et 1 Vérité du 1 & unique Dieu.

Imaginez ma surprise. Ma première réponse est que nos ancêtres nous ont légué une chose grande et noble – une compréhension que notre liberté et nos droits venaient de notre Créateur et que Dieu nous a créés avec le droit de nous gouverner selon sa révélation de lui-même et de son caractère pour nous.

Cependant, Il nous a aussi donné, en commençant par Adam et Eve, la liberté de choisir le bien du mal, sachant que de mauvais choix auraient des conséquences désastreuses.

Ma question à mes détracteurs est la suivante : « Qu’auriez-vous à la place de notre liberté garantie par la Constitution ? Souhaitez-vous que les Pères fondateurs nous dictent quel Dieu particulier (catholique, épiscopal, presbytérien, méthodiste, baptiste ou déiste) nous devons adorer et la manière dont nous devons accomplir ce culte ? »

Après tout, neuf des 13 États d’origine avaient des églises d’État financées par les impôts et nos ancêtres n’ont pas suivi leur exemple.

La vraie liberté laisse un homme ou une femme libre d’adorer Dieu selon les préceptes de leur propre conscience sans ingérence du magistrat civil. Notre deuxième président, John Adams, a déclaré en 1798 : « Notre constitution a été faite uniquement pour un peuple moral et religieux. Il est tout à fait inadéquat pour le gouvernement de tout autre. (John Adams, «Lettre de John Adams à la milice du Massachusetts», 11 octobre 1798.)

Adams a compris que notre Constitution était basée sur les valeurs judéo-chrétiennes combinées aux idées d’autonomie gouvernementale des Lumières.

Si la plupart des gens n’obéissaient pas volontairement à la loi parce qu’ils étaient conscients qu’ils étaient responsables devant l’autorité divine, alors la main « légère » de notre gouvernement permettrait à la liberté de se tourner vers une licence exigeant un pouvoir étatique encore plus restrictif pour assurer l’ordre.

Vous ne pouvez pas forcer les gens à être pieux ou dévots. Et, vous n’avez pas le droit d’interférer de manière coercitive dans la relation d’un autre homme avec Dieu. Comme le grand baptiste Roger Williams l’a dit avec tant d’éloquence au début du XVIIe siècle alors qu’il faisait face à l’église d’État de la baie du Massachusetts, le fait qu’un homme interfère de manière coercitive avec la foi d’un autre homme est un « viol d’âme ».

Toutes les tentatives du gouvernement pour dicter la religion se terminent toujours par un désastre, un abus de conscience et une dictature. Et après tout, Dieu ne veut jamais d’adoration forcée. Il a donné le choix à Adam et Eve. Il a donné le choix à son peuple élu. Il aurait pu les forcer à obéir. Il n’a pas. Il voulait une soumission volontaire et une adoration aimante.

Comme l’apôtre Paul a exhorté les chrétiens d’Éphèse à « marcher dans l’amour, comme Christ aussi nous a aimés et s’est donné pour nous, en offrande et en sacrifice à Dieu pour un parfum odorant ». (Éph. 5:2)

Au début du XVIIe siècle, le baptiste anglais Thomas Helwys a écrit dans lequel il informait le roi d’Angleterre, James I, qu’il n’était qu’un homme et qu’il ne devrait avoir aucun contrôle coercitif sur la relation d’un autre homme avec son Dieu, auteur ainsi du premier plaidoyer publié pour liberté religieuse en langue anglaise.

Comme John Adams l’avait prédit, à mesure que l’Amérique est devenue moins religieuse et moins décente, la liberté s’est transformée en licence, ce qui a conduit à plus de gouvernement et moins de liberté.

Cependant, la réponse n’est pas qu’un groupe en particulier essaie d’imposer ce qu’il croit être la religion correcte au peuple. La dernière chose que quiconque devrait souhaiter est une religion parrainée ou mandatée par le gouvernement. L’expérience est comme être embrassée par un python qui vous extirpe toute la vie. Les cathédrales vides des églises d’État en Europe témoignent de cette vérité.

Notre Déclaration et notre Constitution libèrent notre peuple d’être des disciples du Christ qui honorent Dieu et croient en la Bible, mais leur permettent également de suivre leur propre chemin. C’est l’épée à double tranchant de la liberté.

La déclaration confessionnelle de ma tradition de foi personnelle, Southern Baptist, l’exprime de manière assez éloquente et succincte : « Dieu seul est le Seigneur de la conscience et Il l’a laissée libre des doctrines de l’homme qui sont contraires à Sa Parole ou qui n’y sont pas contenues. .”

Cette déclaration fait une distinction d’une importance cruciale. Alors que nous serons libres des diktats de l’homme, nous sommes responsables devant Dieu. « Les êtres humains ne sont pas vraiment autonomes. Nous répondrons un jour à Dieu pour nos croyances, nos actions, nos pensées et nos paroles. (Charles S. Kelley Jr., Richard Land, R. Albert Mohler Jr., 2007), p. 163-164.

La liberté est un droit donné par Dieu. Il nous a donné la capacité de choisir le bien plutôt que le mal, et même après la chute de l’homme, il agit de manière rédemptrice pour nous permettre de choisir le bien grâce au pouvoir vivifiant de son Fils.

Le christianisme authentique et vrai s’est épanoui sous les libertés mises en place par la Déclaration et la Constitution, comme il ne l’a fait dans aucun autre milieu. Le gouvernement devrait être un arbitre ou un arbitre, s’assurant que tout le monde joue loyalement, sans tricher dans les tentatives d’intimidation ou de suppression des minorités. Le gouvernement ne devrait pas être un juge, un parrain ou un censeur pour une religion plutôt qu’une autre ou aucune religion plutôt qu’une religion. Cela laisse les hommes libres de poursuivre la vérité selon les préceptes de leur propre conscience.

Cela signifiera-t-il une concurrence pour les cœurs et les esprits sur le marché des idées ? Oui. Quel est le problème? Je n’ai pas vu Élie éviter une confrontation avec les prophètes de Baal. Il a dit: « Vous priez vos dieux et je prierai les miens, et voyons à qui les prières seront exaucées. »

Avançons avec la confiance d’Elie. Nous servons le seul vrai Dieu, celui qui répond aux prières.