La lecture de la Bible favorise l’épanouissement de l’humanité

Dans des moments difficiles comme ceux-ci, avec de nombreuses tempêtes sur nous (au propre comme au figuré), aucun livre n’apporte plus de réconfort que la Bible.

Mais combien le lisent réellement ? Même si certaines études font état d’une baisse de la lecture de la Bible parmi les Américains ces derniers temps, on estime néanmoins que 47 millions de personnes sont « engagées dans la lecture des Écritures ». Aucun autre livre ne pourrait s'approcher d'un tel lectorat.

Au moment d'écrire ces lignes, le département de l'éducation de l'État d'Oklahoma envisage d'acheter 55 000 Bibles pour les écoles publiques. Je suis sûr que la gauche grince des dents face à un tel projet.

Mais historiquement, la Bible a été la raison pour laquelle l’éducation des masses a été développée en premier lieu en Amérique. Les ancêtres puritains ont créé des écoles pour les masses (un précurseur des écoles publiques), afin que les enfants puissent apprendre à lire et lire la Bible par eux-mêmes.

Quelqu’un pourrait dire : « Eh bien, c’étaient les puritains. Mais les pères fondateurs n’étaient sûrement pas d’accord avec cela.»

Mais en réalité, ils l’ont défendu en 1787 et en 1789, lorsque les fondateurs ont adopté l’Ordonnance du Nord-Ouest. À mesure que de nouveaux territoires devenaient des États au sein des États-Unis nouvellement formés, ils devaient suivre le même modèle de base.

Voici ce que l'article III de l'Ordonnance du Nord-Ouest avait à dire sur les écoles, qui étaient alors volontaires et souvent dirigées par des églises : « La religion, la moralité et la connaissance étant nécessaires au bon gouvernement et au bonheur de l'humanité, les écoles et les moyens de l’éducation sera toujours encouragée.

La Bible a été, d’une manière ou d’une autre, le manuel principal des 200 à 300 premières années de l’Amérique – et c’est grâce à elle que les enfants ont pu lire à ce moment-là. C’est la Bible qui a donné naissance à Harvard, William et Mary, Yale, Princeton, Dartmouth, Brown, etc.

Ce n’est que lorsque les écoles se sont explicitement opposées aux Écritures que l’éducation américaine a déraillé. Aujourd'hui, une grande partie de la société ne sait pas lire, malgré des années de scolarité.

Entre-temps, existe-t-il une corrélation entre la lecture des Écritures et l’épanouissement humain ?

De nombreuses études en sciences sociales ont montré que l'église est bonne pour la société, que la fréquentation régulière de l'église prolonge la vie (en moyenne) et que la fréquentation de l'église améliore souvent également la qualité de votre vie. Le Dr Byron Johnson de l'Institut d'études religieuses de Baylor a passé des années à évaluer des études sur l'impact de la religion appliquée (généralement le christianisme) conduisant à une amélioration personnelle et sociétale positive. Le Dr Johnson a même écrit un livre montrant comment la croyance et la pratique chrétiennes contribuent à réduire les comportements criminels. Le livre porte bien son titre,

Mais qu’en est-il de la lecture de la Bible ? Une étude récente rédigée par le Dr Johnson, en collaboration avec M. Bradshaw et SJ Jang, est intitulée « Évaluation du lien entre la lecture de la Bible et l’épanouissement des familles militaires ».

Avant d'explorer leurs résultats (qui étaient positifs), l'étude mentionne des résultats antérieurs connexes : « Des recherches antérieures montrent des associations salutaires entre de multiples dimensions de la religiosité (y compris la lecture de textes sacrés) et différents aspects de l'épanouissement (par exemple, la santé physique, le bien-être psychologique, caractère et vertu, liens sociaux et soutien).

Le résumé de l’étude notait : « La lecture de la Bible peut favoriser le bien-être mental, physique et social global. »

Ils énumèrent trois de leurs découvertes sur la façon dont la Bible favorise l’épanouissement humain : « Premièrement, la lecture de la Bible est susceptible de promouvoir le bien-être psychologique en aidant les individus à développer une relation étroite avec un Dieu aimant et attentionné qui s’engage dans la vie des individus. »

Ils poursuivent : « Deuxièmement, la lecture de la Bible peut faciliter le sentiment de contrôle divin qui aide à faire face au stress. Troisièmement, les messages positifs et encourageants de la Bible peuvent également promouvoir un but dans la vie et la recherche de conseils, ce qui peut également favoriser l’épanouissement.

J’ai personnellement découvert que lorsque j’ai commencé à lire la Bible quand j’étais jeune homme, c’était une très grande source de connaissances, de sagesse, d’orientation, de relations personnelles, etc.

La Bible était importante pour les grands Américains comme George Washington, dont les écrits et les discours sont remplis de phrases bibliques, telles que « Et chacun se reposera sous sa vigne et son figuier, et il n'y aura personne pour les effrayer. » C'était la vision de Washington pour l'Amérique.

Même Jefferson a rassemblé de nombreux enseignements de Jésus (y compris quelques miracles) dans un document destiné aux Amérindiens, afin qu'ils puissent en bénéficier, tout comme nous. Les gens appellent à tort cet ouvrage inédit « La Bible de Jefferson ». Mais comme Jefferson l’a noté un jour, la moralité de Jésus est l’enseignement moral le plus sublime et le plus grand de tous les temps.

Le président Lincoln a qualifié les Écritures de « plus beau don que Dieu ait jamais fait aux hommes », grâce auquel nous en apprenons davantage sur le Sauveur. Des millions d'Américains ont vénéré la Bible.

Comme Ronald Reagan l’a dit un jour à propos du livre sacré : « À l’intérieur de ses pages se trouvent toutes les réponses à tous les problèmes que l’homme a jamais connus. »

Pour promouvoir l’épanouissement humain, diffusez le message des Écritures.