La Jordanie lève 100 millions de dollars pour la construction d'un village du premier siècle à l'approche du 2 000e anniversaire du baptême de Jésus

Alors que les chrétiens du monde entier se tournent vers une série d'étapes majeures de 2 000 ans culminant en 2033, marquant la mort et la résurrection de Jésus, la Jordanie accélère les préparatifs pour la première d'entre elles : le 2030 anniversaire du baptême de Jésus à Béthanie au-delà du Jourdain, le site reconnu par l'UNESCO où Jean a baptisé le Christ et où son ministère public a commencé.

Le Royaume hachémite de Jordanie – nommé d'après le fleuve Jourdain et dirigé par le roi pro-occidental Abdallah II – organise une grande célébration mondiale marquant le 2 000e anniversaire du baptême du Christ.

Emad Hijazin, ministre jordanien du Tourisme et des Antiquités, a déclaré au Christian Daily International que la Commission du site du baptême, le ministère du Tourisme et la Cour royale annonceraient bientôt un programme complet pour la commémoration du millénaire.

Hijazin, qui vient d'une famille chrétienne de la ville méridionale de Karak, a déclaré qu'il était impatient de se coordonner avec les dirigeants chrétiens du monde entier, notamment le révérend Botrus Mansour de Nazareth, le nouveau secrétaire général de l'Alliance évangélique mondiale, pour encourager les pèlerins chrétiens à visiter la Jordanie. Mansour s'est dit impatient de rencontrer les responsables jordaniens. « Nous, au sein de l'Alliance évangélique mondiale, sommes ravis de voir comment nous pouvons travailler en étroite collaboration avec les autorités jordaniennes sur cette question et sur d'autres », a-t-il déclaré au Christian Daily International.

Le sénateur Michael Nazzal, président du comité du tourisme et du patrimoine du Sénat jordanien, a souligné l'engagement du royaume à présenter le millénaire baptismal comme un moment d'unité chrétienne mondiale.

« Sous la direction de Sa Majesté le roi Abdallah II, nous améliorons les infrastructures, élargissons les services de pèlerinage et travaillons en étroite collaboration avec les dirigeants religieux du monde entier pour accueillir les visiteurs de toutes confessions », a-t-il déclaré. « Le site du baptême est une pierre angulaire du patrimoine chrétien, et la Jordanie est honorée de le sauvegarder. Cette célébration est une réaffirmation du rôle de la Jordanie en tant que foyer de confiance pour l'histoire sacrée chrétienne. »

Les dirigeants du tourisme local voient également le millénaire comme une opportunité de relancer une industrie frappée par les crises mondiales et régionales. Hanna Sawalha, propriétaire de Nebo Tours, a déclaré que le secteur avait enduré des années de difficultés. « Nous avons été paralysés par la pandémie de COVID-19, et alors que les choses commençaient à s’améliorer, le conflit à Gaza a éloigné la plupart des touristes et des pèlerins », a-t-il déclaré. « Maintenant que le cessez-le-feu est respecté, nous pouvons enfin commencer à élaborer des plans à moyen et long terme qui, espérons-le, culmineront avec le millénaire du baptême du Christ. »

Le tourisme est l'un des principaux piliers de l'économie jordanienne, contribuant à environ 11,4 % du PIB. Les recettes touristiques ont atteint 3,29 milliards de dinars jordaniens (environ 4,6 milliards de dollars) en 2017, selon le ministère du Tourisme et des Antiquités. Alors que le secteur dépend depuis longtemps des attractions culturelles et naturelles, les responsables espèrent que les célébrations du millénaire donneront un nouvel élan au tourisme religieux.

Pour faire face à l’afflux attendu de pèlerins, la Jordanie lève 100 millions de dollars pour la construction d’un authentique village de style palestinien du premier siècle, à proximité du site du baptême. Le développement vise à enrichir l’expérience historique et spirituelle des croyants en visite.

Les attractions de la Jordanie incluent Petra, nommée l'une des sept nouvelles merveilles du monde en 2007 ; Wadi Rum, une zone sauvage protégée et site du patrimoine mondial de l'UNESCO connue pour son paysage désertique spectaculaire ; et la mer Morte, le point le plus bas de la Terre. Les responsables espèrent que le site du baptême rejoindra ces destinations pour générer une croissance annuelle soutenue du tourisme de 2 à 5 %. Le ministre jordanien des Finances prévoit un taux de croissance de 2,9 % en 2026.

Les archéologues bibliques notent que plus de 100 sites en Jordanie sont référencés dans l'Ancien et le Nouveau Testament.

Le site du baptême, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2015, attire depuis longtemps des pèlerins de toutes les traditions chrétiennes. Son identification s'aligne avec la référence évangélique dans Jean 1 : 28 à l'endroit « au-delà du Jourdain », sur la rive est du fleuve, où Jean baptisait.

Alors que la Jordanie se positionne comme une destination centrale du pèlerinage chrétien en ce moment historique, les responsables affirment que l'objectif n'est pas seulement d'accueillir des millions de visiteurs, mais également de réaffirmer l'engagement de longue date du pays en faveur de la coexistence religieuse et de la garde des sites sacrés du patrimoine chrétien.