La grand-mère de deux enfants tués dans l’attentat à la bombe d’OKC partage un remarquable témoignage chrétien : « Dieu a fait une œuvre dans ma vie »

Kathy Sanders a perdu ses deux jeunes petits-fils lors de l’attentat à la bombe d’Oklahoma City en 1995, a enduré des décennies de chagrin et a même envisagé le suicide. Mais elle dit que sa foi chrétienne lui a finalement appris à pardonner aux hommes responsables tout en lui donnant la force de continuer à chercher des réponses sur l’attaque.

Sanders, dont les petits-fils Chase Smith, 3 ans, et Colton Smith, 2 ans, ont été tués au bâtiment fédéral Alfred P. Murrah, a parlé de son voyage lors d’une récente interview avec Tucker Carlson. Elle a également décrit ses efforts déployés depuis des décennies pour enquêter sur les questions entourant l’attentat à la bombe.

Consumée par le chagrin après l’attentat à la bombe, Sanders a déclaré que son mari, Glenn Wilburn, restait en colère contre Dieu pour ne pas avoir sauvé leurs petits-fils et contre Timothy McVeigh, qui a été reconnu coupable et exécuté pour l’attentat à la bombe.

Wilburn parlait souvent de cracher sur la tombe de McVeigh et de boire du champagne pour célébrer son exécution, se souvient-elle. Mais Wilburn est décédé à 47 ans, avant l’exécution de McVeigh.

Sanders a déclaré qu’elle avait finalement atteint un point si bas qu’elle avait envisagé le suicide, mais qu’elle n’avait pas pu le faire à cause de son mari et de sa fille.

Après avoir entendu l’animateur de télévision John Walsh dire aux survivants des bombardements qu’ils pleureraient profondément mais qu’ils survivraient, Sanders a déclaré qu’elle avait commencé à prier Dieu et avait progressivement découvert que même si elle ne pouvait pas changer son chagrin, elle pouvait choisir quoi faire de sa colère.

« J’ai dit : ‘Seigneur, tu vas devoir m’aider. Je ne peux pas vivre comme ça' », se souvient Sanders.

Elle a déclaré que le pardon était devenu un processus qui avait commencé lorsqu’elle avait commencé à prier pour McVeigh et Terry Nichols, le co-conspirateur reconnu coupable de McVeigh.

« Depuis, j’ai appris que le pardon n’est pas un événement ; c’est un processus », a déclaré Sanders.

Après la mort de son mari, Sanders a déclaré qu’elle avait assisté à l’un des procès de Nichols et qu’elle avait rencontré une femme qu’elle croyait être sa mère dans un couloir. Elle s’est présentée, l’a réconfortée et les deux sont finalement devenus amis. Nichols n’a pas été condamné à mort lors de son procès fédéral, et l’Oklahoma a ensuite demandé son exécution dans une affaire d’État.

Sanders a ensuite reçu une lettre de Nichols et a commencé à correspondre avec lui et à lui parler par téléphone.

Au cours de ces conversations, Nichols a déclaré à Sanders que sa famille allait rarement à l’église, sauf pour les mariages, les funérailles ou pour un repas gratuit. Cependant, après son arrestation, il a déclaré avoir lu une Bible laissée dans sa cellule de prison et avoir écouté un prédicateur à la radio. Il a ensuite invité Jésus dans sa vie.

Sanders a déclaré qu’elle comprenait pourquoi les gens pouvaient se demander si la conversion religieuse de Nichols était authentique, mais elle a choisi de le croire.

« Je connais beaucoup de choses sur la religion en prison », a déclaré Sanders. « Je ne suis le juge de personne. J’ai choisi de le croire. »

Elle a reconnu que Nichols ne méritait pas de pitié, mais a déclaré que c’était précisément ce qui donnait du sens au pardon.

« S’il le méritait, ce ne serait pas de la pitié », a-t-elle déclaré.

Le fils de Nichols, Josh, avait 12 ans lorsque l’attentat à la bombe s’est produit et n’avait pas vu son père depuis quatre ans au moment de l’exécution de McVeigh. Josh avait 16 ans à l’époque, a déclaré Sanders.

La mère de Josh l’a amené en Oklahoma et les deux sont restés chez Sanders pendant quatre jours. Sanders a déclaré que Josh lui avait dit que ses camarades de classe l’avaient surnommé « Bomber » et l’avaient battu après l’école, ce qui l’avait finalement amené à abandonner ses études.

Sanders a déclaré qu’elle n’avait parlé de cette visite à personne, y compris à sa propre famille.

Lors de son dernier jour en Oklahoma, a déclaré Sanders, Josh lui a demandé de l’emmener au mémorial. Là, elle se tenait avec ses bras autour de lui, aux chaises 60 et 61, qui représentent deux des victimes tuées dans l’attaque.

Elle a déclaré que ce moment lui avait montré la « transformation » que sa foi avait produite et que sa décision de pardonner « avait changé la fin » de son histoire.

Même si Sanders affirme que sa foi l’a aidée à pardonner aux responsables de l’attentat à la bombe, elle continue de chercher des réponses sur ce qui s’est passé à Oklahoma City.

Sanders a également déclaré qu’elle pensait que le gouvernement était au courant de l’attentat à la bombe à l’avance et avait tenté de l’arrêter.

Pendant près de trois décennies, Sanders a mené sa propre enquête sur l’attentat à la bombe et sur l’enquête du gouvernement, a rapporté la chaîne de télévision d’Oklahoma KOKH. Son enquête s’est concentrée sur une jambe non identifiée, désignée P-71, trouvée après l’attaque et initialement confondue avec une victime connue, une erreur attribuée plus tard à une erreur d’écriture.

En 2015, le bureau du médecin légiste de l’État d’Oklahoma a déclaré qu’un profil ADN de la jambe ne correspondait à aucune des victimes connues, une découverte rapportée par la station et le Washington Times en décembre après être restée confidentielle pendant plus de deux décennies.

Stephen Jones, l’avocat de la défense de McVeigh au procès, a affirmé que la jambe appartenait à un tiers participant à l’attentat, déclarant à KOKH en 2015 que les gens « continuent d’agir sans rendre de comptes » pour l’attaque, bien que les enquêteurs gouvernementaux aient soutenu que McVeigh et Nichols avaient agi seuls.

Après avoir confirmé le profil, le bureau du médecin légiste a évoqué une enquête en cours et a transmis les preuves au FBI. Charles Key, un ancien représentant de l’État de l’Oklahoma, a déclaré en 2015 que la personne devait être identifiée car cela pourrait impliquer d’autres personnes qui n’ont jamais été traduites en justice.

Sanders n’est pas le premier survivant du bombardement à demander accès au profil ADN du P-71. Jane Graham, qui se trouvait au neuvième étage du bâtiment Murrah lors de l’attaque, a demandé les mêmes informations à l’État en 2018. Le bureau du procureur général de l’Oklahoma a rejeté sa demande, affirmant qu’elle n’avait fourni aucune preuve qu’elle était une parente immédiate de P-71 et qu’elle n’était impliquée dans aucune action en justice liée au profil, selon KOKH.

Nichols a écrit à Sanders que les tests ADN « ouvriraient grand l’affaire », faisant référence à la jambe non identifiée.

Le mois dernier, Sanders s’est adressé au tribunal de district du comté d’Oklahoma pour obtenir une ordonnance obligeant le bureau du médecin légiste à remettre les dossiers sur la récupération, les tests et l’élimination du spécimen. Le dossier indique que les demandes écrites antérieures en vertu de l’Oklahoma Open Records Act ont été rejetées, citant les lois de l’État qui interdisent la libération sauf sur ordonnance du tribunal.

Dans une lettre du 25 juin jointe au dossier, le bureau du procureur général de l’Oklahoma a déclaré que le P-71 « n’a pas été identifié » et « reste un dossier et une enquête ouverts », selon la KFOR.

Sanders a déclaré que de nombreux enquêteurs avec lesquels elle a travaillé au fil des années sont décédés et qu’elle espère savoir à qui appartenait la jambe de son vivant. Elle pense que les progrès de la technologie de l’ADN pourraient résoudre la question et potentiellement mettre un terme aux victimes et à leurs familles.