La fille d'un pasteur emprisonné appelle à la prière pour l'Église chinoise :

La fille d'un éminent pasteur chinois, qui a récemment été victime de la répression du Parti communiste chinois (PCC) contre l'église clandestine, a exhorté les chrétiens à ne pas oublier leurs frères et sœurs persécutés en Chine.

« Nous savons que nous faisons partie d'une communauté chrétienne mondiale, c'est pourquoi nous appelons simplement à la prière et à ne pas nous oublier et à ne pas oublier les chrétiens de Chine », a déclaré Grace Jin Drexel lors d'une interview diffusée sur « Fox News Sunday ».

Citoyenne américaine dont le père, le pasteur Ezra Jin Mingri, a été arrêté à son domicile de Beihai, dans la province du Guangxi, le 10 octobre, Drexel a déclaré que son père était accusé de diffusion illégale d'informations en ligne, mais a suggéré que l'accusation était forgée de toutes pièces et politiquement motivée.

Elle a déclaré que son père est actuellement détenu dans un centre de détention de la ville et qu'une copie de l'avis de détention de Jin obtenu par la BBC indique qu'il est détenu à la prison numéro deux de Beihai, soupçonné d'« utilisation illégale des réseaux d'information ».

« Mais c'est juste une accusation très politique qu'ils utiliseraient simplement à des fins de persécution », a déclaré Drexel, qui travaille comme membre du Sénat américain à Washington, DC.

Le père de Drexel, qui a manifesté lors des manifestations de la place Tiananmen en 1989, a contribué à la fondation de l'Église de Sion, une congrégation évangélique non confessionnelle qui a vu le jour en 2007 et est devenue l'une des plus grandes églises de maison non enregistrées de Chine.

L'église a été officiellement fermée par les autorités en 2018, mais a continué à se développer dans plusieurs villes chinoises, avec de nombreuses participations en ligne.

Selon le Wall Street Journal, jusqu'à 10 000 personnes participent aux services sur Zoom, YouTube et WeChat, entre autres plateformes.

À peu près au même moment que l'arrestation de Jin au début du mois, environ 30 autres dirigeants et membres de l'Église de Sion ont été arrêtés ou portés disparus dans plusieurs villes, dont Pékin, Shanghai et Shenzhen, selon le New York Times.

Le gendre de Jin et mari de Grace, Bill Drexel, membre de l'Hudson Institute, a déclaré à Fox News que la répression contre les membres de l'Église de Sion semble être « la répression la plus étendue contre une église en Chine au cours des 40 dernières années ».

« Nous assistons donc à une grave escalade dans plusieurs villes ; c'est vraiment à l'échelle nationale, et cela ne semble être que le début », a-t-il ajouté.

Bill Drexel, dont certains travaux portent sur la concurrence avec la Chine en matière d’intelligence artificielle, a poursuivi en soulignant que le PCC anticipe potentiellement une période géopolitique difficile à venir, ce qui, selon lui, pourrait l’inciter à réprimer sa population.

« Ils ont tendance à vouloir en quelque sorte fermer les écoutilles de leur société », a-t-il déclaré à propos du moment où les autorités chinoises perçoivent des troubles à l'horizon. « Ils veulent serrer la vis pour avoir un contrôle absolu au cas où ils auraient peur de troubles publics. »

Même si Grace Jin Drexel a déclaré qu'elle gardait espoir de la délivrance miraculeuse de son père, elle a reconnu que lui et les autres seraient probablement confrontés à une bataille juridique difficile à venir.

« En tant que chrétienne, je crois aussi aux miracles et nous appelons à la libération complète, inconditionnelle et immédiate de ma famille, ainsi que des 21 autres personnes détenues », a-t-elle déclaré.

« Malheureusement, si l'on considère d'autres cas en Chine, d'autres chrétiens persécutés, ce serait vraiment un miracle s'ils pouvaient être libérés d'une manière aussi rapide et inconditionnelle », a-t-elle poursuivi. « Nous nous préparons donc à une éventuelle bataille juridique plus longue, etc., mais c'est ce qu'il semble être ». […] cela arrivera. »

Le cas de Jin et celui des détenus ont attiré l'attention des États-Unis et de l'administration Trump, le secrétaire d'État Marco Rubio ayant publié le 12 octobre une déclaration condamnant les arrestations de Jin et d'autres personnes, exigeant leur libération tout en exhortant les autorités chinoises à permettre à toutes les personnes de foi, y compris celles des églises de maison, de pratiquer librement leurs cultes.

« Cette répression démontre une fois de plus comment le PCC exerce son hostilité envers les chrétiens qui rejettent l'ingérence du Parti dans leur foi et choisissent de pratiquer leur culte dans des églises de maison non enregistrées », a déclaré Rubio.

« Nous appelons le PCC à libérer immédiatement les dirigeants religieux détenus et à permettre à toutes les personnes croyantes, y compris les membres des églises de maison, de s'engager dans des activités religieuses sans crainte de représailles. »

Le ministre chinois des Affaires étrangères Lin Jian s'est opposé à la condamnation des États-Unis, affirmant qu'il n'était pas au courant des arrestations tout en s'opposant à « l'ingérence de la partie américaine dans les affaires intérieures de la Chine sous prétexte de soi-disant questions religieuses », selon NPR.