La femme d’un pasteur baptiste du Sud répond à la question des « femmes pasteures »

« Ne pensez jamais que vous allez utiliser ces dons d’un pasteur dans la Convention baptiste du Sud. »

Notre intervieweur m’a regardé droit dans les yeux en me lisant les résultats de mon test de dons spirituels. Mon mari, Kelly, et moi avions 25 ans et nous nous rencontrions à Atlanta avec le SBC Home Mission Board. Plus tôt cette année-là, en 1996, alors que nous étions diplômés du Dallas Theological Seminary, nous avons dit « oui » à l’appel de Dieu à l’implantation d’églises. Notre église baptiste du sud à Grand Prairie, au Texas, où mon mari était pasteur par intérim, nous a envoyés à la convention SBC de cette année-là à la Nouvelle-Orléans. Là, après le message plénier du Dr Bob Reccord, Dieu a très clairement appelé Kelly et moi à implanter, non seulement une église, mais une église baptiste du Sud. Grâce à cette décision, il nous a finalement conduits au Colorado. Ici, les dirigeants du Colorado SBC nous ont accueillis et nous ont trouvé l’opportunité de postuler au programme d’apprentis planteurs d’églises.

Donner à Dieu notre parole

Lorsque nous avons donné à Dieu notre « oui » à l’implantation d’églises, nous avons promis de faire ce qu’il nous a dit de faire, peu importe comment la provision venait, qui croyait en nous ou quelle opposition nous rencontrions. Pourtant, l’opportunité d’un soutien mensuel de la part du SBC était presque trop belle pour être vraie. Nous avons décidé de postuler.

Le processus rigoureux comprenait des tests de personnalité, des vérifications des antécédents, des recommandations, des entretiens téléphoniques et des tests de dons spirituels. Nous avons suivi le processus de vérification dans la prière. Enfin, nous avons été transportés par avion au siège de SBC pour nous rencontrer pour nos derniers entretiens et évaluations. Nous étions excités et nerveux, mais rien ne nous a préparés à la façon dont tout s’est déroulé. Le moment du dénouement est venu lorsque l’intervieweur nous a lu les résultats de notre test de dons spirituels. Il a commencé par celui de Kelly, puis il a lu le mien.

Autorisé à utiliser vos dons spirituels – sauf si vous êtes une femme

Nous savons tous que les Écritures enseignent que les dons spirituels viennent de Dieu. Il choisit qui reçoit quels cadeaux ; Il décide de leur mode de nomination. 1 Corinthiens 12 :11 précise : « C’est le seul et unique Esprit qui distribue tous ces dons. Lui seul décide quel cadeau chaque personne devrait avoir.

Néanmoins, notre enquêteur m’a dit, après avoir lu les résultats de mes tests, que mes dons étaient annulés parce que je suis une femme. « Vos dons spirituels sont ceux d’un pasteur », a-t-il dit, « et ne pensez jamais que vous allez utiliser ces dons d’un pasteur dans la Convention baptiste du Sud. » Il n’a pas ouvrir d’autres portes ou offrir des suggestions sur la façon d’utiliser mes dons spirituels donnés par Dieu de différentes manières. Il m’a dit simplement, fermement et avec arrogance ce que je ne ferais jamais et m’a coupé le souffle.

La bataille pour dire oui à l’implantation d’églises a été le plus grand acte de soumission de toute ma jeune vie. Mon mari et moi cherchions à entrer courageusement dans ce ministère de toute une vie consistant à démarrer et à diriger une église. Nous avions besoin de chaque ressource, de chaque fibre de force, de chaque once de résolution, de chaque part de partenariat, de chaque élément de notre formation au séminaire, de chaque mot d’encouragement ET de chaque don spirituel que Dieu nous a donné à tous les deux. Mais là, dans cette salle de réunion, l’un de nous avait été carrément invalidé et avait les mains liées dans le dos.

Kelly et moi sommes retournés dans notre chambre d’hôtel, tous deux abasourdis par le coup. Le lendemain, nous étions dans un avion pour retourner au Colorado, dans un État de l’Ouest où les dirigeants baptistes du Sud croyaient en nous en tant que couple. Ils ont détaché nos mains et nous ont permis de commencer le travail écrasant d’implantation d’églises.

Tenant toujours notre parole

Près de 27 ans plus tard, mon mari est toujours le pasteur principal de l’église Vanguard. Nous avons vu 3 350 professions de foi publiques par le biais de baptêmes, dont la dernière que j’ai eu le privilège d’effectuer pour un garçon nommé Kael il y a quelques semaines. J’ai fidèlement servi aux côtés de Kelly toutes ces années en utilisant les dons spirituels que Dieu m’a donnés. J’ai commencé le ministère Family Disciple Me et j’ai dirigé des milliers de personnes au fil des décennies. En cours de route, certains ont commencé à m’appeler « Pasteur Tosha ». Pour être clair, je n’ai pas cherché et je n’ai pas non plus le titre officiel de « pasteur ». Cependant, je suis reconnaissante que mon mari affirme que Je ne suis pas qu’une madame, aussi importante soit-elle. Mon mari pasteur affirme également mes dons spirituels donnés par Dieu, qui s’alignent sur ceux d’un pasteur, écrivant sur les femmes dirigeantes.

La vérité est que je peux être appelé « Pasteur Tosha », mais je ne dépasse pas son rôle, ne renverse pas l’autorité des anciens ou ne m’efforce pas de régner sur les hommes. Ma mission a été de soumettre, mais simultanément, courageusement, hardiment, vocalement et de diriger tous ceux que Dieu m’a confiés.

Je sais que je ne suis pas la seule femme à avoir cette vocation.

Le SBC tient parole

Il s’avère que depuis cette semaine, la Southern Baptist Convention est fidèle à sa parole qu’elle m’a donnée il y a des années, votant pour communiquer à chaque femme dotée par Dieu de dons pastoraux : « Vous n’utiliserez jamais ces dons d’un pasteur dans la Southern Baptist convention.

Le fait est que je serai également fidèle à ma parole. En 1996, j’ai fait la promesse avec mon mari à Dieu que nous allions le servir toute notre vie, en dirigeant une église et en utilisant chaque don et chaque ressource qu’il nous a donnés. Il ne s’agit pas de titres ; il s’agit d’un engagement fidèle et durable envers le Dieu souverain qui nous a créés.

Je ne sais pas ce que l’avenir nous réserve en ce qui concerne la SBC et l’église Vanguard – ou toute autre église baptiste du Sud avec des femmes qui servent dans des rôles pastoraux ou qui ont des dons pastoraux. Mais je le sais. Je n’ai pas été appelé par des hommes. J’ai été appelé par Dieu, et je garderai ma parole et lui obéirai tant qu’il me donnera le souffle.

Puisse-t-il en être ainsi dans votre vie également.