La divinité de Jésus n’a pas été inventée par un concile. Les Juifs le croyaient déjà

Il y a une histoire pleine de certitudes racontée dans de nombreuses amphithéâtres : les premiers chrétiens ont rencontré un professeur juif, et ce n’est que plus tard – sous l’influence de la philosophie grecque ou par décret d’un concile du quatrième siècle – qu’ils l’ont élevé au rang de Dieu.

D’après ce récit, la divinité du Christ est une trahison du monothéisme féroce d’Israël, une idée étrangère introduite clandestinement depuis Athènes.

C’est une histoire bien rangée. C’est aussi presque exactement en arrière.

Les matières premières d’un Messie divin n’ont jamais été importées. Ils étaient originaires de Jérusalem, se référant tout le temps aux Écritures d’Israël, et le plus étrange d’entre eux est celui-ci : la Bible hébraïque présente Yahweh comme, dans un certain sens, multipersonnel.

Il y a un Yahvé qui ne peut pas être vu. Il dit clairement à Moïse : « Tu ne peux pas voir ma face, car l’homme ne me verra pas et ne vivra pas. » Et il y a un Yahweh qui est constamment vu – qui prend un repas avec Abraham, qui jette Jacob à terre, qui parle aux gens face à face. Le texte ne les traite pas comme deux dieux. Ils partagent un nom, une autorité, un culte.

Mais ils se distinguent, et parfois dans la même phrase. Lorsque le jugement tombe sur Sodome, le narrateur écrit que « l’Éternel fit pleuvoir du ciel du feu de la part de l’Éternel ». Un Yahvé sur terre, faisant pleuvoir du feu d’un Yahvé dans le ciel. Un nom, deux chiffres et la grammaire est délibérée.

Ce Yahvé visible apparaît le plus souvent comme « l’Ange de l’Éternel » et Il n’est pas un messager ordinaire. Il parle comme Dieu à la première personne, accepte l’adoration et, de manière plus révélatrice, pardonne les péchés, dont tout le monde en Israël savait qu’ils étaient la prérogative de Dieu seul.

Dieu dit de lui : « mon nom est en lui ». Dans la pensée hébraïque, un nom n’est pas une étiquette collée de l’extérieur ; c’est la présence même de celui qui est nommé. Dire que le nom de Dieu est l’Ange, c’est dire que Dieu Lui-même est en Lui. Et lorsque les prophètes regardent le trône du ciel, ils ne voient pas une lueur informe. Ézéchiel voit « une ressemblance d’apparence humaine » assise sur le trône, la gloire de Dieu sous la forme d’un homme.

Voici maintenant le fait qui démantèle toute la théorie de « l’importation grecque », et cela vient de l’histoire juive, et non des affirmations chrétiennes. Le judaïsme dans lequel Jésus est né n’a pas été scandalisé par l’idée d’une seconde figure partageant l’identité et le trône de Dieu. Les interprètes juifs de cette époque spéculaient librement à ce sujet. Essayer de nommer cette seconde puissance, en l’associant à un grand ange exalté qui portait le Nom, ou à la Parole même de Dieu, ou à Sa Sagesse.

Ce n’était pas marginal. C’était un élément vivant et autorisé du paysage théologique.

Ce n’est qu’au deuxième siècle, bien après Jésus, que les autorités rabbiniques ont finalement condamné la croyance en « deux puissances au ciel » comme une hérésie. Asseyez-vous avec le timing. La doctrine n’a pas été censurée parce qu’elle a toujours été étrangère à la pensée juive. Il a été censuré parce qu’il était devenu la propriété des chrétiens, qui avaient fait la seule chose que des siècles de spéculation juive avaient laissée de côté : ils ont identifié le second pouvoir.

C’est ce que fait réellement le Nouveau Testament. Cela n’invente pas un nouveau dieu. Il prend le Yahweh visible, l’Ange qui porte le Nom, la gloire humaine sur le trône, et il dit : nous savons qui c’est. La lettre de Jude déclare avec désinvolture que c’est « Jésus qui a sauvé un peuple du pays d’Égypte », le plaçant lors de l’exode comme étant le Yahvé lui-même qui a racheté Israël. Et cela met le Nom divin sur ses propres lèvres. Au moment le plus aigu de son ministère, Jésus dit : « En vérité, en vérité, je vous le dis, avant qu’Abraham fût », — revenant en arrière et prenant le nom propre du Dieu du buisson ardent. Ses auditeurs ne l’ont pas manqué. Ils ont ramassé des pierres pour le tuer (Jean 8 : 58-59).

On ne lapide pas un homme pour une revendication modeste. Ils comprirent exactement ce qu’il avait dit.

C’est pourquoi les deux grands titres que lui ont donnés les premiers croyants ne sont pas deux fois la même revendication. Le « Messie », l’oint, vient du monde de l’alliance et de la royauté, l’héritier promis du trône de David. « Fils de Dieu » va plus loin, dans le langage du Ciel lui-même. Lorsque Pierre les fusionne à Césarée de Philippe – « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant » – il lie l’alliance du roi d’Israël à l’identité divine en une seule personne.

Le Messie n’est pas simplement un grand homme oint pour régner. Il est le Yahvé visible, venu dans la chair pour s’asseoir sur le trône de David.

Et l’Église primitive n’a pas caché cela dans des écrits plus philosophiques ultérieurs. Ils l’ont mis dans leurs prières. Ils ont pris la confession la plus sacrée d’Israël – « L’Éternel notre Dieu, l’Éternel est un » – et l’ont retravaillée autour de Jésus, le nommant l’unique Seigneur dans les mots mêmes destinés à protéger l’unité de Dieu. Ce n’est pas une greffe grecque. C’est une confession juive, faite par des monothéistes juifs.

Ainsi, l’histoire honnête va à l’opposé de l’histoire des amphithéâtres. La divinité du Christ n’a pas été fixée par les Grecs ni fabriquée par des conciles. C’était la récompense d’un modèle tissé à travers la Bible hébraïque, du buisson ardent à la salle du trône, un Dieu visible qui portait le Nom et attendait, dans tout l’Ancien Testament, un visage.

Les premiers chrétiens n’ont pas introduit clandestinement un dieu étranger dans la foi d’Israël. Ils regardèrent un homme crucifié et ressuscité et reconnurent celui qui était là depuis la Genèse. Le scandale n’a jamais été qu’il y ait une seconde figure à côté du Dieu invisible. Israël vivait avec cela depuis mille ans.

Le scandale, c’est que son nom s’est avéré être Jésus de Nazareth.