La Déclaration d’Indépendance – un document véritablement radical
C’est maintenant ma troisième chronique (première, le 24 juillet, deuxième, le 7 août) sur notre incomparable Déclaration d’Indépendance, déclarée le 4 juillet 1776. Pourquoi trois colonnes sur la déclaration ?
Avant tout, la déclaration était, et est toujours, une déclaration de fondement ou de premiers principes sur lesquels repose tout notre système de gouvernement. Et, dans le cas des États-Unis, notre déclaration posait les bases d’un type de nation entièrement nouveau, jamais vu avant le 4 juillet 1776.
Comme l’a dit Michael Warren, juge d’une cour de circuit de l’État du Michigan : La déclaration « est la charte fondamentale de notre nation et de notre liberté ».
Comme l’a dit le juge Warren :
« Nous sommes une nation unique. Je considère que nous sommes un miracle au cours de l’histoire de l’humanité. Et cela est en partie dû au fait que nous avons établi un gouvernement basé sur des principes fondateurs, par opposition aux nationalités, aux religions ou aux groupes ethniques communs. » (Michael Warren, Les mots révolutionnaires qui ont forgé l’Amérique. Le guide définitif de la déclaration d’indépendance (New York : Simon et Schuster, 2026).
Le premier d’un nouveau type de nation. Une nation fondée sur des vérités évidentes qui incluaient la vérité proclamée et évidente selon laquelle tous les hommes sont créés avec une valeur et une valeur égales, un gouvernement limité, une liberté individuelle et un gouvernement tirant son autorité du consentement des gouvernés.
Ce dernier droit ne reçoit souvent pas l’attention qu’il mérite. En fait, elle a souvent été remise en question au cours des décennies et des siècles qui ont suivi sa proclamation. De quel droit s’agit-il ? C’est le droit de dissoudre un gouvernement qui – en raison de ses abus et de son opposition obstinée au règlement pacifique des griefs – a perdu le droit de gouverner et les gouvernés ont retiré leur « consentement » qui donne au gouvernement sa légitimité.
La déclaration le dit clairement :
« Chaque fois qu’une forme de gouvernement devient destructrice de ces objectifs, le peuple a le droit de la modifier ou de l’abolir, et d’instituer un nouveau gouvernement, en posant ses bases sur de tels principes et en organisant son pouvoir sous la forme qui lui paraîtra la plus susceptible d’affecter sa sécurité et son bonheur. »
La déclaration reconnaît que cela ne doit pas être entrepris à la légère :
« Mais lorsqu’une longue suite d’abus et d’usurpations, poursuivant invariablement le même but, manifeste le dessein de les soumettre au despotisme absolu, c’est leur droit, c’est leur devoir de se débarrasser d’un tel gouvernement et de fournir de nouvelles gardes pour leur sécurité future. »
Avant d’énumérer les multiples abus et usurpations du roi et de son gouvernement, ils concluent que « telle est désormais la nécessité qui les contraint à conserver tous leurs anciens systèmes de gouvernement ».
Après avoir énuméré les nombreux abus du roi, ils concluent : « Un prince, dont le caractère est ainsi marqué par tous les actes qui peuvent définir un tyran, est inapte à diriger un peuple libre. »
Et puis, en conclusion, ils affirment avec audace :
« Par conséquent, nous, les représentants des États-Unis d’Amérique, réunis en Congrès général, faisant appel au juge suprême du monde pour la rectitude de notre intention, publions et déclarons solennellement, au nom et par l’autorité du bon peuple de ces colonies, que ces colonies unies sont et devraient de droit être des États libres et indépendants, qu’elles sont absoutes de toute allégeance à la couronne britannique. »
Ils ont ensuite déclaré leurs nouveaux États comme États indépendants « avec une ferme confiance dans la protection de la Providence divine, nous nous engageons mutuellement nos vies, nos fortunes et notre honneur sacré ».
Lorsque nos ancêtres ont déclaré leur indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne, ils ne déclaraient pas leur indépendance vis-à-vis de leur Créateur. Ils n’ont pas non plus pris d’armes privées contre le magistrat civil de Romains 13. Au lieu de cela, ils ont déclaré allégeance à un nouveau magistrat civil, après avoir soutenu que le précédent (la couronne) avait perdu le droit de gouverner. Ils prêtèrent alors allégeance au nouveau magistrat civil.
Et nous, leurs descendants physiques et spirituels, vivons depuis lors avec les bénédictions de leur courage et de leur sagesse. Qu’il en soit toujours ainsi !
