La conférence UMC approuve la désaffiliation de 264 églises du Tennessee
L’Église Méthodiste Unie continue de subir l’impact de son schisme en cours sur l’homosexualité, la Conférence Holston du Tennessee ayant approuvé samedi le départ de 264 églises de la dénomination. Cela vient après la perte de plus de 1 800 congrégations l’année dernière.
Une session spéciale de la Conférence annuelle de Holston a eu lieu à la Central United Methodist Church au centre-ville de Knoxville, alors que 945 membres et invités représentant les églises restantes et sortantes se sont réunis pour adorer et traiter les demandes de désaffiliation.
La conférence s’est terminée par le lancement d’une campagne de vision et de prière pour l’avenir de la Conférence Holston, qui comprendra désormais 578 églises dans l’est du Tennessee, le sud-ouest de la Virginie et la Géorgie du Nord, a indiqué la conférence dans un communiqué.
L’évêque Debra Wallace-Padgett, évêque résident, a reconnu l’importance de la journée, déclarant que les églises désaffiliées et les pasteurs qui se retirent ont joué un rôle important dans la vie de ceux qui continuent dans l’UMC. Elle a souligné que le vote de la conférence ne changerait pas l’impact que ces pasteurs et églises ont eu sur la dénomination.
Au cours des dernières années, l’UMC a été impliquée dans un débat controversé sur l’opportunité de changer sa position officielle qualifiant l’homosexualité d ‘«incompatible avec l’enseignement chrétien», qui comprend l’interdiction de bénir les unions homosexuelles et d’interdire aux homosexuels non célibataires de devenir membres du clergé. .
Une loi de l’église, « paragraphe 2553 », qui expirera fin 2023, permet aux congrégations américaines de sortir avec [their] propriété si elles répondent à des exigences financières et procédurales spécifiques.
Avec ces dernières désaffiliations, 2 095 congrégations américaines se sont retirées de l’UMC depuis 2019, ce qui représente environ 7 % des églises méthodistes unies aux États-Unis, selon le média de la dénomination, qui a également déclaré que la Conférence Holston verra ses membres passer de 148 580 à 117 378. , avec 21% des membres quittant la dénomination.
Les frustrations suscitées par le débat ont conduit de nombreux conservateurs à conclure qu’il serait préférable de former leur propre dénomination méthodiste ou de devenir non confessionnelle. L’année dernière, l’Église méthodiste mondiale a officiellement été lancée en tant qu’alternative théologiquement conservatrice à l’UMC protestante principale. Alors que la plupart des congrégations partantes ont choisi de rejoindre le GMC, certaines sont devenues non confessionnelles.
Après l’approbation des demandes de désaffiliation samedi, les participants ont lu ensemble un paragraphe : « Nous ressentons une perte dans cette séparation. Pourtant, nous avons de l’espoir pour nos différentes voies à suivre. Les contributions des uns et des autres à la famille de l’église nous manqueront. Bien que nous sachions que nous continuerons tous à ajouter à l’Église universelle de Dieu. Nous avons confiance que dans la puissance du Saint-Esprit, Dieu continuera à faire du bon travail à travers nous dans les communautés que nous servons. Nous demandons la bénédiction de Dieu les uns sur les autres et sur toute la famille de Dieu.
Le révérend Kim Goddard, doyen du cabinet sous Wallace-Padgett, a parlé de l’avenir de la Conférence Holston, soulignant le potentiel d’un nouveau départ et d’une fidélité renouvelée pour les 578 églises restantes.
Mgr Wallace-Padgett a exprimé sa confiance dans l’avenir de la Conférence Holston, déclarant qu’elle est « forte et robuste ». Elle a affirmé que l’accent reste mis sur la formation de disciples de Jésus-Christ pour la transformation du monde.
Dans certains cas, les votes de l’église pour quitter l’UMC ont été rejetés par les organismes régionaux.
En décembre, la première église méthodiste unie de Jonesboro, Arkansas, a déposé une plainte contre la conférence de l’Arkansas après que la conférence a voté pour rejeter la désaffiliation de l’église et suspendu son pasteur. La première UMC faisait partie des trois congrégations dont les électeurs de désaffiliation ont été rejetés par la conférence en novembre, bien qu’elle ait approuvé les demandes de désaffiliation de 35 autres congrégations.
En juillet dernier, plus de 100 églises ont intenté une action en justice contre la conférence annuelle de l’UMC en Floride, affirmant qu’elle obligeait les congrégations partantes à payer une « somme d’argent » pour conserver le contrôle de leurs propriétés d’église.
