La Chine libère un pasteur « torturé » accusé de « mettre en danger la sécurité nationale »
Les autorités chinoises ont libéré un pasteur qui aurait été torturé en détention et accusé de mettre en danger la sécurité nationale, plus de quatre ans après avoir ouvert une procédure contre lui et deux coaccusés au sujet de leur église non enregistrée.
Le pasteur, Lian Xuliang, est retourné chez lui au début du mois, a rapporté ChinaAid, citant Weiquanwang, un groupe de défense des droits.
Lian dirige l’Église de l’Abondance de Xi’an, une congrégation non enregistrée dans la capitale provinciale du Shaanxi.
L’affaire et ce qui va suivre pour les deux coaccusés, le prédicateur Fu Juan et le père de Lian, le pasteur Lian Changnian, sont restés flous après sa libération.
La police a arrêté Lian Xuliang et deux autres membres de l’église le 17 août 2022 et les a accusés tous trois de fraude et de « mise en danger de la sécurité nationale », selon la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale, qui affirme que Lian a été torturé pendant sa détention par la suite.
Le Bureau municipal de la sécurité publique de Xi’an a soumis les trois hommes à une mesure que la loi chinoise appelle « surveillance résidentielle dans un lieu désigné », une forme de détention secrète dans un site choisi par le gouvernement, sur suspicion de fraude.
Les trois hommes ont été détenus séparément dans de petites chambres dans un hôtel reconverti pendant six mois, sans nouvelles de leurs familles pendant tout ce temps, selon l’association de défense des droits Church in Chains. Ils ont souffert de la famine, des passages à tabac, de la drogue et du refus prolongé de l’accès aux toilettes, a indiqué le groupe.
Une lettre de prière de l’église datée du 29 avril 2024 indique qu’il a subi de graves abus en détention.
Deux jours après les arrestations d’août 2022, l’agence des affaires civiles de Xi’an a interdit l’église en tant qu’organisation sociale illégale car elle fonctionne sans enregistrement.
Le 15 février 2023, les trois hommes ont été placés en détention criminelle et transférés dans un autre établissement de Xi’an, et les procureurs ont obtenu l’autorisation un mois plus tard de les arrêter officiellement.
Par la suite, la police a convoqué des membres de l’église et a eu recours à la torture pour faire pression sur eux pour qu’ils accusent les pasteurs de fraude et qu’ils renoncent à leur foi, même si beaucoup identifiés comme victimes présumées ont déclaré qu’ils avaient volontairement payé la dîme.
Les procureurs ont fondé l’affaire en grande partie sur une femme, Qin Wen, qui a depuis déclaré qu’elle n’avait pas été fraudée et qu’elle avait été contrainte de porter l’accusation. Elle a ensuite engagé un avocat pour blanchir les noms des pasteurs et a ainsi perdu son emploi dans une école maternelle.
En janvier 2024, l’affaire a été portée devant les tribunaux, les procureurs recommandant cinq ans de prison pour chaque accusé.
Le 12 avril 2025, les autorités ont remis les trois hommes sous surveillance et les ont libérés sous caution. Lian Changnian, alors âgé de 71 ans, avait besoin d’être soigné dans un hôpital en raison de la détérioration de sa santé.
Il a été évalué au centre de santé mentale de Xi’an et a subi une IRM du cou. Le 29 mai 2025, les médecins ont enregistré un diagnostic de « trouble mental organique, état d’anxiété et fatigue sévère de l’ensemble du cerveau ». L’analyse a également montré des lésions à la colonne vertébrale et il a été hospitalisé deux fois de plus en juin pour des problèmes récurrents à la colonne vertébrale.
Un bulletin d’information de la congrégation du 5 juin 2025 indiquait que les autorités avaient intimidé, menacé et maltraité Lian Changnian, le laissant incapable de rester allongé dans son sommeil pendant deux ans et huit mois de détention et nuisant gravement à sa santé.
Un avocat qui lui a rendu visite le 10 septembre 2024 l’a trouvé présentant un déclin cognitif et des hallucinations, et a déclaré qu’il craignait d’être empoisonné ou étranglé pendant son sommeil.
Les juges de Xi’an se sont saisis de l’affaire le 9 juillet 2025, mais n’ont rendu aucun verdict. Alors qu’ils attendaient cette décision, le Bureau de la sécurité publique les a de nouveau arrêtés le 2 novembre, le tribunal du district de Baqiao ayant approuvé les nouvelles arrestations.
Lian Changnian, qui était toujours hospitalisé au moment des nouvelles arrestations, a été transféré de son domicile au centre de détention du district de Weiyang, un établissement de Xi’an où tous trois sont toujours détenus.
L’Église de l’Abondance de Xi’an date du début des années 1990, lorsqu’elle a été fondée par Lian Changnian. Il occupe également un poste de direction au sein de la China Gospel Fellowship, un réseau non autorisé d’églises de la province du Henan, qui a connu des années de persécution et a été répertorié comme une organisation sectaire interdite, avec de nombreux pasteurs et membres arrêtés.
La congrégation a été pointée du doigt en raison de son indépendance, de sa position théologique et du nombre croissant de ses membres, selon le magazine Bitter Winter, qui a déclaré que les détentions semblaient avoir pour but de démanteler ses dirigeants et de décourager ses membres.
Les autorités chinoises ont de plus en plus recours à des accusations de fraude contre des dirigeants religieux non enregistrés, évitant ainsi l’examen minutieux des affaires religieuses.
