La Bible pour enfants « Just Love » dit que les Écritures contiennent des histoires et des événements

Un nouveau livre d'histoires bibliques pour enfants affirme que la Bible contient des histoires et des événements « inventés » dans ses pages, suscitant les critiques d'un important ministère para-ecclésial évangélique.

rédigé par le révérend Jacqui Lewis et le révérend Shannon Daley-Harris, réinvente 52 histoires de l'Ancien et du Nouveau Testament, en intégrant l'idéologie du genre, les thèmes LGBT et la justice sociale.

Présentant des illustrations de l'artiste Cheryl « Ras » Thuesday, la Bible « orientée vers la justice » représente des personnages dans de « riches nuances de brun » ainsi que « un contexte culturel, religieux et historique pour aider les enfants à découvrir les expériences des gens dans les temps anciens », y compris une version réinventée du livre de la Genèse, qui, selon les auteurs, a été écrit non seulement par Moïse mais par « de nombreux conteurs différents ».

Dans l'introduction du livre Genesis, les auteurs, qui font partie de l'Église presbytérienne (États-Unis), écrivent : « Certaines histoires avaient des personnages et des événements inventés. D'autres concernaient de vraies personnes et des choses qui se sont réellement produites. »

Un avant-propos écrit par Lewis déclare que même si « nous ne savons pas avec certitude » à quoi ressemblait Jésus, il était une « personne de couleur ».

« L'art de cette histoire biblique montre que Jésus était une personne de couleur, et que ceux qui l'ont précédé et ceux qui l'entouraient l'étaient aussi », a écrit Lewis, ajoutant que Thuresday, l'illustratrice du livre, « a utilisé son imagination pour créer de magnifiques images de personnages dans les histoires bibliques, dans différentes nuances de brun, pour nous aider à imaginer quelque chose de nouveau sur l'amour expansif de Dieu et quelque chose de vrai sur les gens dans les histoires. »

Daley-Harris, doyenne associée au séminaire théologique d'Auburn à New York, a expliqué sa motivation derrière le projet lors d'un événement de questions-réponses sur le livre en septembre.

« C'était vraiment difficile de trouver une Bible pour enfants et je n'avais pas l'impression de devoir changer certains mots, comme s'il pouvait y avoir des histoires qui parlent de Dieu comme si Dieu était un garçon et n'utilisaient qu'un langage masculin pour Dieu, ou que les images ne ressembleraient pas à tout le peuple de Dieu », a-t-elle déclaré. « Ou bien ils pourraient raconter une histoire, mais ils n'en parleraient pas suffisamment pour comprendre s'il s'agissait d'un personnage inventé ou d'une personne réelle. »

Au cours d'un échantillon de lecture du livre, Daley-Harris a semblé suggérer que les sauterelles et autres fléaux décrits dans le livre de l'Exode n'étaient « pas une punition de Dieu » pour le refus de Pharaon de libérer le peuple d'Israël de l'esclavage.

« Quatre catastrophes naturelles, l'une après l'autre. Eh bien, le prophète et le peuple pensaient qu'ils étaient responsables. Ils pensaient que les catastrophes étaient une manière de Dieu de les punir », a-t-elle lu. « Ils ne savaient pas que lorsque de mauvaises choses surviennent comme des nuées d'insectes, des inondations, des tremblements de terre ou des tornades, ce n'est pas une punition de Dieu. »

Paul Batura, vice-président des communications de l'organisation paraecclésiale évangélique Focus on the Family, qui organise la journée annuelle « Apportez votre Bible à l'école », met en garde les familles contre . Il affirme que les auteurs veulent que les enfants voient la Bible « comme un recueil d'histoires qui promeuvent leurs vues théologiquement radicales et hérétiques ».

« [T]Les motivations des auteurs semblent plus larges et bien plus dangereuses que la simple vantardise de la diversité. Ils veulent également semer le doute dans l'esprit des enfants sur la véracité des événements décrits dans la Bible, y compris la Résurrection », a-t-il écrit dans un article d'opinion publié par la branche d'information de Focus on the Family, Daily Citizen.

« Remettre en question l'exactitude et l'autorité de la Bible n'est pas un exercice nouveau, mais vendre de manière aussi flagrante et ouverte une interprétation aussi hérétique de la Parole de Dieu aux enfants porte atteinte à la Parole sacrée de Dieu d'une manière particulièrement dangereuse et destructrice. »

En plus de , Beaming Books a publié plusieurs titres pour enfants, notamment , mettant en vedette un personnage « non binaire » qui « doit créer le costume d'Halloween parfait… qui représente à la fois ses côtés féminin et masculin », et , qui met en scène un jeune enfant brandissant un drapeau LGBT lors d'un événement de fierté.

Le Christian Post a contacté Beaming Books pour commentaires mardi.

Dans une interview accordée en août à Publishers Weekly, la rédactrice principale des acquisitions de Beaming Books, Naomi Krueger, a déclaré que le livre avait été commandé pour le public des écoles primaires comme « un antidote à la suprématie blanche chrétienne ».

En 2022, Lewis a fait la promotion du livre comme une nouvelle Bible d'histoires pour enfants sans « pas de Jésus blanc, pas d'illustrations antisémites, pas de glorification de la souffrance ».

Sur le site Internet de son église, Lewis décrit sa congrégation comme « une coalition arc-en-ciel chrétienne universaliste, multiculturelle et multiethnique », où elle milite pour « la paix mondiale, l'égalité raciale, la liberté religieuse, le contrôle des armes à feu, la justice économique, l'égalité des droits pour tous les genres/orientations sexuelles et l'égalité du mariage ».