KJ Apa et le casting de « Jimmy » révèlent comment la foi de Jimmy Stewart l’a soutenu pendant la guerre et la souffrance
FORT WORTH, Texas — Avant de livrer l’une des performances cinématographiques les plus appréciées du cinéma sur le pouvoir de l’espoir dans « C’est une vie magnifique », il avait enduré les horreurs de la Seconde Guerre mondiale, lutté contre le doute et se demandait s’il pourrait un jour revenir à la vie qu’il a connue autrefois.
Avant la sortie du film le 6 novembre, les acteurs de « Jimmy », un drame biographique explorant le service militaire de l’acteur légendaire et ses conséquences, ont réfléchi à la manière dont l’histoire de Stewart rappelle que la foi n’épargne pas nécessairement les gens de la souffrance, mais peut les soutenir et donner à leur douleur un but plus grand.
Dans des entretiens avec The Christian Post aux Papaian Studios, les stars KJ Apa, Neal McDonough, Sarah Drew, Jen Lilley, Kara Killmer, Christopher McDonald et Rob Riggle ont réfléchi aux thèmes du film que sont la foi, le sacrifice, la rédemption et l’importance de vivre avec intégrité plutôt que de poursuivre le succès mondain.
Apa, l’acteur de 29 ans de « Riverdale » et « I Still Believe » qui incarne Stewart, cette expérience l’a incité à réfléchir sur sa propre foi et sur les moments où il s’est tourné vers Dieu en désespoir de cause.
« La foi est tout », a déclaré Apa au CP. « Pour moi, cela fait partie de l’être humain. »
L’un des moments les plus significatifs du film, a-t-il dit, se produit lorsque Stewart entre dans une église, ne sachant pas quoi faire, et se tourne vers les Écritures pour obtenir des conseils.
« En gros, il ne sait pas quoi faire, et c’est un moment important pour lui aussi et pour le public, car il a été présenté comme un dieu, mais il souffre et n’a aucune idée de quoi faire dans ce scénario », a déclaré Apa. « J’ai certainement été dans ma vie où je me suis retrouvé à genoux, implorant Dieu de m’aider pour quelque chose, quelque chose que je ne peux pas faire moi-même. »
Réalisé par Aaron Burns, « Jimmy » fait suite à la décision de Stewart de quitter Hollywood au sommet de sa carrière pour servir dans l’US Army Air Corps pendant la Seconde Guerre mondiale. Déjà lauréat d’un Oscar pour « The Philadelphia Story », Stewart a effectué 20 missions de combat au-dessus de l’Europe et a atteint le grade de colonel pendant la guerre.
Le film explore le bilan émotionnel de son service et sa lutte pour retourner à Hollywood, culminant avec son rôle principal dans le classique de Frank Capra de 1946 « C’est une vie magnifique ».
Apa a déclaré que la décision de Stewart de mettre sa carrière de côté et de servir son pays offre un exemple opportun d’intégrité.
« J’espère que ce film et ce personnage pourront inspirer tout le monde, pas seulement les jeunes hommes, mais tout le monde, à faire ce qu’il faut et à avoir confiance en eux pour le faire », a-t-il déclaré. « C’est bien d’avoir des doutes, mais… sachez que vous faites quelque chose parce que vous avez choisi de le faire, et maintenez ce choix. C’est plus facile à dire qu’à faire. »
Max Casella, qui incarne Capra, a déclaré que l’attrait de Stewart était enraciné dans sa capacité à incarner à la fois la faiblesse humaine et un caractère moral extraordinaire.
« George Bailey est un homme ordinaire. C’est un homme honnête et imparfait, et Jimmy Stewart n’est que l’incarnation ambulante du meilleur d’entre nous », a déclaré Casella au CP. « Juste les pieds bien ancrés sur terre, mais un caractère très noble. »
Neal McDonough, qui incarne le père de Stewart, Alexander Stewart, a déclaré que l’histoire résonnait avec sa propre éducation et son engagement à faire passer la foi et la famille avant sa carrière à Hollywood. L’acteur chevronné a déclaré que son portrait était inspiré par son père, un immigrant irlandais arrivé aux États-Unis en 1947 et qui a immédiatement cherché à rejoindre l’armée.
« Il est entré directement dans le bureau de l’armée et a dit : ‘Faites de moi un Américain' », se souvient McDonough.
L’acteur de « Zero AD » a déclaré que son père avait inculqué le patriotisme et le devoir à ses six enfants et espérait que McDonough irait à West Point. Au lieu de cela, il s’est tourné vers l’athlétisme et le théâtre. Et lorsque McDonough a lu le scénario, il a été stupéfait par les similitudes entre sa relation avec son père et celle de Stewart avec Alexander.
« Les parallèles entre Alexander et Frank, mon père, Jimmy et moi sont tellement similaires », a-t-il déclaré, ajoutant que la volonté de Stewart de faire passer son pays avant ses intérêts offre un exemple d’héroïsme indispensable.
« Il se souciait davantage du pays. Il se souciait davantage de sa famille. Il se souciait davantage de faire le bien que de lui-même », a déclaré McDonough. « C’est pourquoi Jimmy Stewart est une histoire si incroyable de nos jours, où il est difficile de trouver des héros. »
« Il y a dix ou onze ans, quand j’ai arrêté de boire, quand je me suis rapproché de Dieu et que j’ai commencé : « C’est bon, faisons des projets qui lui rendent gloire et faisons les bonnes choses en tant que père et mari », toutes ces choses… cela m’a rendu les choses beaucoup plus claires quant à ce que je voulais faire en tant qu’acteur et en tant que producteur », a-t-il poursuivi.
McDonough a déclaré que lui et sa femme, Ruvé, avaient produit de nombreux films ces dernières années, guidés par leur désir de créer un divertissement reflétant leurs valeurs.
« C’est parce que nous voulions faire des choses qui lui rendent gloire, et c’est assez simple », a-t-il déclaré.
La fille de Stewart, Kelly Stewart Harcourt, est productrice exécutive de « Jimmy » et a déclaré à CP que même si son père n’aurait jamais fait de film sur lui-même, « il approuverait » l’adaptation de Papaian Studios.
Les femmes jouent un rôle central dans « Jimmy » ; le film montre comment les femmes dans la vie de l’acteur bien-aimé lui ont offert encouragement et stabilité alors qu’il traversait les pressions d’Hollywood, la dévastation de la guerre et sa recherche d’un but.
Kara Killmer, qui incarne Lady Julia, une aristocrate qui soutient les militaires alliés pendant la guerre, a expliqué comment le film a incité à un examen plus approfondi des Écritures. La native de Fort Worth a déclaré qu’elle avait été frappée par le Psaume 91, que le père de Stewart l’avait encouragé à lire pendant la guerre.
Le passage parle de la protection et de la délivrance de Dieu, promet que Killmer a révélé qu’elle avait du mal à se réconcilier avec les pertes dévastatrices dont Stewart a été témoin en tant que commandant militaire.
« J’ai vraiment eu du mal avec ça pendant le tournage », a-t-elle déclaré au CP. « J’ai vraiment réfléchi à cela parce que je pensais que c’était si difficile pour quelqu’un qui voit tant de gens qu’il est responsable de leur mort. Alors, comment conciliez-vous cela? »
Son étude l’a amenée à réfléchir sur la distinction entre la durée de vie d’une personne et le sens des jours qui lui sont donnés.
« Il ne s’agit pas du nombre de jours que vous vivez, mais de la qualité des jours que vous vivez », a-t-elle déclaré. « L’exemple de Jimmy Stewart est celui de quelqu’un qui s’efforçait de faire en sorte que la qualité de ses journées compte et ait un sens. »
Jen Lilley, qui incarne Gloria Stewart, que Stewart a épousée en 1949, a déclaré que le film démontre que même les personnes les plus prospères peuvent connaître la solitude et la souffrance.
« Je pense qu’il y a toujours de l’espoir », a déclaré l’actrice chrétienne au CP. « C’est dans la nature humaine de vouloir glorifier la vie ou l’histoire de quelqu’un d’autre et de penser que l’herbe est plus verte de l’autre côté, ou d’idéaliser ce que doit être sa vie. »
« C’est une chose que j’aime tellement dans ce film, c’est qu’il a remporté un Oscar, et il était si célèbre, et on le voit s’effondrer. Il voulait une famille. Il voulait quelque chose qui comptait, et Gloria devait être cette rampe d’atterrissage. »
Lilley a déclaré que les triomphes et les luttes de Stewart tout au long de sa vie reflètent la promesse biblique selon laquelle la souffrance ne met personne hors de portée de Dieu.
« La vie est dure, mais il y a toujours de l’espoir », dit-elle. « Il n’y a pas de gouffre si profond dans lequel vous pourriez vous retrouver et où l’amour de Dieu ne peut toujours pas vous trouver. Dieu est le tisserand ultime d’histoires rédemptrices. Nous sommes très doués pour gâcher nos vies, mais Dieu est si doué pour prendre tous les fils et en faire une belle tapisserie. «
C’est la souffrance de Stewart, a-t-elle ajouté, qui a donné à son portrait de George Bailey une authenticité qui continue de résonner auprès du public.
« Il n’y a pas de George Bailey… Pour moi, « C’est une vie merveilleuse » n’aurait pas eu d’importance sans l’honnêteté et le contexte avec lequel Jimmy se débattait », a-t-elle déclaré. « Vous ne le regarderez plus jamais de la même manière. »
Sarah Drew, qui incarne la chroniqueuse de potins hollywoodiens Hedda Hopper, a fait écho à ces sentiments, partageant à quel point la souffrance fait partie de la croissance spirituelle.
« Je pense que l’histoire de nos vies tient à tout moment l’espoir et la douleur ensemble dans nos deux paumes », a déclaré l’actrice de « Grey’s Anatomy » à CP. « Nous ne grandissons pas. Notre cœur ne s’agrandit pas. Nous n’apprenons pas de quoi nous sommes faits avant d’avoir souffert, et nous ne savons pas à quel point nous pouvons faire preuve d’empathie tant que nous n’avons pas traversé quelque chose. »
Drew a déclaré que l’histoire de Stewart remettait également en question la tendance d’Hollywood à mesurer le succès à travers les récompenses et la renommée, ajoutant : « Il veut vraiment être un bon homme de service. Il veut servir dans le monde. »
« Ce n’était pas suffisant, parce que nous savons tous que dans cette industrie, ces choses n’ont pas d’importance. Rien de tout cela n’a d’importance, n’est-ce pas ? Ce qui compte, c’est qui êtes-vous ? Avec qui êtes-vous l’ami ? Comment vous présentez-vous aux gens ? Qui êtes-vous quand les caméras ne tournent pas ? »
Christopher McDonald, qui incarne Lionel Barrymore, a déclaré que le message du film avait influencé sa compréhension d’une vie pleine de sens.
« Le message est le suivant : soyez bons, soyez gentils, soyez généreux, envoyez de l’amour aux personnes qui vous sont chères autour de vous », a-t-il déclaré. « C’est une bonne façon de vivre. »
La Fondation Timothy T. Day et Lockheed Martin se sont associés pour proposer des projections gratuites de « Jimmy » dans les bases militaires du monde entier à partir du 6 novembre, date de sortie du film dans les salles via Fathom Entertainment. L’initiative rend hommage au service de Stewart pendant la Seconde Guerre mondiale et aux sacrifices des militaires contemporains et de leurs familles.
Le vétéran du Corps des Marines, Rob Riggle, qui incarne le commandant de Stewart, le colonel Terrill, a souligné l’importance de présenter les anciens combattants comme des individus complexes dont la vie n’est pas uniquement définie par les traumatismes de la guerre.
Alors que certains militaires souffrent de stress post-traumatique, Riggle a déclaré que la société a fait des progrès dans la reconnaissance de ces luttes et dans la fourniture de son soutien.
« Maintenant, cependant, j’ai le sentiment que nous avons franchi un cap en tant que société et armée, et simplement en tant qu’individus », a-t-il déclaré. « Nous pouvons l’identifier, nous pouvons en parler et nous pouvons dire : ‘Hé, obtenons des ressources pour nous aider.' »
« Tout le monde traite les choses d’une manière un peu différente », a-t-il déclaré. « La majorité des anciens combattants, une fois leur service terminé, se réorientent et trouvent un nouvel endroit où s’appliquer. Et il y a beaucoup d’histoires de réussite. »
« Jimmy » met également en vedette Jemma Donovan et Julian Works et a été produit avec la participation des Papaian Studios, basés à Fort Worth, fondés par le producteur exécutif Hien Papaian.
