« Jour tragique » : la loi interdisant aux pro-vie d'accéder aux cliniques d'avortement pourrait rendre la prière silencieuse illégale

Des zones tampons autour des centres d'avortement ont été mises en place en Angleterre et au Pays de Galles, une évolution qui, selon les défenseurs de la vie, criminalise la prière silencieuse et l'offre d'aide aux femmes et aux familles ayant besoin de ressources en matière de grossesse.

Les zones, qui ont été approuvées l’année dernière après que le Parlement a adopté la loi sur l’ordre public de 2023, sont entrées en vigueur jeudi dernier. En vertu de la loi, le fait de se trouver à moins de 500 pieds (150 mètres) d'un centre d'avortement ou du point d'accès d'un bâtiment abritant un centre d'avortement à l'intérieur constitue une infraction pénale.

L’article 9 de la loi sur l’ordre public de 2023 stipule qu’« influencer » les femmes ou les personnes qui pratiquent l’avortement est désormais illégal. La loi interdit également les actions qui constituent « le harcèlement, l’inquiétude ou la détresse » des travailleuses de l’avortement ou de toute personne entrant dans un centre d’avortement.

L'un des plus grands fournisseurs d'avortement et de contraception au monde, Marie Stopes Reproductive Choices, anciennement Marie Stopes International, a célébré la mise en place de zones tampons, également connues sous le nom de « zones d'accès sécurisé » en Angleterre et au Pays de Galles.

« Il s'agit d'une énorme victoire pour les droits reproductifs chez MSI Reproductive Choices UK, et nous espérons que cette démonstration de soutien du gouvernement inspirera un changement positif ailleurs dans le monde, où nos cliniques ne sont toujours pas protégées contre le harcèlement anti-choix », a déclaré le groupe. dans un communiqué jeudi dernier.

« Tout le monde mérite d'avoir accès à l'avortement et de le proposer […] sans crainte de harcèlement anti-choix », poursuit le communiqué. « Désormais, en Angleterre et au Pays de Galles, ce sera la réalité. Et partout ailleurs, nous continuerons à nous battre.

La porte-parole de Right to Life UK, Catherine Robinson, a toutefois déploré l'introduction de zones tampons. Elle a qualifié cela de « jour tragique » pour les femmes enceintes ayant besoin de soutien et leurs enfants à naître dans un communiqué publié jeudi. Le groupe pro-vie a fait valoir que les lois actuelles protègent déjà les femmes et le grand public contre le harcèlement en dehors des centres d'avortement.

« Des centaines de femmes ont reçu au fil des années un soutien pratique de la part de bénévoles pro-vie en dehors des cliniques d'avortement, un soutien qui a constitué une véritable alternative à l'avortement », a ajouté Robinson.

Right to Life UK a souligné la campagne Be Here for Me, qui rassemble des mères du Royaume-Uni opposées aux zones tampons. La campagne présente des témoignages de femmes qui ont reçu l'aide de bénévoles pro-vie stationnés à l'extérieur des centres d'avortement, notamment un soutien financier et des ressources matérielles.

« L’introduction aujourd’hui de zones tampons criminalisera les offres de soutien en dehors des cliniques d’avortement », a-t-elle poursuivi. « Ce soutien donne non seulement aux femmes un véritable choix, mais aide également celles qui pourraient être confrontées à des contraintes. Sans cela, de nombreuses femmes subiront des avortements qu’elles ne souhaitent pas et la vie de nombreux autres bébés sera tragiquement perdue à cause de l’avortement.»

Le jour où la nouvelle loi a été mise en œuvre, le Crown Prosecution Service a également publié de nouvelles directives qui, selon Right to Life UK, pourraient créer une « confusion » quant aux activités considérées comme illégales en dehors des centres d’avortement.

Bien que les menaces, les agressions et les violences verbales soient illégales en vertu de la loi, les directives énumèrent également la prière silencieuse, le chant autour d'images religieuses, l'organisation de veillées et la distribution de tracts contenant ce qu'elles qualifient de « désinformation » sur l'avortement.

Le CPS a toutefois reconnu que des « questions factuelles » pouvaient se poser, notant qu’« une personne qui exerce l’une de ces activités dans une zone d’accès sûre ne commettra pas nécessairement une infraction pénale ». L’agence publique a demandé aux procureurs de considérer le contexte de certaines actions, ainsi que les « faits et circonstances ».

Plus tôt ce mois-ci, le vétéran militaire britannique Adam Smith-Connor a été reconnu coupable d'avoir prié silencieusement près d'un centre d'avortement en Angleterre. Le Pool Magistrates Court a accordé à Smith-Connor une libération conditionnelle, ce qui signifie que le vétéran sera condamné s'il est reconnu coupable de futures infractions au cours des deux prochaines années.

« Aujourd'hui, le tribunal a décidé que certaines pensées – les pensées silencieuses – peuvent être illégales au Royaume-Uni », a déclaré Smith-Connor après le jugement. « Cela ne peut pas être vrai. Tout ce que j’ai fait, c’est prier Dieu, dans l’intimité de mon esprit, et pourtant je suis reconnu coupable de criminel ?

Suite à la mise en place de zones tampons pour l'avortement, Kristan Hawkins, président de Students for Life of America et de Students for Life Action, a exprimé son inquiétude quant à la promulgation par les États-Unis d'une loi similaire.

« Si vous pensez que l'Amérique ne pourra jamais emboîter le pas, vous vous trompez, car nous pourrions facilement être sous une administration de Kamala Harris », a écrit le leader pro-vie sur X jeudi.

Énumérant ses inquiétudes concernant le bilan du vice-président, Hawkins a souligné la réponse de Harris lors d'un entretien avec Hallie Jackson de NBC sur la question de savoir si la candidate à la présidentielle envisagerait des « exemptions religieuses » à un mandat national d'avortement. Harris a répondu : « Je ne pense pas que nous devrions faire des concessions. »

« Les pro-vie ne sont pas en sécurité sous une administration Harris-Walz », a déclaré le président de la SFLA. « Si vous êtes pro-vie et décidez de ne pas participer à cette élection, veuillez reconsidérer votre décision et voter comme si vos libertés et votre vie en dépendaient – ​​parce qu’elles le font. »