Joni Lamb de Daystar a-t-elle utilisé le jet du ministère pour des voyages personnels et est-ce OK ?
Depuis octobre 2022, l'avion ministériel de Daystar Television Network a effectué 24 vols aller-retour de Fort Worth à Colorado Springs et 13 vols aller-retour de Fort Worth à Destin pour un coût estimé à 769 220 $.
Le but des vols à Colorado Springs était un mystère jusqu'à ce que la présidente de Daystar, Joni Lamb, annonce ses fiançailles avec le psychologue et auteur de Colorado Springs Doug Weiss en mars 2023.
La capture d'écran suivante montre l'avion de Daystar volant vers Colorado Springs et revenant au Texas deux jours après l'annonce surprise des fiançailles de Lamb. Est-il approprié qu’un dirigeant d’église utilise le jet du ministère pour rendre visite à un fiancé ?
Si le couple avait utilisé un avion commercial plutôt que l'avion du ministère pour ses vols personnels, il aurait pu économiser plus de 700 000 dollars sur ses frais de voyage.
Chronologie de la relation
Lamb et son défunt mari, Marcus Lamb, co-fondateurs de Daystar, sont devenus le deuxième plus grand réseau de télévision religieuse d'Amérique tout en diffusant des télévangélistes qui promeuvent l'évangile de la prospérité. Marcus est décédé le 30 novembre 2021.
Lamb a décrit la mort de son mari dans son nouveau livre : « La nouvelle a explosé dans le monde entier que Marcus était mort du COVID. Il n'a pas. Il a été hospitalisé pour COVID, était en convalescence et est décédé d’une insuffisance cardiaque.
Deux mois plus tard, Weiss a demandé le divorce de sa femme, Lisa Weiss. Le divorce a été prononcé en mai 2022.
Lamb et Weiss ont commencé à sortir ensemble en août 2022. « C'est à ce moment-là que l'opportunité s'est présentée pour nous d'aller à New York – accompagnés, bien sûr », rapporte Lamb dans son livre.
Le couple s'est marié 10 mois plus tard.
En septembre 2023, Lamb et Weiss ont acheté un condo sur la plage près de Destin pour 2,9 millions de dollars, ce qui explique pourquoi le couple a commencé à s'envoler vers l'enclave de Floride.
Suivi des vols
Le projet Pastor Planes de la Trinity Foundation utilise ADSB Exchange pour suivre les avions télévangélistes. Le jet Gulfstream GV de Daystar est identifié par le numéro de queue N279PH.
Le jet de Daystar quitte fréquemment Colorado Springs et Destin moins d'une heure après son arrivée.
Dans des circonstances normales, pour un voyage d'un week-end, un avion générique du ministère atterrirait à destination un vendredi et resterait cloué au sol jusqu'au vol de retour dimanche. Au lieu de cela, le jet de Daystar retourne régulièrement à Fort Worth après avoir atteint sa destination et revient quelques jours plus tard à Colorado Springs ou Destin. Cette pratique double le nombre de vols concernés, il semble donc que le jet fonctionne comme un service de taxi déposant ou récupérant rapidement des passagers.
Dates des vols vers Colorado Springs
2022 : 28 octobre et 29 décembre
2023 : 2 janvier, 3 février, 4 mars (depuis l'ouest de Chicago), 10 mars, 12 mars, 24 mars, 26 mars, 31 mars, 2 avril, 28 avril, 30 avril, 19 mai, 21 mai, 2 juin , 4 juin, 5 juillet, 9 juillet, 30 août, 2 septembre, 18 octobre et 22 octobre
2024 : 2 et 4 février.
Dates des vols Destin
2023 : 29 juillet, 5 août, 29 septembre, 13 octobre, 16 octobre, 26 décembre et 31 décembre
2024 : 24 février, 28 février, 13 mars, 17 mars, 9 avril et 13 avril.
Estimer le coût d'un avion privé
Parce que la Word of God Fellowship prétend être une église, l'organisation est exemptée des exigences de déclaration financière à but non lucratif et ne dépose pas de formulaire 990 divulguant les frais de déplacement.
Cependant, il est possible de créer des estimations des frais de voyage grâce aux données publiques sur les vols.
Selon LibertyJet, le coût moyen par mile pour un jet Gulfstream GV volant 200 heures par an est de 19,58 $ par mile.
Le calculateur de distance à l'aéroport indique que la distance entre l'aéroport de Fort Worth Meacham et l'aéroport municipal de Colorado Springs est de 507 miles aéronautiques.
Si le jet de Daystar effectue en moyenne 200 heures de vol par an, le coût d'un vol vers Colorado Springs est de 9 927,06 $. Par conséquent, un aller-retour pourrait coûter 19 854,12 $.
Par conséquent, une estimation approximative des vols Daystar à destination et en provenance de Colorado Springs depuis octobre 2022 serait de 476 499 $.
Pendant ce temps, Lamb a d’autres options :
La maison de Lamb's Colleyville, au Texas, est située à environ 10 minutes du terminal A de l'aéroport international de Dallas-Fort Worth. Pendant ce temps, le trajet jusqu'à l'aéroport de Fort Worth Meacham, où l'avion du ministère est conservé dans un hangar, dure environ 23 minutes.
Des vols commerciaux vers Colorado Springs depuis les aéroports locaux sont disponibles via American Airlines et Southwest Airlines. Le coût d'un billet aller-retour en autocar d'American Airlines acheté trois semaines à l'avance varie de près de 200 $ à près de 525 $, en fonction de facteurs tels que l'heure de départ du vol ou la proximité des vacances.
Les billets d'autocar aller-retour d'American Airlines achetés la semaine du vol, bien que plus chers, peuvent toujours coûter moins de 1 000 $, même avec des frais de bagages supplémentaires.
Un vol de l’aéroport de Fort Worth Meacham à l’aéroport de Destin Executive est de 575 miles aéronautiques, selon le calculateur de distance de l’aéroport. Les frais de voyage pour 13 vols aller-retour vers Destin sont estimés à 292 721 $.
Southwest propose également des vols aller-retour de Dallas Love Field à Destin, en Floride, pour moins de 400 $ si réservé quelques semaines à l'avance.
Vols vers Colorado Springs
24 allers-retours = 1 014 miles x 24 x 19,58 = 476 499 $
vols vers Destin
13 allers-retours = 1 150 x 9 x 19,58 = 292 721 $
Coût des vols personnels
Vols Colorado Springs + vols Destin = total
476 499 $+292 721 $=769 220 $
Estimation du coût d'un vol commercial
En utilisant des avions commerciaux, Lamb et Weiss auraient réduit le nombre de vols impliqués. De plus, cette estimation n’inclut pas un voyage de Chicago à Colorado Springs.
Vols vers Colorado Springs
[ticket price x 2 people (Lamb and Weiss) x number of round-trip flights = total]
400 $ x 2 x 13 = 10 400 $
Vols vers Destin
[ticket price x 2 people (Lamb and Weiss) x number of round-trip flights =total]
600 $ x 2 x 7 = 8 400 $
Coût total des billets pour les vols vers Colorado Springs et Destin
10 400 $ + 8 400 $ = 18 800 $
Économies estimées grâce aux avions commerciaux
Coût des vols Colorado Springs/Destin – total des billets commerciaux = total
769 220 $ – 18 800 $ = 750 420 $
*Cela ne prend pas en compte les autres membres de la famille (le ou les fils de Lamb et leurs familles élargies) accompagnant Lamb ou les autres employés et membres du conseil d'administration de Daystar.
Est-il légal d'utiliser un avion du ministère pour un usage personnel ?
Oui, une taxe spéciale est versée à l'IRS. La taxe, étrangement nommée Standard Industry Fare Level, est basée sur les miles aéronautiques d'un voyage.
La taxe pour les vols du 1er juillet au 31 décembre 2022 est déterminée en multipliant les miles aéronautiques par 0,1843 $ et en ajoutant des frais terminaux de 44,18 $.
La taxe pour les vols personnels effectués entre le 1er janvier et le 30 juin 2023 est déterminée en multipliant les miles aéronautiques par 0,2183 $ et en ajoutant des frais terminaux de 52,35 $.
La taxe sur un vol personnel aller-retour de Fort Worth à Colorado Springs au cours des six premiers mois de 2023 serait de 273,71 $, si elle était payée.
[1,014 x $.2183 +52.35 = total]
Exposé 'Inside Edition' 2020, achat de l'avion après avoir obtenu un prêt du gouvernement
En 2020, la Word of God Fellowship a acheté l'avion deux semaines après l'approbation de sa demande de prêt au Programme de protection des chèques de paie (PPP) pour 3,9 millions de dollars. Le programme de prêts gouvernementaux a été créé pour aider les petites entreprises et les organisations à but non lucratif à retenir leurs employés pendant les confinements liés au COVID-19.
« Inside Edition », avec l'aide de la Trinity Foundation, a enquêté sur l'utilisation personnelle par la famille Lamb de l'avion du ministère et sur une éventuelle utilisation abusive du programme de prêt PPP.
La journaliste d'investigation Lisa Guerrero de « Inside Edition » a surpris Marcus Lamb alors qu'il s'approchait d'un country club pour le tournoi de golf Daystar.
Guerrero : Ainsi, votre église a reçu des millions de dollars de l’argent des contribuables, puis deux semaines plus tard, elle a acheté un jet privé pour des millions de dollars. Pouvez-vous expliquer cela ? Avez-vous utilisé l'argent des contribuables pour acheter un jet privé ?
Agneau: Non nous n'avons pas. Nous avons notre propre argent.
Guerrero : Alors pourquoi utilisez-vous ce jet privé ? Uniquement les affaires de l’Église ?
Agneau: Absolument.
Guerrero : Alors pourquoi as-tu pris deux vacances avec ce jet de l'église, y compris en Floride la semaine dernière où tu as joué au golf ? Votre femme a posté sur les réseaux sociaux qu'elle était en vacances.
Agneau: Nous avons eu des vacances, mais nous avons aussi eu plusieurs rencontres avec des ministres pendant notre séjour.
Marcus a rapidement fermé la porte à Guerrero.
Avant la diffusion de l'exposé « Inside Edition », Daystar a remboursé le prêt PPP.
Accroître la responsabilité financière
Les organisations mères de Daystar et Trinity Broadcasting Network (TBN) prétendent toutes deux être des églises, mais seul TBN dépose un formulaire 990 auprès de l'IRS.
Dans la capture d'écran ci-dessous, TBN révèle son utilisation d'avions privés.
Trinity Broadcasting of Texas a dépensé 1 991 580 $ en frais de voyage en 2022. Encore une fois, Daystar ne divulgue pas cette information ni combien d'argent le réseau a dépensé pour la collecte de fonds.
Charity Navigator évalue des milliers d'organismes de bienfaisance. L'un de ses principaux critères de référence est le pourcentage qu'une organisation à but non lucratif dépense en services de programme, déterminé en soustrayant les dépenses de collecte de fonds et de gestion des dépenses totales.
Charity Navigator s'attend à ce que les organismes de bienfaisance consacrent 70 % ou plus à leur mission.
Ce pourcentage est facile à calculer pour les organisations déposant le formulaire 990.
Cependant, il n'existe aucun moyen d'évaluer efficacement les finances de Daystar puisque le ministère ne publie plus de rapport annuel et n'est pas membre du Conseil évangélique pour la responsabilité financière (ECFA).
Il existe une solution politique à ce manque de responsabilité financière : le Congrès a le pouvoir de modifier le code des impôts et d’exiger que les grandes églises et les ministères des médias remplissent le formulaire 990.
