Jimmy Swaggart, célèbre télévangéliste abattu par Scandal, décède à 90
Jimmy Swaggart, le populaire prédicateur et télévangéliste pentecôtiste qui a fait la une des journaux nationaux pour ses affaires extraconjugales, est décédé à l'âge de 90 ans après un arrêt cardiaque.
La page Facebook officielle de Swaggart a annoncé mardi matin que « frère Swaggart a terminé sa race terrestre et est entré en présence de son Sauveur, Jésus-Christ ».
« Aujourd'hui était le jour où il a chanté pendant des décennies. Il a rencontré son Sauveur bien-aimé et est entré dans les portails de gloire. En même temps, nous nous réjouissons de savoir que nous le reverrons un jour », a déclaré la page.
« Il n'était pas seulement un prédicateur – il était un adorateur, un guerrier et un témoin de la grâce et de la miséricorde de Dieu. Il était un homme dont la foi était fermement et est toujours entrée dans la porte que le Seigneur a ouvert. Et le Seigneur a honoré cette foi. »
Jimmy Lee Swaggart est né le 15 mars 1935 à Ferriday, en Louisiane. Vers l'âge de 8 ans, il aurait eu une profonde expérience religieuse dans laquelle il se sentait appelé par Dieu à prêcher.
À 17 ans, Swaggart a épousé Frances Anderson, 15 ans, en 1952, le couple ayant un fils, Donnie. En 1961, Swaggart a été ordonné dans les assemblées de Dieu, la plus grande dénomination pentecôtiste aux États-Unis.
Swaggart était le cousin du célèbre rock 'n' roll Jerry Lee Lewis et a eu sa propre carrière musicale réussie, publiant plusieurs albums au fil des décennies et aurait vendu plus de 17 millions d'enregistrements.
Le travail du ministère de Swaggart comprenait également la programmation radio, à partir de 1969 avec le programme «The Campmeet Hour», et Print Media avec le magazine The Evangelist, qui a été publié pour la première fois en 1970.
En 1973, Swaggart s'est rendu au milieu de la télévision, en commençant par un programme de 30 minutes intitulé «La Jimmy Swaggart Evangelisc Association présente Jimmy Swaggart». Pendant ce temps, Swaggart a également commencé à diffuser des enregistrements en direct de ses services religieux et à diffuser sa programmation dans d'autres langues.
Au cours des années 1980, Swaggart a lancé plusieurs croisades d'évangélisation aux États-Unis et à l'étranger, la plus grande aurait lieu en octobre 1987 à Rio de Janeiro, au Brésil, avec une estimation conservatrice d'environ 125 000 personnes.
En 1988, Swaggart a fait la une des journaux nationaux lorsqu'il a été jugé impliqué dans une prostituée à la Nouvelle-Orléans.
En réponse à la nouvelle, Swaggart a livré sa célèbre confession «J'ai péché» avant sa congrégation.
«Je n'ai que moi-même à blâmer. Je ne pose pas la faute ni le blâme de la charge aux pieds de quelqu'un d'autre. Car personne ne blâme mais Jimmy Swaggart. Je prends la responsabilité. Je suppose le blâme. Je prends la faute», a-t-il déclaré.
«À mes collègues ministres de télévision et évangélistes, vous qui portez déjà une charge presque insupportable, pour continuer à dire et à raconter la grande histoire de l'amour de Jésus, j'ai rendu votre charge plus lourde et je vous ai blessé. Veuillez me pardonner de pécher contre vous.»
Alors que les assemblées de Dieu ont défroqué Swaggart en réponse au scandale, il a continué à servir de pasteur pentecôtiste indépendant.
En 1991, Swaggart a de nouveau été rattrapé par une prostituée en Californie après avoir reçu trois billets de circulation pour ne pas porter de ceinture de sécurité, conduisant du mauvais côté de la route et conduite d'un véhicule non enregistré, a rapporté l'Associated Press.
Quelques années après les scandales, Swaggart a lancé Sonlife Radio Network en 1995, qui se propageait à des dizaines de stations aux États-Unis et à l'étranger, puis a lancé SonLife Broadcasting Network, qui a commencé à diffuser du contenu en avril 2010.
En novembre 2022, Swaggart et son fils, Donnie, ont dirigé les funérailles de son cousin Jerry Lee Lewis, le Swaggart plus âgé parlant émotionnellement de son défunt parent.
Swaggart a dit à ceux qui avaient rassemblé que Lewis était «l'un des plus grands artistes qui ait jamais vécu» et que «je sais que mon cousin est avec le Seigneur dans les portails de gloire», cité par l'appel commercial de Memphis.
« Comment savez-vous qu'il a été sauvé? Comment le savez-vous? Il avait toujours un cœur pour Dieu, toujours. Même dans ses moments les plus bas, il avait un cœur pour Dieu », a ajouté Swaggart.
Le 15 juin, dimanche, Swaggart a été retrouvé inconscient par son fils et son petit-fils à son domicile à Baton Rouge, en Louisiane. Selon la famille, alors que le télévangéliste est resté inconscient, les ambulanciers paramédicaux ont pu relancer un rythme cardiaque.
Le lendemain, le ministère a rapporté qu'il n'y avait «pas de changement dans son état» et a demandé aux partisans de «continuer à le soulever dans la prière et à croire Dieu pour un miracle – mais surtout, nous avons confiance en la volonté parfaite du Seigneur».
