James Talarico, étudiant au séminaire et candidat au Sénat américain, déclare à la foule que les chrétiens ont été « sauvés » en « guérissant les malades »

James Talarico, représentant démocrate de l’État du Texas et candidat au Sénat américain, a présenté son projet de réorganiser le système de santé du pays en invoquant à la fois la politique et le Nouveau Testament.

Lors d’une assemblée publique de campagne le 20 juillet à l’église communautaire Disciple Central à DeSoto, au Texas, le Dr Helen Gibson, médecin vivant à Cedar Hill, a demandé ce qui pourrait être fait pour que les habitants du « pays le plus riche » reçoivent enfin les soins qu’ils méritent.

Talarico, 37 ans, a répondu que la solution consiste à « terminer le travail du président Obama et à adopter une option publique afin que chaque Américain ait accès aux soins de santé qu’il mérite, car les soins de santé sont un droit humain. Ce n’est pas un privilège ». Son programme appelle à permettre à chaque Américain, quel que soit son âge, d’adhérer à Medicare par le biais d’une option publique à but non lucratif, parallèlement à la négociation des prix des médicaments et au plafonnement des dépenses personnelles.

Talarico, qui est également étudiant au séminaire presbytérien, s’est ensuite tourné vers la théologie, disant à la foule qu’il voulait parler selon les Écritures « puisque nous sommes à l’église ». « Si vous lisez nos Écritures, si vous lisez le Nouveau Testament, à quoi Jésus passe-t-il la plupart de son temps ? … Ce n’est pas prêcher. Ce n’est pas enseigner. C’est guérir. Guérir les malades », a-t-il déclaré. « Et dans Matthieu 25, l’Écriture dit que c’est ainsi que nous serons jugés et sauvés : en guérissant les malades, en nourrissant ceux qui ont faim, en accueillant l’étranger, en visitant le prisonnier. »

Le passage cité par Talarico dans Matthieu 25 est la Parabole des brebis et des chèvres, un enseignement central du discours des Oliviers qui, selon certains, est un commandement de Jésus d’accueillir les immigrants de tous horizons dans chaque nation.

Les opposants, quant à eux, ont souligné des passages tels que Lévitique 24 :22, qui ordonnait à la nation d’Israël d’utiliser « les mêmes normes de loi pour le résident étranger et pour l’indigène ».

Talarico a souligné son propre bilan – travailler avec les législateurs pour soutenir un projet de loi bipartite visant à plafonner la quote-part de l’insuline à 25 $ au Texas – tout en notant que l’État a toujours le taux de non-assurance le plus élevé du pays. Il a présenté la campagne comme une large coalition rejetant « l’extrémisme et la corruption » et luttant pour faire de la santé un véritable droit.

Sa campagne a ensuite publié des images de la mairie sous le titre « James Talarico dévoile un plan pour les électeurs noirs », dans le cadre d’un engagement plus large de 25 millions de dollars que la campagne a promis pour sensibiliser les électeurs noirs avant sa course contre le procureur général républicain Ken Paxton.

Le Family Research Council a vivement réagi, affirmant que Talarico exécutait un « origami verbal » sur la Bible pour soutenir les soins de santé financés par le gouvernement.

Dans un article partagé le 3 août, Joshua Arnold, écrivain au Washington Stand du FRC, a contesté l’affirmation de Talarico selon laquelle les Évangiles montrent que Jésus passe « la plupart de son temps » à guérir. Qualifiant Matthieu 25 de « favori classique des théologiens libéraux pour soutenir leur programme social », Arnold a écrit que Talarico « se trompe parce qu’il n’a pas prêté une attention particulière au texte ».

 » Nulle part Jésus ne dit qu’il récompensera ses disciples pour avoir guéri les malades, seulement pour leur avoir rendu visite (et l’expression  » mes frères  » limite encore davantage l’application aux seuls malades qui sont en Christ) « , a-t-il écrit.  » Le texte soutient alors un ministère de visite plus qu’un ministère de guérison. « 

Arnold a également fait valoir que toute tentative d’appliquer Matthieu 25, et la Parabole des brebis et des chèvres en particulier, fait violence au texte.

« … Les moutons sont loués pour rendre visite aux personnes en prison, ce qui implique que le public visé est constitué d’individus, et non de gouvernements – et en particulier d’individus sans pouvoir politique. Ainsi, la signification éthique de ce texte ne concerne que la conduite des individus, et non la politique du gouvernement », a-t-il écrit. « L’appliquer à la politique gouvernementale est une tâche difficile, et ceux qui le feraient auraient la responsabilité de prouver pourquoi cela devrait légitimement s’appliquer. »

Membre de longue date de l’Église presbytérienne (États-Unis) qui prépare une maîtrise en théologie au séminaire théologique presbytérien d’Austin, Talarico a été élu pour la première fois en 2018, à l’âge de 29 ans, pour représenter la région libérale d’Austin à la Chambre des représentants du Texas.

Talarico a suscité une vague de controverses ; des images de ses sermons passés et de ses publications sur les réseaux sociaux ont refait surface depuis sa victoire décisive à la primaire du Sénat américain au Texas en mars.

Certaines de ses affirmations les plus colorées incluent le fait de qualifier Jésus de « féministe », de qualifier les femmes de « voisines avec un utérus » et même de prêcher une ancienne hérésie gnostique selon laquelle Dieu est « non binaire ».