Jackie Hill Perry parle de son combat spirituel durable et de son retour à la musique : « Dieu a dû me briser »

Jackie Hill Perry, poète, rappeur, auteur et professeur de Bible nominé aux Grammy Awards, a porté de nombreuses casquettes au cours de la dernière décennie. Mais pour elle, toute quête créatrice est une autre expression du même appel : dire la vérité sur Dieu.

Après une interruption de six ans, Hill Perry est de retour en studio avec son premier album complet depuis 2018 et ses débuts sous Reach Records, le label de hip-hop chrétien basé à Atlanta et fondé par Lecrae.

Le projet de 16 titres est une exploration profondément personnelle de la sanctification, du combat spirituel, des lamentations et du processus quotidien pour devenir davantage semblable au Christ. Mettant en vedette des collaborations avec Project Pat, KB, Madison Ryann Ward, nobigdyl., Ahjah Walls et d'autres, mélange la parole avec la clarté théologique caractéristique de Hill Perry.

«Je n'ai jamais arrêté de créer», a déclaré l'épouse et mère de 36 ans au Christian Post. « Même quand je ne sortais pas de musique, j'écrivais toujours, laissant Dieu m'affiner. Irréprochable est le son de ce processus ; il est désordonné, joyeux, honnête et sans vergogne enraciné dans la vérité. »

Lorsque Hill Perry s'est retirée de la musique en 2018, elle n'avait pas prévu combien de temps durerait sa pause.

«Ma vie s'agrandissait», se souvient-elle. « Je suis passé d'un mariage avec un enfant, à deux, puis à trois. Le Seigneur m'ouvrait les portes pour enseigner sa Parole, et j'ai senti qu'il disait : 'Ce n'est pas parce que tu peux faire beaucoup de choses que tu dois tout faire.' J’ai donc choisi l’enseignement biblique.

Bien que reconnaissant pour les opportunités de ministère qui ont suivi, y compris des livres à succès tels que Hill Perry, il a déclaré que son départ de la musique ne s'est pas fait sans chagrin.

« Je déplorais de ne pas faire de musique », a-t-elle déclaré, « je suis musicale. J'adore ça. J'en ai pleuré. »

Son retour a commencé de manière inattendue, dans le ministère auprès des enfants d'une église, lorsqu'elle a rencontré Ace Harris de Reach Records alors qu'elle distribuait des collations aux fruits.

« Nous avons commencé à parler de musique et j'ai senti le Seigneur me donner un coup de coude : 'Demandez-lui s'il est temps de refaire de la musique.' Et ça l’était. J'ai donc suivi l'exemple de Dieu », a-t-elle déclaré : « J'ai prié, j'ai parlé à mon mari, j'ai parlé à mes dirigeants. Quand quelque chose correspond au caractère et au dessein de Dieu, c'est là que je vais. Pour moi, la musique n’est qu’une autre façon de faire des disciples.

Le titre de l’album vient de Jude 1:24 : « À Celui qui peut vous garder de trébucher et vous présenter irréprochable devant sa gloire avec une grande joie. » C'est un mot, a expliqué Hill Perry, qui désigne à la fois l'aspiration et la dépendance.

« L’irréprochabilité est impossible sans Christ », a-t-elle déclaré. « L'album ne parle pas de perfection sans péché ; il s'agit du désir ardent de ressembler à Jésus même quand ce n'est pas le cas. C'est cette tension que tout croyant ressent, entre aimer Dieu et réaliser à quel point on est encore loin de son image. »

Une grande partie de ce travail de sanctification, a-t-elle ajouté, s’est faite dans la douleur.

« Le Seigneur utilise l’émondage, les épreuves, la trahison, la calomnie pour nous rendre davantage semblables à Lui », a-t-elle déclaré. « Il ne va pas vous utiliser grandement sans vous briser d'abord. S'il ne le fait pas, vous vous briserez avec orgueil. J'ai appris cela à mes dépens. »

Hill Perry fait allusion à ces saisons dans des chansons comme « Pride & Prejudice », écrites après avoir enduré ce qu'elle a appelé « la calomnie publique » qui a mis sa détermination à l'épreuve.

«Je m'inspirais de Pierre, lorsque Jésus a été injurié, il n'a pas injurié en retour», a-t-elle déclaré. « Le Seigneur m'a dit de me taire, de lui faire confiance. Mais cela rend la douleur plus difficile. « Orgueil et préjugés » était ma façon de ne pas me taire, de traiter honnêtement ce qui s'était passé. »

Le morceau, a-t-elle ajouté, contient à la fois une confession et une autocritique. « C'est de la fierté, parce qu'il y a une part d'ego là-dedans. Mais c'est aussi des préjugés, les hypothèses que les gens font et ensuite sanctifient comme vérité. L'écrire m'a rappelé que je suis complexe, et tout le monde l'est aussi. »

Chaque chanson représente une « pièce » dans ce que Hill Perry appelle la « Maison sans reproche », un espace métaphorique où coexistent « la foi et l’échec ». Des collaborateurs comme KB, Madison Ryann Ward et nobigdyl. aider à meubler cet espace.

« J'ai choisi mes collaborateurs non seulement pour leur talent mais aussi pour leur caractère », a déclaré Hill Perry. « Je ne voulais pas de gens qui ne vivaient pas de manière irréprochable. L'intégrité comptait autant que le talent artistique. »

Bien qu'elle soit ouverte à la collaboration, Hill Perry a déclaré qu'elle faisait preuve de prudence lorsqu'il s'agissait de se lancer dans la musique grand public.

« Cela dépend de la personne, des conversations, de la clarté », a-t-elle déclaré. « Je ne voudrais tout simplement pas créer de confusion. C'est mon principal objectif. »

Hill Perry a d'abord attiré l'attention nationale dans la vingtaine en tant qu'artiste de création orale avec une défense sans vergogne de l'Évangile et des commentaires sur l'épanouissement humain et la sexualité.

Au fil du temps, sa plateforme s'est développée pour englober l'enseignement, le podcasting et la paternité, tout en agrandissant sa famille. Aux côtés de son mari, l'artiste Preston Perry, elle co-anime « With the Perrys », un podcast populaire qui mêle théologie, culture et discussions franches sur le mariage et le ministère.

Cette approche multiplateforme, a-t-elle déclaré, concerne moins la diversification que la gestion.

« La musique, les livres, les podcasts, quoi que ce soit, c'est la même mission : aider les gens à connaître Dieu », a-t-elle déclaré. « Certaines personnes écouteront une chanson avant d'ouvrir une Bible. Alors si la musique peut les atteindre en premier, louez Dieu. »

«Je ne suis pas attachée à la musique», a-t-elle souligné. « Je m'engage à communiquer la vérité biblique. C'est juste le moyen que Dieu m'a donné en ce moment. »

Mais à mesure que sa plateforme grandissait, le combat spirituel grandissait également. L'auteure et conférencière a révélé qu'au cours des dernières années, elle a expérimenté simultanément à la fois la souffrance « profonde » et la douceur de Dieu.

« Cela a été très difficile en privé », a-t-elle partagé. « J'ai beaucoup communiqué cela. Je pense que si les gens m'écoutent, je parle de souffrance bien plus qu'avant, parce que j'ai souffert, et je sais que c'est à la fois un combat spirituel et la bonté de Dieu. Pour moi, le Seigneur utilise Satan, le Seigneur utilise l'affliction, le Seigneur utilise les épines pour nous maintenir bas, pour nous garder humbles, pour ressembler à son fils. Toute douleur, toute épreuve est aussi une opportunité de partager la souffrance du Christ.

« Même si c'est dur, je sais que le Seigneur m'aime en me permettant de traverser ce que je vis », a-t-elle ajouté.

Au-delà de son travail créatif, Hill Perry est devenue une voix de premier plan en faveur d’une plus grande culture théologique au sein de l’Église, en particulier parmi les femmes. Elle poursuit actuellement une maîtrise en théologie au Séminaire théologique réformé.

« Nous constatons un manque de compréhension de principes fondamentaux comme la justification, la sanctification et l'expiation », a-t-elle déclaré. « Cela laisse la porte grande ouverte à de faux enseignements. Pas toujours les extrêmes, mais des formes subtiles de légalisme et de détachement de la grâce. »

« Ce n'est pas que les femmes ne peuvent pas apprendre », a-t-elle ajouté. « C'est que nous sommes distraits. Je l'ai constaté moi-même, en lisant moins de livres, en passant plus de temps sur les réseaux sociaux. Nous devons nous battre pour nous concentrer. »

Alors que certains déplorent l’absence de jeunes dirigeantes théologiquement fondées, Hill Perry a déclaré qu’elle croyait qu’elles existaient, mais pas toujours à la vue du public. « Certains servent tranquillement dans leurs églises locales », a-t-elle déclaré. « Elles n'ont peut-être pas l'air cool ou n'ont pas de nombreux adeptes, mais Dieu exalte les humbles. Ces femmes sont là-bas. »

Après une saison de sortie éclair, Hill Perry est prêt pour le calme. « Honnêtement, la prochaine étape, c'est le repos », a-t-elle déclaré. « Je veux retourner à l'école, terminer mes études, peut-être commencer un nouveau livre. La musique fera peut-être ou non partie de la saison prochaine. Pour le moment, je veux juste installer un sapin de Noël. »

Mais même au repos, Hill Perry dit qu'elle cherche toujours à « marcher dans l'obéissance » et qu'elle reste profondément consciente de la tension entre la vocation et le coût.

« Ça devient dur ici », dit-elle. « L'amour se refroidit. Mais tout se résume à l'obéissance. Quoi que Dieu vous appelle à faire, vous n'êtes pas seul, ni dans la joie, ni dans la douleur, ni dans l'apprentissage. »

« Quel que soit le support utilisé, dit-elle, le message reste le même. »