Jackie Hill Perry désigne « l'homme sur la croix du milieu » dans le message de Passion 2026 sur le vrai salut
Devant des dizaines de milliers d'étudiants et de jeunes adultes à Passion 2026, Jackie Hill Perry a délivré un message centré sur le paradoxe de la foi chrétienne : le salut ne vient pas de l'auto-préservation et de l'héroïsme humain, mais de l'abandon et de la mort de Jésus-Christ.
Perry, auteure, enseignante de la Bible et poète, a ouvert son message prononcé devant des milliers de personnes rassemblées au Globe Life Field à Arlington, au Texas, avec une illustration tirée du film « Titanic » de 1997. Racontant la scène désormais célèbre dans laquelle Jack Dawson sacrifie sa vie pour que Rose DeWitt Bukater puisse survivre, Perry a souligné le débat de longue date sur la question de savoir si la porte flottante aurait pu les sauver tous les deux.
« Les gens aiment les sauveurs », a déclaré l'auteur de 36 ans. « Nous aimons les héros. Nous aimons ceux qui se sacrifient pour le bien commun. Ce que nous n'aimons pas, ce sont ceux qui se sauvent. »
La scène, a soutenu Perry, résonne si profondément parce qu’elle expose quelque chose de fondamental sur la nature humaine. Les gens veulent se considérer comme une figure héroïque qui donne sa vie pour les autres. Mais en réalité, dit-elle, l’humanité ressemble davantage à Rose, celle qui doit être sauvée.
« C'est pourquoi cette scène nous reste », a déclaré Perry. « Nous voulons tous être comme Jack. Mais nous sommes en réalité comme Rose. »
En lisant Luc 23 : 32-43, Perry s'est concentré sur le moment où Jésus est crucifié entre deux criminels, moqué par les chefs religieux, les soldats et même l'un des voleurs à ses côtés.
À maintes reprises, la foule autour de la croix lançait le même défi : « Sauvez-vous ».
Perry a noté que cette exigence résonne tout au long du récit évangélique, depuis la tentation de Jésus par Satan dans le désert jusqu'à l'insistance de Pierre pour que le Messie ne souffre pas. A chaque fois, la tentation est la même : utiliser le pouvoir divin pour préserver la vie et échapper à la souffrance.
« Mais ils ne savaient pas ce qu'ils demandaient », a déclaré Perry. « Ils n'avaient pas lu le scénario. »
Citant l'explication du cinéaste James Cameron sur la mort de Jack dans « Titanic » – « Il est dit à la page 147 du scénario que Jack meurt » – Perry a déclaré que la même logique s'appliquait à la croix. La mort de Jésus était le point important.
« L'homme au milieu de la croix n'est pas celui qui a besoin d'être sauvé de la mort », a-t-elle déclaré. « C'est toujours nous. »
Perry a retracé l'histoire de la crucifixion de Jésus à travers l'Évangile de Luc, depuis sa condamnation par les chefs religieux jusqu'à sa trahison par Judas, sa prière angoissée à Gethsémani, la Dernière Cène et les déclarations prophétiques entourant sa naissance et son identité. Chaque instant, a-t-elle souligné, renforce la même vérité : la mort de Jésus a toujours fait partie du plan rédempteur de Dieu.
Elle a également souligné la généalogie de Luc, qui fait remonter la lignée de Jésus à Adam, « le fils de Dieu », soulignant que le Christ se tient à la fois dans l'histoire humaine et au-dessus de celle-ci, particulièrement qualifié pour traiter le problème le plus profond de l'humanité : le péché.
« Voici le Fils de Dieu », a déclaré Perry, « mis à mort comme un pécheur. »
À gauche et à droite, remarqua-t-elle, se trouvaient des hommes véritablement coupables, des criminels qui avaient enfreint à la fois la loi romaine et la loi de Dieu. Jésus, en revanche, n’avait commis aucun péché, mais portait pourtant le châtiment des coupables.
Pour expliquer pourquoi, Perry s'est tourné vers Genèse 3 et la chute de l'humanité. Quand Adam a péché, dit-elle, la mort est entrée dans la condition humaine, non seulement la mort physique, mais aussi la séparation spirituelle d’avec Dieu. Parce qu’Adam est le père de l’humanité, tous les hommes héritent de son péché et de ses conséquences.
« Le salaire du péché, c'est la mort », a-t-elle déclaré. « Chaque personne qui est née mérite la mort. »
Pourtant, même dans la Genèse, dit Perry, Dieu a annoncé un plan de sauvetage : une progéniture à venir qui serait blessée par Satan mais qui finirait par l'écraser. Cette promesse, dit-elle, trouve son accomplissement en Jésus, né d'une vierge, sans péché et capable de vaincre le péché et la mort.
« Jésus n'était pas sur la croix parce qu'il était un criminel », a déclaré Perry. « Il était sur la croix parce que nous le sommes. »
Perry est revenue à plusieurs reprises sur le refrain moqueur lancé à Jésus : « Sauvez-vous », une exigence qui, selon elle, en révélait plus sur l’humanité que sur le Christ.
« Nous utilisons nos dons pour nous sauver de certaines insécurités. Nous utilisons nos amis pour nous sauver de ce qui manque à nos parents. Nous utilisons des drogues et des substances intoxicantes pour nous sauver de l'anxiété et de l'ennui. Nous utilisons même le légalisme, déguisé en foi, pour nous éviter de devoir nous repentir pour de vrai. Nous essayons tous toujours de nous sauver de quelque chose, et c'est parce que nous ne croyons pas que ce que le Christ a accompli sur la croix soit capable de sauver jusqu'au bout », a-t-elle souligné.
En revanche, la croix expose les limites de l’auto-salut. Pour « l’esprit naturel », a-t-elle dit, un Sauveur crucifié et sanglant semble insensé, incapable de s’attaquer à la culpabilité, à la honte ou au péché. Pourtant, l'Écriture insiste sur le fait que c'est précisément par la faiblesse du Christ que le salut s'accomplit.
« Les rois ne s'accrochent pas aux croix », a déclaré Perry. « À moins que le Roi ne soit Yahweh. »
L'un des moments les plus chargés d'émotion du sermon est survenu lorsque Perry a examiné la transformation de l'un des criminels crucifiés aux côtés de Jésus. Selon les récits évangéliques, les deux voleurs se sont d’abord moqués du Christ. Pourtant, à un moment donné, l’un change radicalement d’avis, réprimandant l’autre et reconnaissant sa propre culpabilité.
« Ce qui s'est passé? » » demanda Perry.
Bien que les Écritures ne décrivent pas ce moment en détail, Perry a suggéré que le tournant s’est peut-être produit lorsque Jésus a prié : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font. »
« Jésus a été injustement condamné. Jésus a été battu. Il a une couronne d'épines sur la tête. Ses deux mains et ses pieds ont été percés jusqu'au bois, et là, entre les deux criminels, il est pendu nu tandis que tout le monde sous lui lance des insultes. C'est beaucoup de blessures personnelles à subir pour tout être humain, sans parler de celui qui prétend être le Fils de Dieu. »
Cette démonstration de pardon au milieu de l'humiliation, a-t-elle expliqué, a probablement éveillé le voleur à son propre péché et à l'innocence de Jésus. Si Dieu pouvait pardonner à ceux qui crucifiaient Son Fils, il y aurait peut-être de l’espoir, même pour un criminel.
Perry a souligné que le salut ne consiste pas simplement à être épargné par la souffrance ou les conséquences terrestres. Un voleur voulait que Jésus le sauve de la croix ; l'autre reconnaissait qu'il avait besoin d'être sauvé du jugement de Dieu et de se réconcilier avec Dieu lui-même.
« Être sauvé par Dieu, c’est être sauvé de Dieu pour Dieu », a-t-elle déclaré.
S'appuyant sur Romains 3, Perry a expliqué la doctrine de l'expiation substitutive : selon laquelle la mort de Jésus satisfait la justice de Dieu tout en accordant la miséricorde aux pécheurs. Grâce au sacrifice du Christ, Dieu reste à la fois « juste et justifiant » de ceux qui ont la foi.
La dernière requête du voleur – « Jésus, souviens-toi de moi quand tu entreras dans ton Royaume » – démontre une foi extraordinaire, a déclaré Perry. Malgré l'apparente faiblesse du Christ, l'homme l'a reconnu comme un roi doté d'une autorité au-delà de la mort. Le salut, a-t-elle souligné, s’obtient uniquement en faisant confiance à « l’homme sur la croix du milieu ».
Pour illustrer ce point, Perry a raconté une histoire souvent racontée par le prédicateur Alistair Begg : imaginer le voleur arrivant au paradis sans résumé de ses accomplissements religieux, capable de proposer une seule explication à sa présence.
« L'homme sur la croix du milieu a dit que je pouvais venir », a conclu Perry dans son message, suivi d'un temps d'adoration dirigé par l'artiste Brooke Ligertwood.
Le mouvement Passion a été fondé en 1995 par Louie Giglio et Shelley Giglio pour appeler les jeunes adultes d'âge universitaire à vivre pour ce que l'organisation décrit comme « le nom et la renommée de Jésus ». Parmi les autres intervenants à la conférence de cette année figurent Earl McClellan, Jonathan Pokluda et Sadie Robertson Huff.
