Israël se prépare au 2000e anniversaire du baptême de Jésus en 2030 et attend

Le ministère israélien des Affaires étrangères a annoncé qu’il se préparait pour le 2 000e anniversaire du baptême de Jésus en 2030, en créant un groupe dédié dirigé par son envoyé spécial pour le monde chrétien.

Qualifiant cet anniversaire de « jalon d’une profonde signification spirituelle pour plus de deux milliards de chrétiens dans le monde », le ministre des Affaires étrangères Gideon Sa’ar a créé un groupe de travail dédié, dirigé par l’ambassadeur George Deek.

Dans un message publié sur X, le ministère a déclaré que Sa’ar avait créé un groupe de travail pour « approfondir le dialogue avec les églises et les dirigeants chrétiens du monde entier et préparer l’arrivée de millions de pèlerins chrétiens ».

Alors que les sites de baptême israéliens sur le Jourdain attirent chaque année des milliers de pèlerins chrétiens, l’initiative semble marquer un effort plus large dirigé par l’ambassadeur George Deek, l’envoyé spécial d’Israël auprès du monde chrétien.

Dans le même temps, cette décision intervient alors que la Jordanie voisine a déjà entamé une série d’améliorations et de préparatifs pour l’anniversaire de 2030 de son côté du site de baptême traditionnel.

Plus tôt cette année, le roi Abdallah II a accueilli une réunion de dirigeants des églises catholique et orthodoxe, dont le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, sur le site traditionnellement connu sous le nom d’Al-Maghtas, ou Béthanie au-delà du Jourdain, qui se trouve juste en face du site israélien, connu aujourd’hui sous le nom de Qasr el-Yahud.

Lors de la réunion de mai, le roi Abdallah a annoncé que la Jordanie soutiendrait et superviserait les préparatifs de la célébration du jubilé de 2030, qui comprendront des améliorations des infrastructures et des services élargis pour les pèlerins.

Le cardinal Pizzaballa a parlé de l’importance durable du baptême de Jésus pour les chrétiens.

« Le baptême du Christ n’est pas simplement un souvenir historique mais un événement éternel qui continue de parler à chaque croyant », a déclaré Pizzaballa.

Les autorités jordaniennes ont insisté sur le fait que les améliorations apportées aux infrastructures respecteraient la nature sacrée du site. Samir Murad, qui dirige la fondation à but non lucratif créée par le gouvernement jordanien pour superviser le projet, a déclaré à la BBC : « Rappelons-nous qu’il s’agit du troisième lieu saint du christianisme. C’est le site où Jésus a reçu son appel et il serait donc hautement inapproprié, si vous voulez, de le corrompre ou de le violer de quelque manière que ce soit ».

On ne sait pas encore exactement quels préparatifs le gouvernement israélien prévoit pour le site situé sur la rive ouest du Jourdain. Le site n’est ouvert que depuis une quinzaine d’années.

Qasr el-Yahud, qui signifie « Château des Juifs » en arabe, une référence probable au site de traversée du Jourdain par les Israélites, n’a été ouvert aux pèlerins qu’en 2011, après un vaste effort de déminage mené par le gouvernement israélien, auquel s’est ensuite joint le HALO Trust, une organisation internationale de déminage.

Les mines avaient été posées lors du conflit entre Israël et la Jordanie, lors de la guerre des Six Jours de 1967.

Dans le même temps, le gouvernement israélien espère que l’anniversaire important du baptême de Jésus, qui devrait attirer des millions de pèlerins chrétiens dans la région, offrira l’occasion d’améliorer les liens avec les confessions chrétiennes traditionnelles, en particulier les églises catholique et orthodoxe.

La nomination de l’ambassadeur George Deek, envoyé spécial d’Israël auprès du monde chrétien, lui-même chrétien orthodoxe, est un pas dans cette direction.

Selon un communiqué de presse du ministère des Affaires étrangères, le groupe de travail maintiendra « un dialogue continu avec les églises, les communautés chrétiennes et les chefs religieux du monde entier » d’ici 2030.

Le groupe « lancera également un processus interministériel avec les agences gouvernementales compétentes pour coordonner les préparatifs nationaux d’Israël en vue d’accueillir les millions de pèlerins chrétiens attendus en Terre Sainte ».

« L’année 2030 sera une étape unique pour le monde chrétien, et Israël commence dès maintenant ses préparatifs », a déclaré le ministre Sa’ar. « Renforcer nos relations avec le monde chrétien et garantir que la Terre Sainte reste accessible aux millions de croyants qui souhaitent la visiter font partie des plus grandes priorités d’Israël. »

« Israël continuera à garantir la liberté de culte et l’accès aux lieux saints pour les membres de toutes confessions », a-t-il ajouté.