Inde : des familles chrétiennes privées du droit d'enterrer leurs proches décédés
Deux familles chrétiennes de l'État indien du Chhattisgarh se sont vu refuser le droit d'enterrer leurs proches décédés dans leur village natal. Dans les deux incidents, les habitants ont bloqué l'accès aux lieux de sépulture et ont insisté sur les rites hindous comme condition d'entrée, obligeant les familles à voyager ailleurs pour accomplir les rites finaux.
Dans le premier cas, un homme de la région de Kodekurse, dans le district de Kanker, est décédé le 5 novembre des suites d'une longue maladie. La famille de l'homme a tenté de l'enterrer sur leurs terres ancestrales au sein du village, mais a été bloquée par d'autres habitants qui s'opposaient à la foi chrétienne de la famille, a rapporté le groupe britannique Christian Solidarity Worldwide.
Les tentatives visant à résoudre le problème par l'intervention de la police ont échoué. Les policiers auraient refusé de confronter les villageois, empêchant ainsi la famille de procéder à l'enterrement. Face aux menaces croissantes, la communauté chrétienne a déposé le corps devant le commissariat local en signe de protestation.
Le 6 novembre, d'autres chrétiens des villages voisins sont arrivés pour soutenir la famille, mais les autorités ont toujours refusé d'agir. Les autorités leur ont plutôt conseillé de trouver un autre endroit où enterrer le corps.
La famille craignait des violences sur la route de la part de groupes nationalistes hindous locaux et a demandé une escorte policière pour déplacer le corps à Charama, une ville voisine. Le 7 novembre, le cortège funèbre a été suivi par une foule agressive sur près d'un kilomètre avant de se disperser. Le convoi a ensuite été détourné sur près de 200 kilomètres vers la capitale de l'État, Raipur, où le corps a finalement été enterré dans un cimetière chrétien.
Lors d'un deuxième incident quelques jours plus tard, les habitants du village de Jewartala, à environ 90 kilomètres de Raipur, ont empêché l'enterrement d'un autre converti chrétien.
Raman Sahu, un résident de Jewartala qui avait embrassé le christianisme ces dernières années, est décédé dans un hôpital privé de Raipur et a été ramené dans son village natal pour y être enterré, a rapporté le New Indian Express.
La famille de Sahu a été bloquée à l'entrée du village par des habitants qui exigeaient que les funérailles aient lieu selon les coutumes traditionnelles hindoues. Les villageois auraient posé la condition selon laquelle l'inhumation ne serait autorisée que si les rites respectaient les normes religieuses locales.
La police a été dépêchée dans le village pour maintenir l'ordre alors que les tensions s'intensifiaient. L'administration du district a tenté une médiation mais n'a pas réussi à convaincre les villageois d'autoriser l'enterrement.
Entre-temps, le corps de Sahu était conservé dans une morgue pendant que les négociations se poursuivaient.
Finalement, la famille a été forcée de procéder à l'enterrement au cimetière de Sankra, loin de Jewartala, le dimanche suivant. Le chef de la police du district de Balod, Yogesh Patel, a déclaré aux médias que les villageois avaient refusé à la famille un lieu de sépulture en raison de leur conversion religieuse.
Les responsables de la police ont déclaré au journal que dans les cas de Jewartala et de Kodekurse, les villageois avaient justifié leurs actes uniquement par le fait que les défunts s'étaient convertis au christianisme. Les familles avaient tenté d'utiliser des terres qui leur appartenaient légalement ou qui étaient réservées à l'inhumation, mais les communautés leur ont refusé l'accès à moins qu'elles n'acceptent de renoncer à leur foi.
Le Chhattisgarh Christian Forum a critiqué les autorités pour ne pas avoir respecté les droits constitutionnels.
Le président du Forum, Arun Pannalal, a déclaré que les chrétiens se voyaient systématiquement refuser la dignité d'être enterrés dans leurs propres villages alors que les autorités locales restaient les bras croisés. Il a ajouté que les zones en question avaient déjà été désignées pour un usage funéraire en vertu de la loi.
Les chrétiens en Inde sont souvent confrontés à une hostilité fondée sur des allégations de conversion religieuse, en particulier dans les régions tribales et rurales où des groupes nationalistes hindous les accusent de propager des religions étrangères. Ces soupçons alimentent les boycotts sociaux, les intimidations physiques et le déni des droits fondamentaux.
L’Inde se classe au 11e rang des pays au monde en matière de persécution chrétienne, selon la liste de surveillance mondiale Open Doors. Le groupe de surveillance note qu’au moins une douzaine d’États ont adopté des lois anti-conversion qui menacent la liberté religieuse des chrétiens.
