Ils sont payés pour apporter la pluie. En cas d’échec – ou en cas d’inondations – la violence peut s’ensuivre
NAMISINDWA, Ouganda (AP) — Les agriculteurs qui ont payé de l’argent à David Nabutsilili pour faire pleuvoir étaient furieux lorsqu’ils en ont reçu une telle quantité que leurs potagers ont été inondés. Ils l’ont poursuivi de haut en bas des collines, s’arrêtant lorsqu’il est tombé sur un rocher et s’est cassé un fémur. C’était sa punition.
Seize ans plus tard, le faiseur de pluie ressent toujours des douleurs à la jambe. Beaucoup de ceux qui l’ont poursuivi sollicitent régulièrement son aide spirituelle lorsqu’ils ont besoin de pluie, notamment pendant la saison des semailles, mais aussi lorsqu’ils cherchent à la bloquer. S’il ne répond pas à leurs attentes, il doit temporairement fuir son domicile pour sa propre sécurité, a déclaré Nabutsilili à l’Associated Press lors d’un entretien dans son village de l’est de l’Ouganda.
« Les gens nous battent parce que parfois il pleut trop, ou il ne pleut pas », a-t-il déclaré.
Les faiseurs de pluie africains servent depuis longtemps de chefs spirituels dans leurs communautés, accomplissant des rituels pour demander aux divinités d’apporter la pluie. Mais leurs succès perçus peuvent susciter d’énormes attentes au sein des communautés agricoles dans de nombreuses régions d’Afrique subsaharienne. Aujourd’hui, ils sont de plus en plus pris pour cibles en raison de leur prétendue incapacité à agir face aux ennuis du changement climatique. Dans les cas les plus extrêmes, ils sont tués par la foule.
« Nous avons été avec ces gens, et effectivement parfois ils ont fait (des rituels) et nous avons eu de la pluie », a déclaré Joseph Weyusya, un ancien d’Inzu ya Masaaba, une institution traditionnelle du peuple Bagisu de l’est de l’Ouganda.
Mais parfois, la météo n’est pas coopérative.
« Lorsque les pluies refusent, les gens se rassemblent autour du village et commencent à les chercher : ‘Pourquoi n’avons-nous pas de pluie ?’ », a déclaré Weyusya. « Et la plupart du temps, ils ont battu ces personnes presque jusqu’à la mort. »
De nombreux agriculteurs imputent leur malheur aux faiseurs de pluie
Au Soudan du Sud, voisin au nord de l’Ouganda, au moins deux faiseurs de pluie ont été tués au cours des deux dernières années. En 2024, Solomon Oture a été enterré vivant dans le village de montagne isolé de Lohobohobo pendant une période de sécheresse. En juin, dans une région du sud-est confrontée à une période de sécheresse prolongée, des hommes ont enlevé un faiseur de pluie nommé Albino Lobillia et l’ont enterré vivant, selon des témoins.
« Il n’y avait pas de nourriture et les animaux ont commencé à mourir en grand nombre à cause de la sécheresse », a déclaré Madelina Tito, une parente de Lobillia et un chef local. « Ils ont tenu des réunions et ont décidé qu’il devait être tué parce que, selon eux, il avait refusé de commander la pluie. »
Une étude publiée l’année dernière dans l’International Journal of Environment and Climate Change a révélé que le nombre annuel moyen de jours de pluie dans la région de Kapoeta, qui borde la région natale de Lobillia, était passé de 90 dans les années 1980 à 46 au milieu des années 2010, la période la plus récente pour laquelle des chiffres étaient disponibles. Quand la pluie arrive, elle est souvent soudaine et intense.
« Les communautés des zones les plus sujettes aux inondations ont passé ces dernières années à alterner entre la perte de leurs récoltes à cause des inondations et leur perte à cause de la sécheresse », a déclaré Joris Gasper, chercheur pour l’Initiative REACH, un groupe humanitaire actif au Soudan du Sud.
Sans surprise, de nombreux agriculteurs imputent leur malheur aux faiseurs de pluie. En Ouganda, comme au Soudan du Sud, des millions de personnes dépendent de l’agriculture de subsistance pour nourrir leur famille. Des conditions météorologiques irrégulières peuvent détruire les moyens de subsistance, mettant les faiseurs de pluie dans l’embarras en raison de leur incapacité perçue à faire leur travail.
« La situation est de pire en pire », a déclaré Matthew Oromo, un responsable du gouvernement de la région d’origine de Lobillia, parlant de la violence contre les faiseurs de pluie. « Les gens ne sont pas conscients de ce qui se passe. Ils ne comprennent pas cette question du changement climatique. »
Bien qu’aucun faiseur de pluie ougandais n’ait été tué, certains ont été agressés et même dénoncés aux autorités pour avoir prétendument obtenu de l’argent sous de faux prétextes.
Nabutsilili, 45 ans, a déclaré qu’il était possédé par l’esprit faiseur de pluie lorsqu’il avait 14 ans lorsque ses jambes ont mystérieusement développé des blessures. Sa première tâche est venue des transporteurs de choux qui l’ont mis sur leur camion et lui ont demandé d’éloigner la pluie. Il ne pleuvait pas sur eux et il est devenu le faiseur de pluie le plus fiable de son village, même si des conditions météorologiques irrégulières le confondaient parfois, lui et ceux qu’il sert.
Si les choses ne marchent pas, dit-il, c’est ce que Dieu souhaite. « Dans la vie, il y a toujours des choses qui échouent », a-t-il déclaré à propos de la création de la pluie. « Cela ne nous empêche pas de réessayer. »
Une contrepartie qui contribue à la violence
En Ouganda, les faiseurs de pluie peuvent être consultés chez eux ou dans les bars où ils vont boire. Ceux qui ont besoin de leurs services sont tenus de payer des frais, qui peuvent aller d’un montant aussi petit que 13 dollars à un montant pouvant atteindre 260 dollars, montant qui correspond au montant que Nabutsilili a reçu pour bloquer la pluie le jour où le président Yoweri Museveni est venu dans la région l’année dernière pour faire campagne pour sa réélection. Il n’a pas plu ce jour-là.
On dit que la contrepartie contribue à la violence visant les faiseurs de pluie lorsqu’ils refusent de rembourser l’argent après des échecs perçus. Contrairement aux prêtres chrétiens et aux guérisseurs, qui imposent généralement le respect, les faiseurs de pluie sont parfois considérés comme des personnes malveillantes qui exercent des représailles contre des communautés entières suite à des querelles avec leurs voisins.
« Parfois, lorsque vous avez fait pousser vos cultures, comme cette saison, et qu’il n’y a pas de pluie et que vous leur donnez de l’argent pour apporter de la pluie, ils apportent de la pluie qui détruit nos récoltes », a déclaré l’agriculteur Paul Boyi.
Certains à Namatsokha, le village de Nabutsilili, ont rappelé un incident récent au cours duquel les travaux sur un chantier de construction ont été interrompus par des pluies persistantes uniquement sur place. La pluie aurait cessé après que plusieurs faiseurs de pluie aient été payés, alimentant les soupçons selon lesquels ils l’auraient provoquée délibérément.
Nabutsilili, qui marche pieds nus partout où il va, est largement considéré comme suffisamment fort spirituellement pour invoquer la pluie sans même se rendre à la cascade où d’autres accomplissent des rituels. Beaucoup ont déclaré que son autorité ne faisait aucun doute.
Pourtant, il a été accusé de ne pas avoir accompli son travail pas plus tard qu’en novembre, arrêté dans un village voisin à cause des pluies qui ont perturbé une cérémonie importante. « Ils ont dit de rapporter l’argent, parce que vous n’aviez pas tenu vos promesses », a déclaré le témoin Isaac Watenga. D’autres punitions incluent le fait de forcer un faiseur de pluie à boire les eaux de ruissellement boueuses après la pluie.
Il y a au moins quatre faiseurs de pluie à Namatsokha, ce qui donne parfois lieu à des rivalités qui ne peuvent être contenues que lorsqu’ils s’unissent en associations. Comme cela n’est pas toujours possible, il peut y avoir une compétition entre les faiseurs de pluie qui tentent de se discréditer les uns les autres, a déclaré Kilindon Simiyu, 30 ans, un autre faiseur de pluie du village.
« Vous pouvez me donner de l’argent pour arrêter la pluie. Ensuite, mon collègue découvre qu’ils m’ont donné de l’argent pour arrêter la pluie et le collègue apporte la pluie », a-t-il déclaré.
Un matin récent, Simiyu et Nabutsilili sont descendus dans les profondeurs d’une cascade et ont semblé prier tout en mâchant des herbes. Namatsokha n’avait pas reçu de pluie depuis plusieurs semaines et de nombreux habitants ont décrit la période comme l’une des plus sèches qu’ils aient connues. Certains semblaient sceptiques tandis que les hommes effectuaient le rituel faisant pleuvoir.
« Nous avons des difficultés parce que parfois, quand il est censé pleuvoir, il ne pleut pas », a déclaré Simiyu par la suite. « Nous utilisons donc nos pouvoirs pour essayer de l’obtenir, mais cela ne se produit plus comme à l’époque. »
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Falzetta a rapporté de Nairobi, au Kenya.
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