Harvard poursuit l'administration Trump plus de 2 milliards de dollars

L'Université de Harvard poursuit l'administration Trump sur son gel sur les subventions aux écoles de la Ivy League dans le cadre de ce que le gouvernement dit être un effort visant à éliminer l'antisémitisme et la diversité, l'équité et les politiques d'inclusion sur les campus universitaires.

Dans une lettre à la communauté du campus publiée lundi, le président de Harvard, Alan Garber, a annoncé que l'école avait déposé une plainte pour le gel du financement, mettant 2,2 milliards de dollars de subventions pluriannuelles et 60 millions de dollars de contrats pluriannuels en attente.

La plainte, déposée devant le tribunal de district américain du Massachusetts, demande à un juge fédéral de déclarer que le financement gèle illégal et juge les demandes décrites dans deux lettres distinctes à l'université comme conditions pour maintenir le financement fédéral inconstitutionnel.

L'université soutient que l'action du gouvernement viole le premier amendement à la Constitution américaine et à la loi sur la procédure administrative.

Le groupe de travail conjoint du Département américain de l'Éducation pour lutter contre l'antisémitisme a annoncé le gel du financement dans un communiqué le 14 avril après que l'université a déclaré trois jours plus tôt qu'il ne respecterait pas les demandes de l'administration.

Les demandes comprennent la mise en œuvre de politiques d'embauche et d'admission fondées sur le mérite et l'abolition de « toutes les préférences basées sur la race, la couleur, la religion, le sexe ou l'origine nationale » d'ici août.

L'administration Trump a exhorté Harvard à réformer son « recrutement, dépistage et admissions d'étudiants internationaux à empêcher d'admettre les étudiants hostiles aux valeurs et aux institutions américaines inscrites dans la Constitution américaine et la déclaration d'indépendance, y compris les étudiants soutenant le terrorisme ou l'antisémitisme ».

L'université a été chargée de promouvoir la «diversité des points de vue» dans les admissions et l'embauche, de mener un audit de «programmes avec des enregistrements flagrants de l'antisémitisme ou d'autres biais» et d'éliminer les programmes et les initiatives Dei sur le campus, la réforme des procédures de discipline des étudiants pour prévenir les «perturbations ou le déplaçage» à l'avenir.

Harvard a également été invité à expulser les étudiants responsables du 18 octobre 2023, agression d'un étudiant en affaires israélien.

Garber a condamné les demandes de la lettre comme «illégale». Bien qu'il ait déclaré que les préoccupations concernant l'augmentation de l'antisémitisme sont « valables », le président de l'université a déclaré que la loi obligeait le gouvernement à « s'engager avec nous sur les façons dont nous nous battons et continuera de lutter contre l'antisémitisme ».

« Au lieu de cela, les demandes du gouvernement du 11 avril cherchent à contrôler qui nous embauchons et ce que nous enseignons », a écrit Garber.

Dans sa lettre du 11 avril, le ministère de l'Éducation a insisté sur le fait qu'un « investissement n'est pas un droit ».

« Cela dépend de Harvard, confirmant les lois fédérales sur les droits civils, et il est logique que Harvard favorise le type d'environnement qui produit une créativité intellectuelle et une rigueur savante, qui sont toutes deux antithétiques à la capture idéologique », indique la lettre. « Harvard n'a pas été à la hauteur des conditions intellectuelles et des droits civils qui justifient l'investissement fédéral. »

Garber a insisté pour que Harvard ait l'intention de prendre « des mesures concrètes pour réaffirmer une culture de l'enquête gratuite, de la diversité du point de vue et de l'exploration académique; apporter des modifications à nos systèmes disciplinaires afin qu'ils soient plus cohérents et plus efficaces pour garantir que tous nos étudiants, nos professeurs et notre personnel prennent la responsabilité de leurs actions; la mise en œuvre de mesures pour assurer que tous les membres de notre communauté sont en sécurité et respectés; et adoptant des ajustements importants à la façon dont nous avons construit la communauté. »

Une autre « priorité » pour Harvard à l'avenir, a déclaré Garber, « continue de se concentrer sur les individus et leurs caractéristiques uniques plutôt que sur la race ».

Ce commentaire fait référence aux politiques d'action positive, en priorisant les étudiants de certains antécédents raciaux dans le processus d'admission. Dans la décision de 2023, la Cour suprême des États-Unis a statué que l'utilisation par Harvard de l'action positive dans ses politiques d'admission avait violé la Constitution américaine.

La lettre de demande de l'administration Trump à Harvard intervient après que les manifestations anti-israéliennes ont éclaté sur le campus après le 7 octobre 2023, des attaques terroristes en Israël perpétrées par le Hamas qui ont fait près de 1 200 morts, dont plus de 40 Américains, et ont conduit des centaines de personnes en otage.

Le gel du financement survient également alors que l'administration Trump a fait de la réduction de la diversité, de l'équité et de l'inclusion une priorité importante.

En mars, la Commission des opportunités d'égalité de l'emploi a averti que les «initiatives, politiques, programmes ou pratiques de Dei peuvent être illégaux s'ils impliquent un employeur ou une autre entité couverte qui prenait une action en emploi motivée – en tout ou en partie – par la race, le sexe d'un employé ou le demandeur ou une autre caractéristique protégée.» L'EEOC a cité la décision comme base de sa détermination.

En février, le ministère américain de l'Éducation a réalisé plus de 600 millions de dollars de contrats à des programmes de préparation des enseignants qui ont progressé des «sujets inappropriés et inutiles», y compris Dei. L'administration Trump a donné des États jusqu'à jeudi pour restreindre les pratiques DEI dans les écoles ou risquer de perdre des fonds fédéraux.

« Les conséquences de la dépassement du gouvernement seront sévères et durables », soutient Garber. « La recherche que le gouvernement a mis en danger comprend des efforts pour améliorer les perspectives des enfants qui survivent au cancer, pour comprendre au niveau moléculaire comment le cancer se propage dans tout le corps, pour prédire la propagation des épidémies de maladies infectieuses et pour soulager la douleur des soldats blessés sur le champ de bataille. »

« En tant que possibilités de réduire le risque de sclérose en plaques, la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson sont à l'horizon, le gouvernement claque sur les freins », a ajouté Garber.

« Les victimes seront les futurs patients et leurs proches qui souffriront du chagrin de maladies qui auraient pu être empêchées ou traitées plus efficacement. Autant une étude de recherche médicale, scientifique et technologique sans discrimination sape la capacité de la nation à sauver des vies américaines, à favoriser le succès américain et à maintenir la position de l'Amérique en tant que leader mondial dans l'innovation. »