Harrison Butker défend ses propos sur les discours alors qu'il devient le botteur le mieux payé de la NFL

Le botteur des Chiefs de Kansas City, Harrison Butker, maintient les commentaires qu'il a faits lors d'un discours de remise de diplôme d'un collège catholique en mai, qui ont déclenché une tempête médiatique nationale et des critiques alors qu'il finalisait une prolongation de quatre ans avec l'équipe la semaine dernière.

Dans des commentaires récents cités par l'Associated Press, le triple vainqueur du Super Bowl, âgé de 29 ans, a parlé de sa décision de prononcer le discours de remise des diplômes du 11 mai au Benedictine College d'Atchison, au Kansas, affirmant qu'il n'avait pas initialement prévu de le faire après avoir prononcé un discours de remise des diplômes à son alma mater, la Georgia Tech University, en 2023.

« J'ai l'impression qu'après sept ans dans la ligue, avec cette plateforme, j'ai décidé que je croyais sincèrement à certaines choses qui, selon moi, rendraient ce monde meilleur, et je vais prêcher cela », a-t-il déclaré. « Et si les gens ne sont pas d'accord, ils ne le seront pas, mais je vais continuer à dire ce que je crois être vrai et à aimer tout le monde tout au long du chemin. »

« J'ai prié à ce sujet, j'y ai réfléchi, j'ai été très intentionnel dans ce que j'ai dit, et je maintiens ce que j'ai dit », a-t-il ajouté.

Lors de son discours à l'école privée catholique d'arts libéraux, Butker a abordé des thèmes qu'il a décrits comme étant au cœur de ses valeurs catholiques, notamment les critiques des normes sociétales modernes et des positions politiques en conflit avec ses croyances religieuses, telles que l'avortement et la fierté LGBT.

Les commentaires de Butker à l'encontre des femmes diplômées ont sans doute suscité le plus de critiques. Il a déclaré aux jeunes femmes que la société leur avait menti et que si beaucoup d'entre elles espéraient avoir une carrière professionnelle un jour, c'est probablement surtout à devenir mères qu'elles aspiraient.

« Je peux vous dire que ma belle épouse, Isabelle, serait la première à dire que sa vie a véritablement commencé lorsqu'elle a commencé à vivre sa vocation d'épouse et de mère », a-t-il déclaré.

En plus de vanter les vertus de la maternité dans son discours, Butker a déclaré : « Des choses comme l’avortement, [in-vitro fertilization]la maternité de substitution, l’euthanasie ainsi qu’un soutien croissant aux valeurs culturelles et aux médias dégénérés découlent tous de l’omniprésence du désordre. » Il a également critiqué le président Joe Biden, un catholique pratiquant, pour son soutien à l’avortement.

Ce commentaire a suscité la colère de nombreux partisans, notamment de ceux qui pensaient qu'il suggérait que le rôle d'une femme était d'élever des enfants et d'être une femme au foyer. Des milliers de personnes ont signé une pétition en ligne demandant aux Chiefs de libérer Butker.

Le buteur, qui a signé une prolongation de contrat de 25,6 millions de dollars avec plus de 17 millions de dollars garantis, ce qui fait de lui le mieux payé à son poste, a déclaré à AP qu'il avait le sentiment que les gens avaient mal interprété son plaidoyer en faveur des rôles familiaux traditionnels. Il a rejeté les accusations selon lesquelles il « essaierait de rabaisser les femmes ».

« Pendant toute ma carrière, j'ai toujours dit que j'étais un mari et un père, avant que cela ne me vienne à l'esprit comme un argument, quelque chose que j'ai toujours prôné », aurait-il déclaré. « Mais quand j'utilise cela pour parler des femmes, je dis qu'elles devraient accepter et aimer être épouses et mères avant de faire carrière, je pense qu'on pense que j'essaie de rabaisser les femmes, ce qui n'est pas du tout le cas. »

Dans le feu de la réaction, la NFL a répondu au discours de Butker en se distanciant de ses opinions, précisant qu'elles ne reflètent pas la position de la ligue.

Le quart-arrière des Chiefs, Patrick Mahomes, a commenté la situation, soulignant son respect pour le droit de Butker à exprimer ses opinions sans nécessairement être d'accord avec elles.

Les commentaires de Butker ont suscité une réaction importante au sein de la communauté sportive et au-delà, entraînant des critiques publiques de la part de personnalités telles que l'icône du tennis Serena Williams lors des ESPY Awards. Williams s'est directement adressée à Butker, suggérant que son absence du soutien au sport féminin serait préférable, un sentiment repris par sa sœur Venus et l'actrice Quinta Brunson lors de l'événement.

Malgré la controverse, Butker a décrit les discussions internes entre ses coéquipiers comme « une belle chose à voir », suggérant que le dialogue, ouvert par ses commentaires, avait favorisé une compréhension plus profonde au sein de l’équipe.