Grace Community Church accusée d'avoir « aidé et encouragé » un agresseur présumé d'enfants : procès
Un nouveau procès allègue que la Grace Community Church de Sun Valley, en Californie, une église non confessionnelle de premier plan autrefois dirigée par John MacArthur, a aidé et encouragé un agresseur d'enfants.
Une plaignante identifiée comme Jane Doe et trois mineurs identifiés comme « JJ », « AJ » et « RJ » ont déposé une plainte pour dommages et intérêts contre GCC et un individu nommé Clinton Jung devant la Cour supérieure de l'État de Californie dans le comté de Sacramento en septembre.
Selon la plainte, dont une copie a été fournie au Christian Post le 17 novembre, Doe était marié à Jung et avait signalé aux dirigeants de Grace Community début 2021 qu'il avait agressé sexuellement leur petite fille.
Doe allègue que les dirigeants du CCG ont tenté de dissimuler le comportement abusif de Jung alors qu'ils étaient légalement tenus de signaler ces abus aux autorités et lui ont dit de « se soumettre » à l'autorité de Jung alors qu'il continuait à maltraiter elle et leurs enfants.
« À de nombreux moments, l'Église a été de connivence avec Clinton pour forcer le plaignant à rester dans la maison avec lui et sous son contrôle, même s'il savait qu'il s'était livré à des violences domestiques et qu'il était susceptible de recommencer à l'avenir », affirme la plainte.
« Clinton a été encouragé à adopter sa conduite à plusieurs reprises, y compris en abusant sexuellement de son enfant encore et encore – une conduite qu’un simple rapport de l’Église aux autorités compétentes, à l’un des nombreux moments au cours desquels l’Église a eu connaissance d’abus présumés, aurait pu empêcher. »
De plus, selon le procès, lorsque Doe et ses enfants ont finalement quitté Jung, les dirigeants de l'église ont témoigné en son nom en faveur de l'autorisation de visites hebdomadaires supervisées.
Lors d'une de ces visites hebdomadaires, Jung aurait forcé JJ à toucher son pénis. Lors d'une autre visite, il aurait emmené JJ dans les toilettes d'un hôtel et l'aurait forcée à regarder son pénis.
La plainte allègue des abus sexuels pendant l'enfance, de la négligence, de la violence domestique et la complicité de violence domestique, et exige un procès devant jury pour la procédure.
À la suite de ce que la plainte appelle « une longue enquête », un procureur n’a pas pu porter plainte contre Jung « en raison de son incapacité à prouver l’intention au-delà de tout doute raisonnable ».
Le procès cite également une lettre de 2023 du bureau du procureur du comté de Sacramento aux enquêteurs, qui impliquait de réprimander l'église pour l'incident présumé.
« [T]Le pasteur et les anciens de Grace Community Church ont confondu ce qui aurait pu être une preuve utile quant à [Clinton’s] intention », indique la lettre citée dans la plainte.
« Leur arrogance à tenter de traiter une affaire aussi délicate – et potentiellement criminelle – en interne, et sans la diligence raisonnable qui aurait certainement déclenché leurs décrets de déclaration obligatoire, entrave notre capacité à utiliser les événements antérieurs pour vérifier l'intention du suspect.
Shounak Dharap, avocat et associé chez Arns Davis Law, basé à San Francisco, en Californie, qui représente les plaignants, a déclaré vendredi au CP lors d'une interview que la plainte était en train d'être signifiée à GCC.
« Les allégations dans cette affaire concernent une tendance continue », a déclaré Dharap. « Ma cliente Jane Doe et les enfants affirment qu'il s'agissait d'une tendance, une tendance continue depuis longtemps. »
« Les parents devraient pouvoir être sûrs que les lieux de foi et de culte protègent nos enfants du mal, et non les facilitent et le dissimulent. Et cette affaire allègue que Grace Community Church a fait exactement le contraire, elle allègue qu'ils ont non seulement dissimulé les abus sexuels et autres abus, mais qu'ils les ont facilités. »
Le Christian Post a contacté l'église Grace Community de Sun Valley pour cet article ; cependant, un porte-parole a déclaré que l'Église n'avait pas de commentaire pour le moment.
Doe n'est pas la première femme à accuser GCC de mauvais traitements après avoir approché les dirigeants de l'Église avec des allégations crédibles de violence domestique.
En mars 2022, The Roys Report a publié un article alléguant que MacArthur, alors pasteur principal, avait publiquement humilié et excommunié une mère en 2002 pour avoir demandé la séparation d'avec son mari, David Gray, un ancien enseignant du GCC qui a ensuite été reconnu coupable de pédophilie.
Lorsque la femme a signalé le comportement de Gray aux dirigeants de l'église, ceux-ci n'auraient jamais signalé ses allégations aux autorités et l'auraient même harcelée pour tenter de la faire changer d'avis sur la séparation.
L'année dernière, une femme nommée Lorraine Zielinski a accusé GCC de l'avoir disciplinairement alors qu'elle tentait d'obtenir une séparation d'avec son mari, qui aurait été violent à son égard.
Dans un e-mail envoyé aux dirigeants du CCG en août 2024 et transmis au CP, Zielinski a affirmé que l'Église « m'a malheureusement diffamé et m'a soumis à la discipline de l'Église de manière inappropriée ».
Elle a déclaré que lorsque son mari et elle suivaient des conseils matrimoniaux à Grace, elle « se sentait souvent intimidée et critiquée » et que « ce que j'avais dit n'était pas pris en considération et était généralement rejeté ».
« J'étais tellement stressé par ces réunions que mon médecin, qui me soignait pour des lésions cérébrales, m'a conseillé au mieux de mes capacités et si c'était en mon pouvoir, de ne pas entrer dans des situations stressantes, y compris des réunions comme celles-ci », a écrit Zielinski.
« Malheureusement, chaque fois que j'ai soulevé ce point avec les pasteurs, il a été complètement ignoré et n'a pas été abordé, ce qui semblait être une démonstration choquante de manque de soins pour ma santé physique. J'ai remarqué que cela devenait une habitude chez ceux avec qui je consultais. »
