Fernando Mendoza remercie Dieu après avoir remporté le trophée Heisman : « Ça ne semble pas réel »
Le quart-arrière de l'Université d'Indiana, Fernando Mendoza, a remercié Dieu de lui avoir permis de réaliser une « chimère » après avoir remporté samedi le prix individuel le plus décoré du football universitaire.
Mendoza, 22 ans, a été annoncé vainqueur du trophée Heisman lors d'une cérémonie samedi soir. En tant que fervent catholique, il a exprimé sa gratitude envers Dieu lors de son discours de remerciement.
« Tout d'abord, je veux remercier Dieu de m'avoir donné l'opportunité de poursuivre un rêve qui me semblait autrefois à un autre monde », a commencé Mendoza. Il a insisté sur le fait que « rester ici ce soir avec ce… mauvais garçon représentant l'Université d'Indiana » ne « semble toujours pas réel ».
« Si vous m'aviez dit, quand j'étais enfant à Miami, que je serais sur scène avec ce prestigieux trophée, j'aurais probablement ri, pleuré comme je le fais maintenant, ou les deux », a-t-il poursuivi.
En plus de remercier les membres de sa famille, ses coéquipiers et ses entraîneurs au fil des années, Mendoza a évoqué les difficultés qu'il a vécues dès ses débuts dans le football.
« En quatrième année, j'étais un petit nouveau dans l'équipe de football de Park », se souvient-il. « Je ne connaissais aucun coéquipier et j'étais quatrième sur le tableau des profondeurs. À la mi-saison, je voulais sortir de là. »
« Mes parents disaient que je devais terminer ce que j'avais commencé. J'ai donc appris à accepter mon équipe et c'est à ce moment-là que je suis tombé amoureux du football », a-t-il ajouté. « Au lycée, je poursuivais les premières étapes d'une chimère pour jouer à l'université. Puis, COVID a frappé, écourtant la saison. «
En raison de la pandémie de COVID-19, il a rappelé qu’il n’était « qu’un candidat deux étoiles » qui n’avait « qu’une seule offre de bourse ». « L’amour et la conviction inconditionnels » de sa famille l’ont aidé à continuer et « m’ont poussé à avancer », a-t-il déclaré.
Mendoza a conclu son discours par un message adressé à « tous les enfants qui se sentent négligés », leur assurant : « J'étais vous, j'étais cet enfant aussi, j'étais à votre place. »
« La vérité est que vous n'avez pas besoin du plus grand nombre d'étoiles, de battage médiatique ou de classements », mais plutôt « Vous avez juste besoin de discipline, de cœur et de gens qui croient en vous ».
« Vous devez croire en vos propres capacités. J'espère que ce moment vous montrera que poursuivre vos rêves en vaut la peine, peu importe à quel point ils semblent grands ou impossibles », a-t-il déclaré. « Que Dieu vous bénisse, allez Hoosiers. »
Mendoza a souvent utilisé sa tribune publique pour mettre en valeur sa foi.
Après que son équipe ait obtenu une place pour les séries éliminatoires du football universitaire au début du mois, Mendoza a proclamé : « Je veux rendre toute la gloire à Dieu. »
« Nous n'étions jamais censés être dans cette position », a déclaré Mendoza dans une interview d'après-match. « Par la gloire de Dieu, grâce aux grands entraîneurs, aux grands coéquipiers, à tous ceux que nous avons autour de nous, nous avons réussi à y parvenir. »
Le pasteur catholique de l'Université d'Indiana, le P. Patrick Hyde a vanté l'authenticité de la foi de Mendoza sur les réseaux sociaux.
Partageant un extrait d'une interview de Mendoza en novembre sur X, Hyde a noté que « Fernando Mendoza soutient son discours à la télévision en rendant gloire à Dieu lors de la messe du dimanche ».
Un profil de Mendoza pour son apparition sur « The Heisman Podcast » déclare que « la spiritualité de Mendoza est tissée dans tout », soulignant spécifiquement comment « il prie le Rosaire tous les vendredis, écoute la messe en ligne avant les matchs et évite la musique à la mode pour rester les pieds sur terre ».
Mendoza et les Hoosiers ont obtenu une place au Rose Bowl, qui aura lieu à Pasadena, en Californie, le 1er janvier. Le vainqueur de ce quart de finale passera au Chick-Fil-A Peach Bowl, un match de demi-finale à Atlanta, en Géorgie, le 9 janvier. Le vainqueur de ce match gagnera une place au championnat national à Miami Gardens, en Floride, le 19 janvier.
