Faire face à la mort et à la maladie

« Je vois un endroit sur lequel nous devons garder un œil. » Cancer. Ce n’était pas un diagnostic auquel je m’attendais à entendre en tant que jeune homme sur le point de fonder une famille. Immédiatement, mon esprit s’est rempli de questions : Comment vais-je le dire à ma femme ? Comment va-t-elle s’en sortir si je meurs ? Combien coûtera le traitement ? Suis-je prêt à mourir ?

Il n’y avait pas de mots dans la foulée immédiate. Cela a aidé que le cancer dont j’avais été diagnostiqué ait un taux de guérison de 95 %, mais je mentirais si je disais que cela a éliminé mes inquiétudes. Un taux de guérison de 95 % n’est pas un taux de guérison de 100 %. Ferais-je partie des quelques « malchanceux » ? Comment serait-il possible de garder un visage impassible et de dire à ma femme que « tout ira bien » alors que je n’avais aucun contrôle là-dessus ? Parfois, les choses ne se passent pas bien, du moins à court terme.

Aussi effrayant que soit ce moment, il n’est rien en comparaison de ce que j’ai ressenti lorsque j’ai entendu la nouvelle que ma femme et moi avons reçue juste après la naissance de notre quatrième enfant il y a un peu plus de deux ans. « Votre fils est atteint du syndrome de Pfeiffer, une maladie génétique rare qui touche une personne sur cent mille. Nous ne savons pas encore ce que cela signifie pour lui. Il aura certainement des retards de développement, mais son pronostic pourrait aller d’une vie normale à de graves limitations mentales et physiques jusqu’à la mort. Je paraphrase un peu ici, car les médecins n’ont pas dit les choses aussi simplement. Mais ce fut le moment le plus effrayant de ma vie. Comment allions-nous gérer cela ?

Des gens meurent chaque jour. Bébés, adolescents, jeunes mères, pères d’âge moyen, personnes âgées – la mort ne fait pas acception de personnes. Ce n’est pas exactement vrai que les seules choses sûres dans la vie sont la mort et les impôts. Vous pouvez éviter les impôts. Si vous êtes prêt à supporter une peine de prison, vous n’avez pas à payer le fisc. La mort, en revanche, est certaine. Hormis ceux qui sont vivants lorsque le Sauveur revient pour consommer son royaume, personne ne sort vivant de ce monde. Et bien avant de rendre notre dernier soupir, nous allons tous faire face à la maladie et voir nos amis et notre famille souffrir, ou même souffrir nous-mêmes. En ce moment, alors que je mets à jour cet article, le monde entier est aux prises avec le COVID-19. La mort et la maladie sont très présentes dans toutes les têtes.

Pourquoi avons-nous tant peur de la mort ? Pour les non-chrétiens, la réponse est simple. Peu importe comment ils suppriment la vérité dans l’injustice, que ce soit par l’athéisme, l’agnosticisme ou la fausse religion, ils ne peuvent pas échapper à leur conscience donnée par Dieu qu’ils ont enfreint Sa loi et méritent l’Enfer.

Les chrétiens craignent aussi la mort et la maladie. Bien sûr, nous savons que nous ne sommes pas censés le faire et nous ne dirons jamais à personne que nous nourrissons de telles peurs. Certes, nous savons toutes les bonnes choses à dire sur la mort : Dieu est souverain. Il a un bon but dans ma douleur. Le Seigneur peut enseigner et sanctifier ma famille, mes amis et moi à travers le processus de la souffrance et de la mort. Souvent, cependant, nous disons ces choses parce que nous « devons » et non parce que nous sommes pleinement convaincus. J’ai été coupable de cela.

Les croyants ne craignent pas la mort et la maladie pour les mêmes raisons que les non-chrétiens parce que nous savons que Christ a une maison pour nous au Ciel (Jean 14 :1-3). Au lieu de cela, nous craignons de perdre le contrôle. Nous nous assurons contre les dommages matériels. Nous ordonnons nos journées de manière à être plus productifs. Dans l’ensemble, nous apprécions des relations heureuses et épanouissantes en écoutant les autres et en donnant de nous-mêmes. Mais malgré tous nos efforts, nous ne pouvons pas éloigner la mort et la maladie.

Nous craignons aussi la souffrance. Personne ne veut une maladie en phase terminale. Personne ne veut de douleur chronique. Personne ne veut perdre ses facultés mentales. Personne ne veut voir un ami, un parent, un enfant ou un grand-parent subir une intervention chirurgicale, une chimiothérapie, une radiothérapie ou toute autre mesure drastique pour maintenir cette personne en vie.

À bien des égards, il est juste de craindre la mort et la souffrance. Puisque Dieu a fait l’univers « très bon » (Genèse 1 :1-2 :4), la mort et la maladie sont des intrus. Ils sont ici à cause du péché, et ils seront partis dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre. Jusque-là, cependant, nous devons vivre avec notre peur de la mort et de la maladie. Comment pouvons-nous glorifier Dieu en agissant ainsi ?

Je ne peux pas donner toutes les réponses, mais j’espère offrir de l’aide.

1. Nous devrions savoir pourquoi nous craignons la mort et la maladie

Si vous craignez la mort parce que vous n’êtes pas réconcilié avec Dieu, alors vous devez être réconcilié aujourd’hui en faisant confiance à Christ seul. En faisant ainsi confiance, vous vous tiendrez vêtus de la justice parfaite de Jésus devant le Juge de tous, et Il vous accueillera dans Son Royaume. Il a promis de donner la vie éternelle à tous ceux qui croient en Jésus.

2. Admettez vos craintes à Dieu et aux autres

Je ne connais pas toutes les raisons pour lesquelles le Seigneur nous permet de souffrir. Je sais qu’il utilise notre douleur pour nous conformer au Christ. Confesser nos peurs donne aux gens l’occasion de prier pour nous et nous encourage à garder les yeux sur Jésus, pas sur nos souffrances. Cela nous permet de porter les fardeaux les uns des autres et d’accomplir la loi de Christ (Gal. 6:2).

3. Aidez à faire de votre église un endroit où les gens peuvent admettre honnêtement leurs peurs

Parlez à vos dirigeants de ce que vous pouvez faire pour créer une culture d’église où les gens peuvent trouver de l’aide si eux-mêmes ou quelqu’un qu’ils aiment sont confrontés au spectre de la mort et de la maladie. Aidez les groupes de soutien aux personnes en deuil, apportez des repas aux familles qui souffrent – il n’y a pas de fin à ce qui peut être fait. Au cours de notre essai avec notre plus jeune fils, notre église, la chapelle Saint Andrew à Sanford, en Floride, a été exceptionnelle à cet égard. Des pasteurs et des anciens ont prié avec nous et nous ont rendu visite à l’hôpital. Les diacres ont offert une aide pratique et financière. En particulier, je tiens à souligner les femmes de la congrégation qui nous ont apporté des repas lorsque notre fils a subi une intervention chirurgicale et des séjours à l’hôpital et ont même assuré la garde des enfants lorsque notre famille élargie (qui a également été incroyable) n’était pas disponible. Un groupe d’entre eux, de leur propre initiative et sans que nous le demandions, se sont même organisés et ont nettoyé notre maison pendant le pire. Le soutien et les soins que le corps de Christ offre à ses membres blessés est un don pour nous aider à endurer les jours sombres.

4. Faites confiance à la souveraineté de Dieu

La mort et la maladie ne le surprennent pas. Il a compté nos jours (Ps. 139:16), donc Il accomplit toujours Ses bons desseins pour nous.

5. Méditez sur les promesses de Dieu jusqu’à ce qu’elles fassent partie de votre âme

« Bien que je marche dans la vallée de l’ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi ; ta verge et ton bâton, ils me consolent » (Ps. 23:4). « Les souffrances du temps présent ne valent pas la peine d’être comparées à la gloire qui doit nous être révélée » (Romains 8 :18). « Cette légère affliction momentanée nous prépare un poids éternel de gloire au-delà de toute comparaison » (2 Cor. 4:17). Ces paroles de vie nous réconfortent dans les jours sombres.

Dix ans et quatre enfants plus tard, je n’ai plus de cancer. Après de nombreuses interventions chirurgicales et avec d’autres en cours, notre plus jeune fils se développe bien. Bien qu’il reste de nombreuses inconnues, il semble avoir l’un des cas les moins graves de son syndrome. Mais la mort est toujours devant moi et pour nous tous. Faisons face à notre peur avec courage, car Jésus a déjà affronté la mort pour nous et a vaincu.