Exécutif de Hillsong. dit que les abus du tribunal par Frank Houston n’ont pas été signalés parce que ce n’est pas une « affaire d’actualité »

Le directeur général de l’église Hillsong, basée à Sydney, a déclaré à un tribunal que les abus sexuels commis par Frank Houston, père du chef de l’église multisite mondiale, n’avaient pas été signalés aux autorités car ce n’était pas une « affaire d’actualité ».

Brian Houston, l’ancien pasteur principal mondial de la méga-église, a été officiellement accusé de ne pas avoir signalé les abus de son père en août dernier après une enquête de deux ans menée par la police de la Nouvelle-Galles du Sud. Les autorités accusent Houston « de connaître des informations relatives à l’abus sexuel d’un jeune homme dans les années 1970 et n’ont pas porté ces informations à l’attention de la police ».

Au tribunal local du Downing Center de Sydney la semaine dernière, le directeur général de l’église, George Aghajanian, a déclaré qu’il était de son devoir de s’assurer que l’église se conformait aux lois de la Nouvelle-Galles du Sud, mais a ajouté que l’allégation d’abus n’avait pas été signalée aux autorités. parce que ce n’était pas une « affaire d’actualité », a rapporté The Guardian.

« Notre compréhension de nos exigences était de signaler quelque chose qui pourrait être un danger potentiellement imminent », a-t-il déclaré au tribunal, ajoutant que les abus signalés avaient été commis des décennies plus tôt et étaient antérieurs à l’église elle-même.

Frank Houston, décédé en 2004, était à la tête des Assemblées de Dieu en Nouvelle-Zélande jusqu’en 1971. Brian Houston, qui a fondé Hillsong en 1983, a été à la tête de la branche australienne des Assemblées de Dieu de 1997 à 2009. Selon documents judiciaires, Brian Houston était au courant des abus dès septembre 1999.

« Croire que Frank Houston a commis cette infraction et savoir qu’il disposait d’informations qui pourraient être d’une aide matérielle pour assurer la poursuite de Frank Houston pour cette infraction », Brian Houston « n’a pas porté ces informations à l’attention de la police de NSW, †les documents judiciaires allèguent.

Pendant le mandat de Frank Houston en tant que leader des Assemblées de Dieu, il a été découvert qu’il avait abusé d’un certain nombre de jeunes garçons en Nouvelle-Zélande et en Australie. Brian Houston aurait immédiatement forcé son père à démissionner du Sydney Christian Life Centre avec une pension après avoir appris les accusations portées contre lui.

Un accusateur, qui a maintenant 60 ans, a déclaré à la Royal Commission Institutional Responses to Child Sexual Abuse en 2014 que Brian Houston l’avait accusé d’avoir « tenté » son père quand il était enfant. Houston, cependant, a déclaré à la commission à l’époque que l’affirmation était fausse.

La semaine dernière, Aghajanian a également déclaré au tribunal qu’il croyait être la première personne à avoir parlé à Brian Houston, en octobre 1999, des rapports d’abus commis par son père contre une victime à partir de janvier 1970.

« Il avait une expression choquée sur le visage », a déclaré Aghajanian au tribunal.

Le chef, cependant, a noté qu’en novembre 1999, environ un mois après qu’Aghajanian eut informé Brian Houston des abus, un pasteur nommé John McMartin a également téléphoné à Houston pour lui dire la même chose, et le fondateur de Hillsong a réagi avec un choc similaire.

McMartin a dit au tribunal, puis Houston lui a demandé : « Comment savez-vous que c’est vrai ? J’ai dit : « Je ne sais pas si c’est vrai, mais il faut enquêter. »

Le tribunal a été informé que Brian Houston avait confronté son père au sujet des abus à la fin de 1999, et qu’il avait avoué plus tard avant sa mort.

En janvier, Brian Houston a démissionné de la direction de Hillsong.

« L’année dernière, j’ai … reçu des nouvelles inattendues d’accusations portées contre moi qui allèguent la dissimulation d’informations qui auraient pu être importantes pour poursuivre Frank Houston. Ces allégations ont été un choc pour moi, et j’ai l’intention de les défendre vigoureusement », a déclaré Houston à l’église dans un communiqué à l’époque. « J’ai donc accepté de me retirer de toutes les responsabilités du ministère jusqu’à la fin de l’année. »

Dans une vidéo sur Facebook le mois dernier, Brian Houston a déclaré qu’il avait été essentiellement contraint de quitter le leadership avec un récit trompeur.

« Je veux être clair. Les médias et d’autres disent à tort que j’ai démissionné parce que j’ai enfreint le code de conduite de Hillsong, mais ce n’est tout simplement pas vrai. Je n’ai pas démissionné à cause de mes erreurs. J’ai démissionné à cause des annonces et des déclarations qui avaient été faites, qui, Bobbie et moi, rendions ma position intenable. Et j’ai expliqué les raisons de ma démission dans ma lettre de démission au conseil d’administration de l’église Hillsong », a déclaré Houston.

Une déclaration du 23 mars des conseils d’administration de Hillsong Church Global et australien publiée sur le site Web du réseau mondial de méga-églises a déclaré que Houston avait officiellement démissionné de son poste de pasteur principal mondial à la suite de révélations selon lesquelles deux femmes avaient déposé de graves plaintes pour inconduite contre lui au cours des 10 dernières années. .

L’église Hillsong a déclaré que Houston avait violé le code de conduite pastoral de l’église en entrant dans la chambre d’hôtel d’une femme non identifiée pendant 40 minutes alors qu’elle était sous l’influence de l’alcool et de médicaments sur ordonnance lors de la conférence annuelle de l’église en 2019.